שר העלייה והקליטה אופיר סופר (הציונות הדתית) הודיע בכנס בנושא קליטת בני המנשה כי יביא לשולחן הממשלה החלטה להעלאה של 5,000 מבני המנשה בקהילות בהודו, כך פורסם ב'ישראל היום'. "בחרתי למקד את מאמציי בחיזוק קליטתם ושילובם של בני קהילת בני מנשה בישראל", אמר סופר בכנס. ההכרזה הצליחה להפתיע רבים מפעילי העלייה השונים, בייחוד לנוכח העובדה שהשר סופר מעכב את המשך העלייה מאתיופיה מאז כניסתו לתפקיד לפני שנתיים.

באוגוסט 2023, מינה השר סופר את הראל כנפו לפרויקטור העלייה מאתיופיה, והטיל עליו מלאכה לא פשוטה – להביא הצעה שתסיים את המשך הטענות של קהילות הממתינים לעלייה באתיופיה. כנפו עבד, גם לאורך המלחמה, על המסמך – נפגש עם נציגים, רבנים, קייסים וחברי הכנסת מהקהילה האתיופית, והגיש ביוני 2024 את מסקנותיו. כנפו הציע ארבע חלופות להמשך העלייה מאתיופיה, ממצומצמת מאוד עד לרחבה מאוד. מאז שוכבות המסקנות במשרד העלייה והקליטה כאבן שאין לה הופכין, והממתינים ממשיכים להמתין.

בין 14 אלף הממתינים במחנות הממתינים לעלייה באדיס אבבה ובגונדר, חלקם כבר עשרות שנים, יש 1,226 שמדינת ישראל אישרה כבר את עלייתם לאחר שעמדו בכל הקריטריונים שהוגדרו בהחלטת הממשלה על 'צור ישראל'. עלייתם אומנם אושרה, אך התקציב, לדברי המדינה, נגמר. החלטת 'צור ישראל' 713 אישרה עלייתם של 3,000 ממתינים באתיופיה, וקבעה בסעיף 6 כי אם יימצאו מועמדים העומדים בקריטריונים, ומכסת 3,000 העולים כבר תתמלא יימצא לכך מקור תקציבי. בשל כך, הודעתו של השר סופר תמוה עוד יותר.

גם חבר מפלגתו של סופר, ח"כ משה סולומון, זועם על העיכוב בהמשך העלייה. "דחפתי שיהיה מתווה, ושיהיה פרויקטור, אבל אני לא רואה שום התקדמות", הוא אומר ל'דבר'. סולומון, הפועל להעלאת יהודי טיגראי אשר להם, לדבריו, זכאות לעלייה מכוח חוק השבות, טוען שאינו יודע מה המקור לעיכוב בהחלטה על המשך העלייה. "מישהו צריך לתת תשובות".

יצחק מולה, ראש מטה המאבק להעלאת יהודי אתיופיה. "מדוע השר מתעלם מזעקה של אלפי לוחמי צה"ל ואזרחי ישראל להעלות את משפחותיהם מאתיופיה?" (צילום: אלבום פרטי)

במטה המאבק להעלאת יהודי אתיופיה תוקפים את השר סופר. "הגיע הזמן שמשרד העלייה והקליטה, ובראשו השר סופר, יבהירו לציבור מדוע הוא מתעלם מזעקה של אלפי לוחמי צה"ל ואזרחי ישראל להעלות את משפחותיהם מאתיופיה", אמר ראש המטה יצחק מולה. "למה הקהילה נאלצת להילחם על זכותה הבסיסית לעלות, להתאחד ולחיות בארץ ישראל יחד עם אימא ואבא, אחים ואחיות? אנו דורשים תוכנית מסודרת, מתוקצבת ורצינית להשלמת העלייה של יהודי אתיופיה, או ליישום ואשרור מתווה הפרויקטור. לא עוד הבטחות. הגיע הזמן למעשים".

העוול שנגרם לממתינים באתיופיה חמור אף יותר, כשמובן שקרוביהם בישראל משרתים בצה"ל בסדיר ובמילואים, גם בזמן המלחמה. "כששירתי בצה"ל שש שנים אמרתי: 'אני נותן את חלקי למדינה, אין קשר בין העלייה של סבתא שלי לשירות'", אמר בנובמבר 2023 ל'דבר' סווינור טארקיין. "אבל אני רואה את אימא שלי סובלת, והאחים שלי שעכשיו במילואים ובסדיר שואלים איפה סבתא. יש המון חיילים באותו מצב". דודיו של טארקיין וסבתו מצד אימו טהונה נשארו בגונדר באתיופיה וממתינים לעלייה. שניים מאחיו משרתים במילואים ואח צעיר יותר בסדיר, וכעת הוא מרגיש שזה הזמן לדרוש את איחוד המשפחה שלו.

השר סופר: "שר העלייה והקליטה עובד כדי להביא למתווה עלייה קונצזואלי ומקיים שיח מול שרי הממשלה השונים, חברי כנסת מהקואליציה ומהאופוזיציה והרבנים הראשיים".