מיקום מיטבי של הכוחות, חתירה למגע וגבורה יוצאת דופן, אלה חלק מהגורמים שמנעו טבח רחב היקף בקיבוץ ניר עם ב-7 באוקטובר. כך עולה מתחקיר הקרבות במרחב הקיבוץ שהותר לפרסום הבוקר (רביעי), לאחר שהוצג בפני כלל הכוחות, חברי הקיבוץ, משפחות הפצועים והמשפחות השכולות באותו קרב.
עשרות מחבלים הסתערו לעבר הקיבוץ והשטחים הסמוכים לו, שכללו גם מוצב של צה"ל, מדגרה בשטח גדול ומוזיאון פתוח. בצה"ל לא הצליחו לאמוד את המספר המדויק של המחבלים, שהתקדמו במספר גלים לעבר הקיבוץ, אך רובם הגדול לא הצליחו להגיע אליו ונבלמו בדרך בידי כוחות צה"ל.
הסיפור המוכר על ניר עם בבוקר 7 באוקטובר הוא זה של כיתת הכוננות בראשות הרבש"צית ענבל ליברמן, שבתושייה ניצלה את נפילת החשמל בקיבוץ כדי לחלק נשקים לחברי כיתת הכוננות ולמקם אותם בעמדות הגנה ברחבי הקיבוץ. פעולותיה סייעו במניעת חדירה של המחבלים לתוכו.
אך הסיפור שמותר לפרסום הבוקר במלואו הוא זה של זירות הקרב בין רצועת עזה לקיבוץ, מרחק של פחות משני קילומטרים, שבהן היערכות נכונה, שימוש בתחבולות ומעשי גבורה הצליחו לסכל את החדירה לקיבוץ ולהבריח עשרות רבות של מחבלים חמושים.
בקרבות נפלו החיילים סמל ירון זוהר ז"ל וסמל מתן אברג'יל והשוטר רנ"ג רומן גנדל ז"ל. נחטפו במהלכם האזרח התאילנדי סורין קסונגנואן, ששוחרר בעסקה הראשונה; וסאמר פואד אל-טלאלקה ז"ל, שנהרג בשבי בשוגג על ידי כוחות צה"ל בזמן שניסה להימלט יחד עם יותם חיים ואלון שמריז, שנורו למוות יחד איתו.
ההיערכות ששינתה את הכול, וההדיפה המהירה של המתקפה
בשעה 05:30, כמו כל הכוחות הגזרתיים ברחבי עוטף עזה באותו בוקר, יצאו כוחות פלוגה א' מגדוד 13 של גולני, תחת פיקוד גדוד 77, לכוננות עם שחר. סמוך לקיבוץ שהה צוות קרב מחלקתי בסד"כ של טנק ונמ"ר, הרכב שלא היה בסמוך למרבית היישובים בעוטף באותו בוקר. הרכב היווה כוח אש משמעותי, לצד כוח פלוגתי שהיה במוצב קרוב.
בשעה 06:29, עם תחילת מתקפת הטילים על ישראל, מפקד הפלוגה ירה לעבר שני רחפנים שזיהה סמוך לעמדה. הוא פקד על סופר, מפקד צוות הקרב המחלקתי, להגיע עם כוחותיו לעמדה, ונסע בעצמו עם החפ"ק שלו ועם כוח הכוננות לשער הדרומי של קיבוץ ארז. מהשעה 06:31 תצפיתניות דיווחו על ניסיונות להתקרב לגדר, בהם הגעת טרקטורים למכשול ופיצוץ המכשול.
בשעה 06:36 עלה הטנק לעמדה והחל להילחם מול עשרות מחבלים שירו לעברו מרובים וטילי נ"ט. חלקם פגעו בטנק, אך בזכות מערכות ההגנה שלו הוא לא הושבת. במהלך הלחימה הטנק דרס מספר אופנועי מחבלים ועיכב את תנועתם של שני טנדרים. בדקות שלאחר מכן מחלקת המרגמות החלה לירות לעבר מספר נקודות בגדר במטרה לעכב את חדירת המחבלים. בשעה 06:48 הטנק נפגע מירי נ"ט באזור הצריח ופרצה בו אש, מה שאילץ את הטנק לסגת מהעמדה המותקפת.
במקביל ללחימת הטנק, כוח הנמ"ר עלה על הציר המקביל לגדר. הכוח נתקל במהלך הנסיעה במחבלים על גבי שני אופנועים, ירה לעברם וכפי הנראה דרס אחד מהם. בזמן הלחימה הנמ"ר נפגע מרחפן שהטיל עליו מטען: שני לוחמים נפצעו קל, ועמדת הנשק שותקה.
מפקד הפלוגה שהגן על קיבוץ ארז החליט לנסוע לניר עם, והורה גם לצוות הכוננות לנסוע לשם. זאת בעקבות דיווח התצפית על פריצת המכשול סמוך לניר עם, ומתוך הבנה שהטנק כבר מגן על קיבוץ ארז. במקביל, המ"פ הורה לצייד נמ"ר נוסף ללחימה בעקבות הפגיעה בנמ"ר סמוך לגדר. הלוחמים ציידו אותו אך ללא כל האמצעים הדרושים. בתחקיר לא צוין אם המחסור נבע מחוסר בציוד או מהחלטה שלא לצייד את הנמ"ר במלוא הציוד בשל לחץ הזמן של הקרב.
כוח המ"פ ורכב הכוננות נתקלו במהלך נסיעתם מארז לניר עם ביותר מ-10 מחבלים על גבי אופנועים וטנדר. הם ירו לעבר המחבלים והמחבלים לעברם, ללא נפגעים לכוחות צה"ל. המ"פ קרא בקשר לכוחות להגיע לאזור שבו היו המחבלים, וחסם את הציר שעובר בין המדגרה לקיבוץ באמצעות שני הרכבים של הכוח. המ"פ מיקם מארב על הרכבים ויצא לאיגוף צפונה.
בעת הסריקות של המ"פ בשטח המיוער שמצפון למדגרה, כוח המארב נתקל במחבלים מספר פעמים ופתח לעברם באש. חלק מהמחבלים נפגעו ואחרים הסתגרו במדגרה. במקביל, הטנק הגיע לנמ"ר שמערכותיו הושבתו, וחיפה על הכוח בסיוע הנמ"ר הנוסף, וסייעו להם להיחלץ מהנמ"ר.
בינתיים בקיבוץ ניר עם, לאחר נפילת החשמל לקראת השעה 07:00, הרבש"צית הנחתה את כיתת הכוננות להגיע לנשקייה. היא ציידה אותם ב-12 כלי נשק מתוך 15 שהיו שם, משום ש-3 כלי נשק היו תקולים, וכן בציוד לחימה ותחמושת. חוסר הנגישות והתקינות של כלי הנשק התבררו ככשל בהיערכות כיתת הכוננות. כשל זה נבע בין היתר מהנחייה של דרגים בכירים בצה"ל ובמשטרה לשמור את הנשקים בנשקייה ולא בבתיהם של חברי כיתת הכוננות.
החטיפה והקרבות במדגרה
בשעה 07:24 הגיעו 12 מחבלים נוספים למדגרה ומצאו את עובדי המדגרה סאמר טלאלקה וסורין קסונגנואן. המחבלים לקחו את הרכב של טלאלקה, העלו אותו ואת קסונגנואן לתא המטען של הרכב וחטפו את שניהם לתוך רצועת עזה. הכוח שהיה סמוך למדגרה וניהל את האש לעבר המתחם הגדול, לא זיהה את החטיפה.
במהלך שעות הבוקר עלו מספר דיווחים על מחבלים בסביבת המוצב הפלוגתי, אך הכוחות שבמוצב ירו לעברם והם לא הצליחו לחדור למוצב. בשעה 07:45 נמ"ר התגבור יצא לסריקות באזור המוצב. בשעה 07:57 המ"מ סופר דיווח על טיהור המרחב שהיה באחריותו ממחבלים.
בשעה 08:00 מפקד הפלוגה סיים את האיגוף בפינה הדרום-מערבית של המדגרה ובכך הכוח חסם את המקום, תוך המשך היתקלויות וחילופי אש. במקביל, כיתת הכוננות התפרסה בעמדות פנימיות היקפיות סביב הקיבוץ ולאחר כחצי שעה חילקו מכשירי קשר לעמדות.
באזור השעה 08:20, עשרות רבות של מחבלים על גבי עשרה רכבים הגיעו לנקודה באזור הגדר, לא רחוק ממרחב ניר עם, בעקבות זאת ניתנה פקודה לטנק ולנמ"ר להגיע לנקודה זו, אך דקה לאחר מכן, התקבל דיווח בקשר על כך שחיל האוויר מטפל באירוע זה, ולכן אין להתקרב לשם. כלי טיס של חיל האוויר פגע בעשרות מחבלים ומספר רכבים ומנע את המשך המתקפה באותה נקודה.
בשעה 08:30, בהנחיית המ"פ, הטנק הצטרף לכוחות הלוחמים במדגרה. המ"פ אישר לטנק לירות מספר פגזים לעבר המדגרה. באותה העת, המ"פ קרא לכוח הנמ"ר להגיע לאזור מוזיאון המים שסמוך למדגרה. לפני הגעתו למוזיאון, ארבעה לוחמי הנמ"ר החלו בסריקות. במהלך הסריקה, הכוח ירה בשל זיהוי שגוי לעבר חוליית המ"פ, אך לאחר תיאום בקשר הכוחות זיהו זה את זה.
סביב השעה 09:00, בזמן שמחלקת המרגמות ירתה לכיוון מעבר ארז, נפלו שתי פצצות מרגמה במוצב הפלוגתי – אחת באזור הש"ג, ללא נפגעים, והשנייה נפלה במרחב של מחלקת המרגמות. כתוצאה מהנפילה במרחב מחלקת המרגמות, הלוחם, סמל ירון זוהר נפצע באורח קשה מאוד, בעת פעולתו כטען המרגמה שבה ירה פצצות רבות לכיוון מעבר ארז. זוהר פונה לאזור קיבוץ ארז, משם ברכב אזרחי לצומת ברור חיל ומשם באמבולנס לבית החולים ברזילי, שם נקבע מותו.
בשעה 09:52 שוטר תושב קיבוץ ניר עם, ירה לעבר מחבל שזיהה מטפס על הגדר בחלק הדרומי, אך המחבל נמלט לאזור המטע שמחוץ לקיבוץ.
בשעה 10:08, במהלך הסריקות בחלק הדרומי של המדגרה, כוח הנמ"ר שסרק את האזור רגלית נתקל במחבלים והמ"מ שפיקד על הכוח נפצע. שניים מהמחבלים שירו ברחו לכיוון קיבוץ ניר עם, והכוח עם חברי כיתת הכוננות של הקיבוץ ירו לעבר המחבלים וחיסלו אותם. באותה העת, חוליית האבטחה של הנמ"ר ירתה לעבר מחבל שרץ בין המדגרה למוזיאון המים, אך המחבל נכנס למוזיאון. אחריו, החולייה סרקה באש את המוזיאון אך לא מצאה את המחבל. לאחר מכן, חברה החולייה ללוחמים בנמ"ר.
גבורה והקרבה: גל שני של עשרות מחבלים בתוך המדגרה
בשעה 10:30 הטנק חזר מפטרול באזור הגדר, פרץ את השער המזרחי של המדגרה, סרק את החצר והתמקם בתוך המדגרה.
בשעה 10:32 הגיעו למדגרה גל שני של עשרות רבות של מחבלים על גבי שני רכבים מסחריים, טנדר בעל מקלע, אופנועים ובאופן רגלי. חוליות כוח המ"פ ניהלו חילופי אש כבדים מול המחבלים. בנוסף, מספר מחבלים טיפסו על הגדר כדי להגיע לטנק במדגרה. צוות הטנק זיהה זאת ופרץ את הגדר לעבר המחבלים. המחבלים שיגרו רקטת אר-פי-ג'י לעבר הטנק, שפצע את מ"מ הטנק והשבית את מערכות הקשר. הטנק המשיך בנסיעה עד לצומת שער הנגב.
באזור השעה 10:40 הגיעה החטיבה הטקטית מתוגברת בכוחות נוספים לקיבוץ ניר עם בעקבות דיווחים על מחבלים בקיבוץ. כיתת הכוננות של הקיבוץ פתחה את השער להולכי רגל בשער הראשי, לאחר שהחשמל נפל והשערים החשמליים חדלו מלפעול. החטיבה נכנסה לקיבוץ, הגיעה לחלק המערבי הצופה לעבר המדגרה והתמקמה בעמדות, כולל על גגות הבתים הנמצאים בקו ראשון למדגרה.
בשעה 10:47 הכוח בנמ"ר ירה לעבר אופנוע שעבר על הציר ונסע לכיוונו, לעבר המדגרה. המחבלים ירו אר-פי-גיי לעבר הנמ"ר והשביתו את המערכות שלו. המחבלים ניצלו את ההלם וזרקו שני רימונים לתוך הנמ"ר.
הרימון הראשון שנכנס לתא הלוחמים לא התפוצץ. סמל מתן אברג'יל, שהיה בתא הלוחמים, הבחין ברימון השני שנכנס לתא, הגיע אליו וחיבק אותו בגופו לפני שהתפוצץ. פיצוץ הרימון הרג את אברג'יל ופצע את שאר הלוחמים בנמ"ר באורחים שונים. בשלב זה, הכוח שנלחם מאז תחילת המתקפה היה במצב קשה, ללא טנק, עם נמ"ר תקול, פציעות שונות ותחמושת מועטה מול עשרות מחבלים שחדרו בגל השני והגיעו לסייע למחבלים שנלכדו במדגרה.
בשעה 10:50 מפקד החטיבה הטקטית ו-7 לוחמים וקצינים יצאו רגלית מהשער האחורי של הקיבוץ לעבר המדגרה. בשעה 10:51 מספר מחבלים במדגרה הבחינו בכוח וירו לעברו. בעת שהכוח השיב באש לעבר המחבלים, שני שוטרים נפגעו. אחד הקצינים יצא לחלץ את אחד הפצועים אך נפגע גם הוא. במהלך ההיתקלות, הגיעה יחידת האופנוענים של החטיבה הטקטית, ואנשיה התקדמו רגלית לנקודת ההיתקלות. אופנוען חילץ את אחד הפצועים, ונפגע מירי כשיצא לחלץ את הפצוע השני.
בשעה 11:00 הגיעו למקום כוחות שב"כ על שני רכבי דויד, וחילצו את הפצועים לשער האחורי של קיבוץ ניר עם. במקביל, צוות בהכשרה של סיירת מטכ"ל הגיע לשער, לאחר שנלחם בצומת שער הנגב ושמע מכוחות מג"ב על הימצאות מחבלים בקיבוץ ניר עם. הצוות איגף רגלית מצפון לציר המוביל למדגרה, אך בעת האיגוף נורתה אש לעבר הכוח שפצעה את מפקד הצוות ולוחם נוסף. הצוות חילץ ופינה את הפצועים. במקביל להיתקלויות סמוך למדגרה כוח נוסף מהחטיבה הטקטית התקדם מהצד הדרומי לציר הסמוך למדגרה.
בשעה 11:00, כאשר הכוח הגיע סמוך למקום ההיתקלות, נורתה אש לעברו וממנה נהרג לוחם החטיבה הטקטית של מג"ב, רנ"ג רומן גנדל.
בשעה 11:09 מפקד הפלוגה חבר לכוח מהחטיבה הטקטית ועדכן אותם בתמונת המצב הקשה. במקביל, נמ"ר התגבור נתקל במקרה בכוח עם המ"מ שנפגע, חילץ אותו לניר עם ולאחר מכן הצטרף לשאר הכוח במדגרה.
בשעה 11:18 הגיע טנק למרחב ניר עם, אותו אייש צוות מ"פ מגדוד 77, לאחר שהגיעו מביתם למחנה יפתח, עלו על טנק במחנה ויצאו להילחם בגזרה עד שמפקד החטיבה הצפונית הכווין אותם לניר עם.
בשעה 11:26 הטנק הסתער על מחבלים שנמלטו בנסיעה על הטנדר שהיה במדגרה, וחזר לכוח לאחר מכן.
בשעה 12:30 לערך, כוח ימ"מ מהחטיבה הטקטית על גבי שני רכבי דויד יצא לחילוץ הלוחמים מהנמ"ר שנפגע. נמ"ר התגבור הגן על הכוח שהתקדם לנמ"ר בעוד שהטנק חיפה מתוך חצר המדגרה. כוח הימ"ס חילץ את כל הנפגעים מהנמ"ר, כאשר הפצועים באורח קשה פונו בנמ"ר התגבור.
בשעה 13:15 הגיע המג"ד הגזרתי לקיבוץ ניר עם, לאחר שנלחם במושב נתיב העשרה. עם הגעתו הוא קיבל עדכון ממח"ט צפונית, שהתקבל גם מצוות הרחפנים של החטיבה הטקטית, על בריחת מחבלים לכיוון רצועת עזה. המג"ד הפעיל מסוק קרב וכטב"מ במטרה לתקוף את המחבלים. מפקד הפלוגה יצא על גבי נמ"ר התגבור וניהל מרדף אחר המחבלים יחד עם הטנק שהגיע ממחנה יפתח. לאחר מעקב, באמצעות חיל האוויר, צוות הרחפנים ומרדף הנמ"ר והטנק, הכוחות פגעו במחבלים רבים שנסוגו לעבר הרצועה. לאחר מכן הושגה שליטה מבצעית במרחב.
במהלך הערב נפלה רקטה בשטח הקיבוץ, ללא נפגעים. בשעות הלילה מג"ד 101 קיבל אחריות על קיבוץ ניר עם ומרחב המדגרה. רוב תושבי הקיבוץ פונו במשך הלילה.
מסקנות
בניגוד לכל שאר תחקירי צה"ל על קרבות 7 באוקטובר, מסקנות התחקיר על הקרב בניר עם לא נפתחו במילים "צה"ל נכשל במשימתו". ההיערכות של הכוחות ללחימה גם בזמן שנראה כשגרה, וההימצאות של מוצב בין היישוב לבין הגבול עם רצועת עזה, איפשרו את ההגנה על אזרחי המדינה.
הקרב במדגרה ובסביבתה מנע מהמחבלים להגיע לקיבוץ ולתקוף אותו כפי שנראה באותו בוקר ביישובים רבים באזור. החתירה למגע, התחבולנות, המקצועיות של הלוחמים בלמו את המחבלים באזור המדגרה ולא איפשרו להם להתקדם לקיבוץ. גם הלחימה המשולבת עם כוחות האוויר והשריון סייעה. התחקיר ציין את פעולת הגבורה של סמל מתן אברג'יל, שחיבק את הרימון בנמ"ר והקריב את חייו כדי להציל את חיי חבריו.
התחקיר שיבח את מפקד הפלוגה, שהפעיל אש מגוונת באמצעות כלים רבים, וחתר למגע בעצמו בכל מקום שבו הבין שיש מחבלים. התחקיר לא ציין את עזיבתו של המפקד את אזור קיבוץ ארז, שבו נהרג בקרבות הקשים אחד מחברי כיתת הכוננות, רס"ן במיל' אמיר נעים. צוות התחקיר ציין לטובה גם את כלל מפקדי הפלוגה ולוחמיה, צוות הטנק, כיתת הכוננות, חיילי המוצב, ואת כוחות התגבור שסייעו בהכרעת המחבלים, לאחר שכוחות הפלוגה היו שחוקים משעות ארוכות של לחימה אינטנסיבית.
