האפיפיור פרנציסקוס מובא היום (שבת) למנוחות בטקס הלווייה המוני שהחל בכיכר פטרוס הקדוש בקריית הוותיקן ונמשך בתהלוכה דרך רחובות רומא עד בזיליקת סנטה מריה מג'ורה – הכנסייה האהובה עליו, שם ייטמן. על פי משטרת רומא, כ-200 אלף בני אדם השתתפו בטקס, לצד עשרות מנהיגי מדינות, בהם נשיאי ארה"ב ואוקראינה – דונלד טראמפ וולודימיר זלנסקי – שנפגשו רגע לפני תחילת הטקס.
רגע לפני ההלוויה, נפגשו טראמפ וזלנסקי ברומא לראשונה מאז "פסגת הצעקות" ביניהם בבית הלבן. גורם בבית הלבן מסר כי הפגישה כללה "שיחה מאוד פרודוקטיבית", במסגרת המאמצים לקדם הפסקת אש בין רוסיה לאוקראינה. טראמפ ציין בדרכו לרומא כי "הושגה הסכמה על רוב הנקודות המרכזיות" במתווה שמגבש הבית הלבן.
פרנציסקוס, ששמו האמיתי חורחה מריו ברגוליו, הנהיג את הכנסייה הקתולית במשך 12 שנה ונחשב לאחד האפיפיורים האהובים והפתוחים ביותר כלפי אוכלוסיות מוחלשות, מהגרים וקהילת הלהט"ב. הוא הלך לעולמו השבוע בגיל 88, בעקבות שבץ מוחי. חרף מצבו הבריאותי המידרדר בחודשים האחרונים, המשיך לפעול ולנאום עד יומו האחרון.
לפי בקשתו האישית, טקס האבלות נערך בפשטות יחסית: הארון עשוי עץ מצופה במתכת אבץ, ללא שלושה ארונות כמקובל, ועל מצבתו יירשם רק שמו: "פרנציסקוס". בנוסף, פרנציסקוס ביקש כי 40 נציגים מקבוצות מוחלשות – בהם מהגרים, אסירים וטרנסג'נדרים – יקבלו את פניו בכניסה לבזיליקה.
בטקס נכחו נציגים מ-164 מדינות, כולל 54 ראשי מדינות ו-12 מלכים. בין המשתתפים: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ורעייתו מלניה, ג'ו ביידן ורעייתו ג'יל, נשיא צרפת עמנואל מקרון, מלך ספרד פליפה השישי, יורש העצר הבריטי הנסיך וויליאם, ונשיאי ברזיל, אוקראינה ולבנון.
ישראל הסתפקה בשליחת שגרירה בוותיקן, רפאל שוץ, בניגוד למרבית מדינות המערב. ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הודעת תנחומים רשמית רק שלושה ימים לאחר מותו.
אבטחת האירוע כללה 2,500 שוטרים, 1,500 חיילים, צלפים על הגגות, סיורים אוויריים ורחפנים, וכן הצבת משחתת מלחמה מול חופי רומא. זו הייתה ההתכנסות הגדולה ביותר בוותיקן מאז הלוויית האפיפיור יוחנן פאולוס השני לפני 20 שנה.
עם סיום הטקס בכיכר פטרוס הקדוש, הובל הארון בתהלוכה חגיגית לאורך הרחובות המרכזיים של רומא, כשמאות אלפים עומדים לצידי הדרך. פרנציסקוס נטמן בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה, בסמוך לציור האיקוני של מריה הבתולה, מקום שבו נהג להתפלל לפני ואחרי נסיעותיו.
ההלווייה מסמלת את סיום פרק משמעותי בהיסטוריה של הכנסייה הקתולית. ביום החמישה עשר ממות האפיפיור תיפתח אסיפת ה"קונקלאבה" – ישיבה סגורה של הקרדינלים, שמטרתה לבחור את יורשו של פרנציסקוס. רק קרדינלים מתחת לגיל 80 מוזמנים להשתתף, והם ננעלים בקפלה הסיסטינית תחת בידוד מוחלט. הם מצביעים מדי יום, עד שמועמד אחד משיג רוב של שני שלישים. עשן שחור מסמן כישלון בהגעה להסכמה – עשן לבן מסמל בחירה.
