חמאס הפר את ההסכם כבר בתחילתו, והשיב לישראל לדבריו את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים בלבד — סרן דניאל פרץ, יוסי שרעבי, גיא אילוז וביפין ג’ושי — מתוך 28 שהוחזקו ברצועת עזה. מול המכון לרפואה משפטית באבו כביר התקבצו הערב (שני) כמה עשרות בני אדם, שנשאו דגלי ישראל ושלטים שעליהם נכתב "סליחה" ו"נזכור לעד", ובאו ללוות מרחוק את השבת הארונות ולהביע סולידריות עם המשפחות.

אושר גבריאלי, חבר של משפחת שרעבי, הגיע משום ששאר המשפחה שומרת על קדושת הוחג. "לא יכולתי להיפרד ממנו, מבחינתי לבוא עכשיו זו מחווה של כבוד. ליוסי היה לב שיכול לעטוף את כל המשפחה", הוא מספר בהתרגשות. "אנחנו חברים מעל 35 שנה, יכולת לסמוך על הבנאדם במאה אחוז. חזרתי מחו"ל לפני שלוש שנים והוא הזמין אותי לבת מצווה של הבנות בבארי. ב-7 באוקטובר התכתב איתי כשהוא מחזיק את דלת הממד, עד ההודעה האחרונה ב-10:12 שהוא כתב מה הוא מרגיש".

איריס ודורון מתל אביב הגיעו עם שלטים וחולצות של יוסי. "אני מצטערת שלא הכרתי אותו, אנחנו משפחה לא בדם", אומרת איריס שהתחברה למשפחת שרעבי מהימים הראשונים אחרי המחדל. "היה לי צורך להגיד לו שאנחנו פה גם כשהוא בא בתוך ארון. כשיוסי נהרג לא האמנתי, אבל לא רציתי לראות סרטונים. המשכתי לקוות עד שנועה ארגמני חזרה".

בין הדגלים והשלטים, אנשים שלא הכירו את החטופים נעמדו בשקט והניחו פרחים על ספסל סמוך למכון. מעשה קטן, כמעט חרישי, מחווה של אבל אזרחי. "זה יום מוזר", אומרת איריס, "אנחנו עובדים בשבילו שנתיים. בחודש כל כך מטלטל. יש עוד 24 שצריכים לחזור, מה יהיה אם לא ימצאו עוד? עוד הדר גולדין? השעון בכיכר החטופים ימשיך?". אורלי ברעם, שהגיעה מנס ציונה, מסבירה כי בראש שלה מתנגן משפט שהביא אותה לכאן: "כולנו רקמה אנושית אחת חיה".

"ביום כזה, אחרי השמחה של החיים שחזרו, צריך לזכור את מי שלא חזר חי ולעמוד לצד המשפחות בכאב הכי גדול שלהן", מסבירה דניאל בכר-מילר, שהגיעה לעמוד עם דגל ושלט. "המשפחות צריכות הרבה תמיכה". לבנה בן יצחק מרחובות מוסיפה: "הם החטופים שלנו והמשפחה שלנו". לדבריה, "אנחנו הבטחנו למשפחות, ליעל אדר ולרובי חן ולמישל אילוז שאנחנו איתן עד החטוף האחרון".

דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, עדכן כי מאז שהסתבר שהוחזרו רק ארבעה חללים "נעשים מאמצים בכל הדרגים כדי לגרום לארגון הטרור לעמוד בהסכם", והבטיח: "אנחנו לא שוכחים אותם לרגע. לא ננוח עד שכולם יגיעו למשפחותיהם ולקבר ישראל".

כבר בעת החתימה היה ברור שהארגון לא יצליח להשיב את כל 28 החללים בתוך 72 שעות; בתחילה דובר על תשעה שיישארו, אך המספר תפח לכמחצית. ההודעה של חמאס על ארבעה בלבד הפתיעה את מטה משפחות החטופים, שהגיב כי קיבל "בתדהמה ובזעזוע" את "ההפרה הבוטה של חמאס", וקרא לממשלה ולמתווכות לפעול לתיקון העוול.

לאחר אימות זהותם של פרץ, שרעבי, אילוז וג’ושי, יוותרו באופן רשמי 24 חטופים ברצועה: 22 גברים חללים, חטופה חללה אחת (ענבר הימן) והחייל תמיר נמרודי, שמוגדר "בחשש כבד לחייו" ואינו נכלל ברשימת החטופים החיים, אך מותו לא הוכרז רשמית. לגבי ג'ושי, אזרח נפאלי, לא הייתה ודאות שנהרג בשבי.

בהסכם בין ישראל לחמאס נקבע כי יוקם כוח בינלאומי בהובלת ארה"ב, מצרים, טורקיה וקטאר, שיסייע לאיתור והחזרת שרידי החללים עד האחרון שבהם. בשלב הראשון ישראל תספק נקודות ציון משוערות לקברים ברחבי הרצועה, ויתבצעו חפירות ממוקדות; באזורים נוספים הוטלו "צווי סגירה" המונעים עבודות בנייה או שיקום עד תום החיפושים מחשש לקבורות בשטחי הרס. בישראל ערוכים עם רשימת אתרים מתוכננת, אך לא ציפו שעם תחילת ההסכם יוותרו 24 חללים בעזה.

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס הערב להעברתם של ארונות החללים ואמר כי בארגון יחפשו אחריהם יחד עם ישראל. "הם הולכים לחפש גופות, זה משימה די גרוטסקית. הם יחפשו גופות, בשיתוף פעולה עם ישראל", אמר. לדבריו, "השיחות על שלב ב' התחילו. עזה מלאה בהריסות, יש עבודה לעשות".