"לגבורתם של הנספים במסע מאתיופיה מצטרפת גבורתם של בניהם, נכדיהם, צאצאיהם ובני משפחותיהם לוחמות ולוחמי צה"ל וכוחות הביטחון, שלחמו ונפלו על קדושת העם והמולדת" אמר היום (שני) נשיא המדינה יצחק הרצוג, בטקס האזכרה הממלכתי ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל. "רבים מהלוחמים הגיבורים הללו, חללי מערכות ישראל לכל אורך השנים, ראו בסיפור המסע מאתיופיה לציון מקור לעוצמה ולהשראה. סיפור ההעפלה של יהודי אתיופיה לישראל הוא חלק חשוב ובלתי נפרד מהסיפור הציוני, ועלינו ללמד אותו בגנים ובתי הספר, בכלל קהילות ישראל, ולהנחילו מדור לדור".

הטקס נערך כמדי שנה בהר הרצל, והוא מציין את יום הזיכרון ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל, שמצוין ביום ירושלים.

גם ראש הממשלה בנימין נתניהו קשר בין גבורת המסע לישראל לגבורת הלוחמים בני העדה האתיופית במלחמה הנוכחית. "אדיר בוגלה מאריאל נפל במתקפת 7 באוקטובר על הגנת מוצב נחל עוז בעוטף עזה. הוא לחם עם חבריו בגבורה עילאית עד הכדור האחרון וגם אחריו.

בשבוע שעבר קרוב משפחתו של אדיר – רמי דסטה – הוציא לאור את ספרו החדש – 'עוצמה של קהילה'. רמי הוא איש משטרת ישראל, ונדרש בספרו לחינוך הקרבי של רבים מבני העדה האתיופית. כמו כולנו, גם הוא רואה את המספר הגבוה של הנופלים במלחמת התקומה ממשפחות יוצאות אתיופיה. מה מניע את הצעירים הללו לשרת ביחידות מובחרות?

ראש הממשלה בנימין נתניהו בטקס (צילום: צילום: מעיין טואף / לע״מ)

"אז הנה התשובה מתוך הספר: 'הלכנו עם כל הכוח לצבא – בזכות מאות-שנות הציפייה שלנו לעלות לארץ, לשמור על המדינה, כי עבורנו זה לא מובן מאליו שיש מדינה. מי שבא אל המדינה מהגלות, מבין כמה המדינה הזאת יקרה וכמה היא חשובה. חייבים להגן עליה'".

נתניהו הוסיף: "המסע הרגלי רב-הסכנות בנתיבי אתיופיה וסודן דרש הקרבה כבירה. אלו היו חוויות-קיצון, שהותירו צלקות עמוקות. אני רואה אתכם עולים לבמה: אמא שאיבדה את שלושת ילדיה; אחרים שאיבדו את ההורים, קרובים. הליכה מפרכת במשך שבועות ארוכים בחום הלוהט של היום, ובחושך המוחלט של הלילה; פגעי-הטבע האכזריים; המחסור החמור במזון ובמים; המחלות והמגפות; האלימות הלא-אנושית של בעלי-הכוח, הבריונים הפראים האלה, באתיופיה ובסודן. איננו שוכחים את אלפי הנספים מקרב יוצאי אתיופיה, שלא זכו לחבוק בידיהם את אבני ירושלים. גבורתם חקוקה בסיפור העליות הציוניות לאורך כל הדורות".

ראש הממשלה התייחס לעלייה מאתיופיה: "בכל הזדמנות, וגם בהזדמנות הזו, אני מודה על האפשרות שניתנה לי, ולממשלות בראשותי לקדם את העלייה הברוכה הזאת. לדבריו, "הודות להשקעה של משאבים גדולים מאוד – משנה לשנה אנחנו רושמים הצלחות בולטות בשילוב יוצאי אתיופיה בחברה הישראלית". הוא אמר ש"בקרוב אנחנו נעביר החלטה נוספת בממשלה על הגדלת התקציב לשילוב יוצאי אתיופיה בישראל".