ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב (מוצ"ש) על ההיערכות ליישום תוכנית נשיא ארה"ב דונאלד טראמפ לסיום המלחמה והשבת החטופים כי "אנחנו על סף הישג גדול מאוד". לדבריו, "זה עדיין לא סופי, אנחנו עובדים על כך במרץ, ואני מקווה בעזרת השם שבימים הקרובים, עוד במהלך חג הסוכות, אוכל לבשר לכם על השבת כל חטופינו, החיים והחללים כאחד, בפעימה אחת, כשצה"ל נשאר בעומק הרצועה ובשטחים השולטים בה". השר איתמר בן גביר (עוצמה יהודית) איים כי אם חמאס ימשיך להתקיים לאחר שחרור החטופים, מפלגתו תפרוש מהממשלה.

נתניהו: "הכוונה של ישראל וארה"ב היא לתחום את המו"מ לימים בודדים"

בהצהרה לתקשורת אמר נתניהו כי המהלך התאפשר בזכות האיום בכיבוש העיר עזה ותיאום עם הנשיא טראמפ: "כדי להחזיר את 48 חטופינו הנותרים, הנחיתי לפני כמה שבועות את צה"ל להיכנס למעוז החשוב ביותר של החמאס – העיר עזה. במקביל, תיאמתי עם הנשיא טראמפ וצוותו מהלך מדיני שהפך בין רגע את הקערה. במקום שישראל תבודד – החמאס מבודד. כתוצאה מהלחץ הצבאי העצים שהפעלנו והלחץ המדיני, החמאס נלחץ להסכים לתוכנית שהבאנו".

נתניהו לא התייחס לכך שבניגוד לסבבי משא ומתן קודמים, הפעם המו"מ ייערך כשישראל נצרה את האש ברצועת עזה, וכן שחמאס עדיין לא הודיע על הסכמה מלאה לתוכנית.

לדברי נתניהו, "בשלב הראשון, החמאס ישחרר את כל חטופינו, וכוחות צה"ל יפרסו מחדש באופן שצה"ל ימשיך להחזיק בכל השטחים השולטים בעומק הרצועה". לדברי נתניהו חמאס לא היה מוכן לכך בעבר, ו"מה שהביא את השינוי בעמדת החמאס זה אך ורק הלחץ הצבאי והמדיני שהפעלנו".

נתניהו אמר כי הנחה את צוות המו"מ בראשות השר רון דרמר לצאת למצרים "כדי לסגור את הפרטים הטכניים של שחרור חטופינו". עוד אמר כי הכוונה של ישראל וארה"ב היא "לתחום את המו"מ הזה בימים בודדים".

על השלב השני של התוכנית אמר נתניהו: "החמאס יפורק מנשקו והרצועה תפורז.
זה יקרה או בדרך מדינית לפי תוכנית טראמפ – או בדרך צבאית על ידינו. גם זה אמרתי בוושינגטון: או שזה יושג בדרך הקלה, או שזה יושג בדרך הקשה – אבל זה יושג".

נתניהו הודה ללוחמי צה"ל ולכוחות הביטחון ואמר "אתם גיבורים, אני מצדיע לכם. אני מחבק את המשפחות השכולות שהקריבו את היקר מכל, ואת הפצועים בגוף ובנפש, שהקריבו כל כך הרבה. אני מאחל להם החלמה מהירה ושלמה. כל מה שהשגנו – בזכות כולכם השגנו. וכך גם אתם, אזרחי ישראל, אתם שגיליתם עמידה איתנה ואורך רוח בימים קשים מאוד".

"אם היינו מפסיקים את הלחימה היינו יוצאים מעזה כמעט ללא שום הישג"

במהלך ההצהרה הקצרה יחסית חזר נתניהו מספר פעמים על המסר לפיו הוא צדק בהתעקשותו להמשיך את המלחמה במשך שנתיים, למרות ביקורת במערכת הביטחון ובציבור ודרישה להפסיק את הלחימה בשלבים מוקדמים הרבה יותר ולהשיב את החטופים.

"עמדתי מול לחצים אדירים מבית ומן החוץ להפסיק את המלחמה ולהיכנע לתכתיבי החמאס", אמר, "אתם יודעים מה היה קורה אז. היינו יוצאים מעזה כמעט ללא שום הישג. לא היינו נכנסים לרפיח ומשתלטים על ציר פילדלפי ובכך עוצרים את כל האפשרות להכניק נשק לרצועה, לא היינו מחסלים את הנייה, סינוואר, דף ונסראללה, לא היינו מביאים למיטוט משטר אסד ושבירת ציר הרשע של איראן, ומעל הכל – לא היינו מסירים את האיום הקיומי של פצצות גרעין וטילים בליסטיים מצד איראן".

בן גביר: "אם חמאס ימשיך להתקיים – נפרוש מהממשלה"

יו"ר עוצמה יהודית השר איתמר בן גביר איים בפרישה מהממשלה אם ארגון חמאס ימשיך להתקיים לאחר שחרור כלל החטופים. בן גביר דורש שישראל תמשיך להילחם בחמאס ואנשיו, בניגוד לקביעה במתווה טראמפ לפיה "לאחר החזרת כל החטופים, חברי חמאס שיתחייבו לדו-קיום בשלום ולהתפרקות מנשקם יקבלו חנינה. חברי חמאס המעוניינים לעזוב את עזה יקבלו מעבר בטוח למדינות המקבלות".

לדברי בן גביר, "לצד מטרת שחרור החטופים החשובה כשלעצמה, מטרת המלחמה המרכזית שנגזרה מטבח השבעה באוקטובר שביצעו מפלצות החמאס, הוא שארגון הטרור חמאס לא יכול להישאר קיים. הוא חייב להיות מושמד. לכן לאור ההתפתחויות האחרונות, אני וסיעת עוצמה יהודית הודענו לראש הממשלה באופן ברור: אם לאחר שחרור כל החטופים ארגון הטרור חמאס יישאר קיים, עוצמה יהודית לא תהיה יותר חלק מהממשלה. לא נהיה חלק מתבוסה לאומית שתהיה לדיראון עולם, ושתהפוך לפצצה מתקתקת של הטבח הבא".

בן גביר וסיעתו פרשו כבר מהממשלה בינואר האחרון, עם תחילת יישומה של עסקת החטופים השנייה, וחזרו אליה באפריל לאחר שהמו"מ על סיום המלחמה לא יצא לפועל וישראל המשיכה לתקוף ברצועת עזה. נכון לעכשיו, אם בן גביר יפרוש מהקואליציה היא תמנה 54 חברי כנסת בלבד. עם זאת, יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד (יש עתיד) אמר שמפלגתו תעניק לממשלה רשת ביטחון אם הדבר יידרש.

יו"ר מפלגת הציונות הדתית השר בצלאל סמוטריץ' ביקר את התוכנית אך לא איים בפרישה מהממשלה. "החלטת ראש הממשלה לעצור את המתקפה בעזה ולנהל לראשונה מו"מ שלא תחת אש היא שגיאה קשה והיא מתכון בטוח למריחת זמן מצד חמאס ולשחיקה הולכת וגוברת של העמדה הישראלית, הן ביחס לשחרור החטופים בפעימה אחת בתוך 72 שעות והן ביחס למטרת המלחמה המרכזית של חיסול חמאס ופירוז מלא של עזה".