משלחת ישראלית תצא מחר (שלישי) לדוחא בירת קטאר, לחידוש משא ומתן על השבת החטופים לישראל והפסקת אש עם חמאס – כך הודיעה לשכת ראש הממשלה.
ההודעה פורסמה לאחר מפגש בין ראש הממשלה בנימין נתניהו עם שליחו המיוחד למזרח התיכון של נשיא ארה"ב, סטיב ויטקוף, ועם שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, ביום השבתו של החייל החטוף עידן אלכסנדר לישראל על ידי חמאס כמחווה לטראמפ. בלשכת רה"מ אמרו שהמשא ומתן יתבסס על המתווה שהציג ויטקוף לפני מספר חודשים, שישראל הסכימה לו. נתניהו הדגיש שהמו"מ עם חמאס "יתקיים רק תחת אש".
לאחר המפגש שוחח ראש הממשלה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. ראש הממשלה הודה לנשיא טראמפ על הסיוע בשחרורו של אלכסנדר. לפיה הודעת לשכת רה"מ, טראמפ חזר על מחויבותו לישראל ועל רצונו להמשיך בשיתוף-פעולה הדוק עם ראש הממשלה.
לשכת ראש הממשלה מסרה אתמול (ראשון) כי שחרורו הצפוי של החייל החטוף עידן אלכסנדר, שמוחזק בשבי חמאס מאז 7 באוקטובר, יתבצע "ללא תמורה או תנאי". בהודעה שפורסמה כשעה לאחר שחמאס הודיע על המהלך, נמסר כי "ארצות הברית הודיעה לישראל על כוונת החמאס לשחרר את החייל עידן אלכסנדר כמחווה לאמריקנים – וזאת ללא תמורה או תנאי".
"ישראל לא התחייבה להפסקת אש כלשהי או לשחרור מחבלים, אלא רק למסדרון בטוח שיאפשר את שחרורו של עידן", הוסיפו בלשכת נתניהו. "השחרור הצפוי, ללא תמורה, יתאפשר בשל המדיניות התקיפה שהובלנו בגיבוי הנשיא טראמפ, ובזכות הלחץ הצבאי של חיילי צה"ל ברצועת עזה. אנחנו בימים קריטיים שבהם מונחת בפני החמאס עסקה שתאפשר את שחרור חטופינו. המשא-ומתן יימשך תחת אש ותוך כדי הכנות להעצמת הלחימה".
עוד נמסר מלשכת ראש הממשלה כי "ארצות הברית מסרה לישראל שמהלך זה צפוי להוביל למשא-ומתן לשחרור חטופים במתווה וויטקוף המקורי – שישראל כבר קיבלה. ישראל נערכת לאפשרות שמהלך זה יתממש. על-פי מדיניות ישראל, יתקיים המשא-ומתן תחת אש תוך מחויבות להשגת כל מטרות המלחמה".
גורמים בישראל הבהירו כי אף על פי שישראל לא הייתה צד לשיחות בין ארה"ב לחמאס, היא נתנה בעבר "אור ירוק" למהלך מסוג זה. לדבריהם: "אם חמאס לא יסכים למתווה וויטקוף – ישראל תתקדם עם מבצע מרכבות גדעון".
לפי מתווה וויטקוף, שגובש על ידי שליח טראמפ סטיב וויטקוף, צפויה הפסקת אש של 42 ימים שבמהלכה יוחזרו כמחצית מהחטופים החיים ו-19 חללים. לאחר מכן יתקיים מו"מ נוסף בניסיון להביא לשחרור שאר החטופים.
מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר בעקבות הודעת לשכת רה"מ: "השבתו של עידן מוכרחה להיות התחלתו של הסכם אחד שישיב את כל 59 החטופים והחטופות. ישנו רק הסכם אחד מוסרי, ראוי ונדרש – השבה מיידית של כל החטופים והפסקת המלחמה. האחריות היא על ממשלת ישראל. אסור להשאיר אף אחד מאחור".
גורמים מדיניים הביעו חשש כי הלחץ האמריקני בעקבות המחווה של חמאס יוביל לדרישה לעסקה בתנאים שישראל תתקשה לקבל. "שחרור עידן אלכסנדר לא סותם את הגולל מעל האפשרות של עסקת חטופים חלקית", אמר אחד מהם, "אך ברור שזה מהלך שמייצר דינמיקה חדשה".
