ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים הערב (ראשון) מסיבת עיתונאים בלשכת ראש הממשלה בירושלים והציג חמש מטרות לסיום המלחמה: "פירוק חמאס מנשקו, השבת החטופים, פירוז הרצועה, שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה וממשל אזרחי חלופי שאינו חמאס ורשות פלסטינית, כלומר אינו מחנך את ילדיו לטרור ואינו מחולל טרור".
"חמאס הוליך אותנו שולל, והשתכנעתי שהדרך להחזיר את חטופינו היא הכרעתו", אמר ראש הממשלה, "חמאס לא מעוניין בעסקה. הוא דבק בסרבנותו גם לדעתה של ארצות הברית. הוא רוצה נסיגה מוחלטת, כולל מציר פילדלפי, שחרור מחבלי נוח'בה וערבויות שצה"ל לא יוכל לחזור ללחימה. אף ממשלה אחראית לא תקבל הצעה כזו".
מטה משפחות החטופים השיב כי המטרות שהציג ראש הממשלה בתדרוכים לתקשורת, הן "ספין נוסף וזריית חול בעיני הציבור" וכי מדובר בתנאים "בלתי מציאותיים, שמשמעותם בפועל היא הקרבת החטופים והחטופה בשבי, והמשך סיכון חייהם של חיילי צה"ל ללא תכלית".
מאוחר יותר קיים נתניהו מסיבת עיתונאים לכלי תקשורת זרים, ובה הציג חמישה עקרונות למלחמה ברצועת עזה ובהם מיטוט שלטון חמאס, שחרור כלל החטופים ופירוז הרצועה. שני העקרונות האחרונים שהציג, אחריות ביטחונית ישראלית ומנהל אזרחי לא-ישראלי שוחר שלום, מתייחסים להתנהלות ברצועה ביום שאחרי.
"אין לנו ברירה אלא לחסל את חמאס. אנחנו לא רוצים לשלוט בעזה", טען ראש הממשלה, "יהיה ארגון זמני שימשול בעזה, אבל הם לא ייכנסו אם אנחנו לא נסיים את העבודה. יש מועמדים, אבל אנחנו לא רוצים לקלקל את האפשרות הזו".
ראש הממשלה האשים את האו"ם ברעב ששורר ברצועה: "אחד האחראים בכך שיש תושבים רעבים בעזה הוא האו"ם, שמונע הפצה של מכולות סיוע שהעבירה ישראל, שממתינות בתוך הרצועה. האו"ם מסרב בעקביות להפיץ את המזון מאלפי משאיות הסיוע שהכנסנו לרצועה דרך מעבר כרם שלום", אמר נתניהו, "אז יש לנו בעיה שמאות טונות של מזון נרקב במעבר כי האו"ם מסרב לחלק אותו".
"את המחסום הזה נעקוף בשלוש דרכים: נייצר מסדרון בטוח שמשאיות יוכלו לעבור בו ולהעביר סיוע, נגדיל את מספר נקודות הסיוע שיופץ באמצעות קרן הסיוע (GHF) ובאמצעות הגדלת מספר הצנחות הסיוע באמצעות חיל האוויר הישראלי, ובאמצעות חילות זרים שהזמנו להצטרף אלינו בהצנחת הסיוע".
