חוק הרשות למאבק בעוני יעלה מחר (שני) להכנה לקריאה שנייה ושלישית בוועדת העבודה והרווחה, שמונה חודשים לאחר שעבר בקריאה ראשונה. לקראת הדיון הגיש הפורום למאבק בעוני נייר עמדה חריף, הקורא לתת "שיניים" לרשות החדשה, למנוע את העברתה של אחריות המדינה על עוני לעמותות פרטיות ולשמר את המועצה לביטחון תזונתי, שהחוק המוצע מבקש לבטל.
מטרת החוק, שכבר מצוי בעיכוב חקיקתי, היא הקמת גוף ממשלתי מרכזי שירכז את המאבק בעוני בישראל. לפי החוק, הרשות אמורה לגבש תוכנית לאומית רב-שנתית ותוכניות שנתיות בנושא ולפקח על יישומן; להגיש חוות דעת בדבר השלכות על מאבק בעוני שנובעות מחקיקה או חקיקת משנה לוועדת הכנסת; להקים מרכז לאומי למידע ולמחקר בתחום העוני וניהולו; לתאם בין משרדי הממשלה ורשויות מקומיות ולייעץ לממשלה. הרשות אמורה לקבוע גם אמות מידה לקיום בכבוד, ויהיו לה סמכויות להוביל ולתאם מדיניות בין-משרדית וממשלתית.
החוק ספג ביקורת רבה, בין השאר על הכוונה לסגור את המועצה הארצית לביטחון תזונתי – גוף מקצועי מייעץ שאמור לתכלל את פעילות הממשלה בנושא ביטחון תזונתי – ולהפוך אותו לוועדה מייעצת ברשות. בעיה נוספת שעלתה היא הרכבה של מועצת הרשות, שעל פי החוק תמנה 27 חברים, בהם שמונה נציגי ציבור, נציג אחד לפחות מקרב אנשים החיים בעוני, נציגים של עמותות הפועלות בתחום, עובד סוציאלי, נציג חרדי ונציג ערבי – כלומר מעט מדי נציגי ציבור, מה שמעלה חשש לפוליטיזציה.
הפורום למאבק בעוני, שהיה מעורב בקידום היוזמה המקורית להקמת הרשות, מדגיש כי הקמת גוף זה תהיה הישג משמעותי בהתמודדות עם העוני בישראל, אך דורש תיקונים הכרחיים שיש להכניס בחוק כדי להבטיח את אפקטיביות הרשות בעתיד.
ראשית, הפורום קורא לשמר את המועצה לביטחון תזונתי, בטענה שהיא גוף קריטי שמטפל בביטחון המזון של כלל האוכלוסייה, ולא רק של אוכלוסיות החיות בעוני. המסמך מציע להוסיף סעיף מעבר שיבטיח המשכיות בטיפול בנושא הקריטי של ביטחון תזונתי עד להקמת הוועדה המקבילה ברשות החדשה ותחילת פעילותה באופן מלא.
נוסף על כך, הפורום דורש הוספת סעיף שיחייב את כל משרדי הממשלה לעבוד בשיתוף פעולה עם הרשות בעת בניית תוכניות עבודה שנתיות ובעת קביעת התקציב, ולהעניק לרשות "שיניים" מול המשרדים. הפורום מציע כי הרשות תוכל לחייב את כל המשרדים הרלוונטיים להגיש דוחות תקופתיים לרשות שיפרטו אילו אמצעים ננקטו למאבק בעוני, את מידת הצלחתם והתקציב שנוצל לפעולות אלה. הפורום מדגיש כי ללא סמכויות אלו, הרשות עלולה להישאר גוף יועץ בלבד ללא השפעה ממשית.
נושא מרכזי נוסף בנייר העמדה מתייחס לתפקיד העמותות במאבק בעוני. הפורום מביע חשש שהנוסח הנוכחי של החוק עלול להעביר את האחריות למאבק בעוני מהמדינה לעמותות פרטיות. כדי למנוע זאת, הפורום מציע להוסיף הבהרה לחוק שתדגיש כי פעילות העמותות אינה מחליפה את חובת המדינה להיאבק בעוני, אלא משלימה אותה. הפורום קורא גם לקבוע במפורש כי "חוק זה נועד לקדם את זכות האדם לקיום בכבוד", ולכלול הצהרה ערכית ברורה.
הפורום מבקש גם להבטיח שאנשים החיים בעוני יוכלו לשרת במועצת הרשות ללא הגבלות ניגוד עניינים, ומציע הבהרה שקבלת תמיכה או זכות שבדין מאדם החי בעוני או קרובו לא תיחשב ניגוד עניינים אם היא מגיעה לכל מי שעומד באותם קריטריונים.
