הודו הודיעה אתמול (שלישי) בלילה כי פתחה ב'מבצע סינדור' – מהלך צבאי נגד שכנתה פקיסטן, שהיא מאשימה בתמיכה בטרוריסטים בחבל קשמיר. צבא הודו תקף תשעה יעדים של תשתיות טרור בשטח פקיסטן ובאזורים בשליטתה בקשמיר. לפי משרד ההגנה ההודי מדובר בפעולה כירורגית וממוקדת אשר אינה מכוונת נגד מתקנים צבאיים אלא נגד תאי תכנון והוצאה לפועל של פיגועים, בראשם הפיגוע בפהלגם שגבה את חייהם של 26 אזרחים, בהם אזרח נפאלי. בדלהי מתייחסים למהלך הצבאי כעמידה בהתחייבותה "לגבות מחיר ממשי" מפקיסטן וממחוללי הטרור.
דובר צבא פקיסטן אחמד שריף ג'ונדרי הודיע על חילופי אש "בין כוחותינו לבין הצבא ההודי בקו הפסקת האש בחבל קשמיר. הפלנו חמישה מטוסי אויב – אך ההודים לא פגעו באף כלי טיס שלנו. פגענו בהם רק אחרי שתקפו בשטחינו".
לדבריו פקיסטן הפילה מטוס קרב מסוג "ראפאל", המיוצר בצרפת, ומטוסי סוחוי 30 ומיג 29 שמיוצרים ברוסיה. בכיר הודי אישר כי מטוס קרב של צבא הודו התרסק בשטח קשמיר, והוסיף כי הטייס הפצוע נלקח לטיפול בבית החולים. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה מפי מקורות ממשלתיים בהודו כי שלושה מטוסי קרב הודיים התרסקו בחבל ג'אמו בפקיסטן ובקשמיר.
צבא הודו הודיע כי שבעה אזרחים נהרגו מהפגזות פקיסטניות ו-35 נפצעו. בפקיסטן טענו כי 26 אזרחים נהרגו ו-46 נפצעו בתקיפות ההודיות. בהודו הכחישו את הטענות של פקיסטן לפגיעה באזרחים, וטענו כי חוסלו 12 מחבלים.
סוכנות הידיעות הצרפתית AFP דיווחה הלילה על פיצוצים עוצמתיים בפרברי סרינגר, העיר הגדולה ביותר בקשמיר ההודית. נמל התעופה המרכזי של החבל הושבת, וחברת אייר אינדיה הודיעה על ביטול טיסות לכמה ערים בצפון המדינה, בהן צ'אנדיגאר, ולה וג'ודפור, לפחות עד הצוהריים.
ההסלמה בין שתי המעצמות הגרעיניות אירעה לאחר מתקפת טרור קטלנית באזור ההודי של קשמיר, שבה נהרגו 26 בני אדם. רוב ההרוגים הם תיירי פנים הודים, ואחד מהם אזרח נפאל.
הודו האשימה את פקיסטן בתמיכה במחבלים הפועלים בשטחה, ואילו פקיסטן מכחישה כל קשר למתקפה וקוראת לחקירה נייטרלית. בתגובה לפיגוע הודו פתחה במבצע צבאי נרחב במצוד אחר טרוריסטים בחבל קשמיר שבשליטתה. הודו אף הודיעה על סגירת מעבר הגבול היחיד הפתוח בינה לבין פקיסטן, השעתה את הסכם חלוקת המים של נהר האינדוס, ביטלה ויזות מיוחדות לאזרחים פקיסטנים ודרשה מאלה שנמצאים בהודו לעזוב תוך 48 שעות.
הודו, המדינה המאוכלסת בעולם, ושכנתה פקיסטן, המדינה החמישית בעולם בגודל אוכלוסייתה, נמצאות ביחסים טעונים ועוינים בעיקרם מאז חלוקת "הודו הבריטית" ב-1947 – אז שתיהן קיבלו את עצמאותן. בתקופה זו אירעו חילופי אוכלוסייה נרחבים בין שתי המדינות החדשות, וכן לחימה על הטריטוריה קשמיר. מאז ידעו שתי המדינות כמה מלחמות. קשמיר נתונה במחלוקת בין הודו, פקיסטן וסין, וכיום מחולקת בין שלוש המדינות. הודו ופקיסטן ידעו כמה עימותים אלימים ב-26 השנים שחלפו מאז תום המלחמה האחרונה ביניהן, אך מסתמן כי העימות הנוכחי הוא החריף ביותר.
