צה"ל יאפשר את פעילות קו הרכבת אשקלון-שדרות לשימוש הנוסעים החל מ-1 בפברואר, בהתאם להערכת המצב המבצעית ובתיאום עם רכבת ישראל.
מצה"ל נמסר כי פתיחת קו הרכבת התאפשרה לאחר פעילות מאומצת של צה״ל ומשרד הביטחון במרחב העוטף ורצועת עזה. במסגרת ההכנות לפתיחתו שולבו יכולות טכנולוגיות, זאת בנוסף ליכולות איסוף ופעילויות מבצעיות הכרחיות מותאמות, על מנת ליצור שכבת הגנה.
עוד נמסר כי משרד התחבורה ורכבת ישראל ערוכים לחידוש התנועה. בימים הקרובים יפורסם לוח זמני הרכבות באמצעי התקשורת, באתר האינטרנט של רכבת ישראל וביישומון.
פעילות הרכבת בין אשקלון לשדרות הופסקה לחלוטין ב-7 באוקטובר, ומתחילת 2024 התקיים מאבק להשבתה. מתנועת 'עתיד לעוטף', שהובילה את המאבק עם הרשויות בעוטף עזה ומכללת ספיר, נמסר: "יש עוד הרבה עבודה לפנינו – בראש ובראשונה, עלינו לוודא שמפסיקים למגן אותנו כתחליף לביטחון ושאיום הטרור על הרכבת נגדע מהשורש. לא נסכים לחזור לאשליית ה-6.10 בה חיינו בקונספציה שמיגון זה ביטחון. בנוסף לזאת, יש להבטיח שהנסיעות יהיו תכופות ורצופות, כולל בערבים המאוחרים ובימי שישי ומוצ״ש, מה שיאפשר שגרת חיים נורמלית בעוטף. המאבק שלנו הוביל לכך שהרכבת חוזרת לפעול מוקדם מהתכנון המקורי, שכלל מיגון ב-800 מיליון שקלים ואת סגירת הרכבת למשך 5 שנים".
ח"כ שלום דנינו (הליכוד), שקידם את הנושא בוועדת החוץ הביטחון, אמר: "מברך על ההחלטה והפעולות שהוקדמו להפעלתה. הרכבת חיונית לחיים בנגב ומהווה אמצעי מרכזי לנגישות הכרחית לחיים בפריפריה".
