מאות רבות הגיעו הערב (רביעי) להלוויתו של החלל החטוף סרן דניאל פרץ בהר הרצל. היא נערכת יותר משנתיים לאחר נפילתו של פרץ בקרבות מול חמאס ב-7 באוקטובר בנחל עוז. זו ההלוויה השנייה שנערכת לו: הראשונה, אף היא בהר הרצל, נערכה במרץ 2024 לאחר שמשפחתו התבשרה על מותו. הערב הוא הובא לקבורה, לאחר שגופתו הושבה לישראל ביום שני בהסכם עם חמאס, וזוהתה במכון לרפואה משפטית.

סרן דניאל פרץ ז"ל (צילום: דובר צה"ל)

ההלוויה נערכת בשבוע של בשורות טובות גדולות, לצד החשש אם יחזרו החטופים החללים שנותרו בעזה. "מוזר להגיע להלוויה שיש בה שמחה", אומר אחד מהחברים של המשפחה, "כולם פה יודעים שהיינו עלולים לא להגיע לרגע הזה, שזכריה באומל הגיע לקבורה אחרי 37 שנה".

הלוויתו של דניאל פרץ (צילום: חיים גולדברג/פלאש90)

שורד השבי מתן אנגרסט, שהיה פקוד של פרץ, הגיע להלוויה פחות משלושה ימים אחרי השבתו משבי חמאס, ואמר: ״היה לי חשוב להצדיע למפקד שלי דניאל ז״ל, שהוביל את הקרב ההירואי שלנו באותה השבת". אנגרסט קרא להשבת החטוף החלל איתי חן, שגם הוא לחם איתם: "המעגל ייסגר רק כשאיתי יושב לקבורה באדמת ישראל, יחד עם כל החללים".

אנגרסט ספד לפרץ: "לבוא לפה זה היה המעט שהייתי יכול לעשות בשביל הצוות. נמשיך להילחם, על איתי חן, אני מוכן להיכנס עכשיו להחזיר אותו. אני רוצה להגיד למשפחה של דניאל, אתם המשפחה שלי עכשיו. אני גאה שהרגנו את המחבלים ושמרנו על המדינה בפיקודו של דניאל פרץ, שהוא אלוף. להיות שנתיים בשבי זה כלום לעומת מה שאתה נתת. אני לא רגיל לראות כמות כזאת של אנשים, אני קצת חלש, אבל אני כל כך שמח לראות את כולכם פה, זאת החובה שלנו לזכור אותו תמיד. המדינה עברה טלטלה, ואנחנו נצא מזה".

אחיו של המנוח, יונתן פרץ: "דניאל, אני אוהב אותך מאוד ומתגעגע אליך מאוד. בימים האחרונים אני מרגיש שמחה על חזרת החטופים, ובמיוחד מתן, וגם סגירת מעגל. מצד שני, ההבנה שלא תחזור. אמנם ידענו שרק גופך היה שם, אבל בכל זאת זה הזכיר את החתונה שלי שהיית כל כך חסר בה, את ההבנה שנפצעת ואחר כך שנפלת בקרב.

"אנחנו מתגעגעים לצחוק, לכנות ולשמחה שלך. אני מתגעגע לשיחות שלנו, לעשות שבת יחד, לחבר הכי טוב שלי. אתה חסר גם כדוד לבן שלי אורי-דניאל שנקרא על שמך, ואני לא מאמין שאתה לא פה לראות אותו גדל. כשיגדל נספר לו על מי שהיית, ההחלטה שקיבלת כשראית את גל המחבלים, וההבנה שלך שאם לא אתם אז מי. כשאני חושב עליך והגבורה שלך, אני חושב על מי העם שלנו. היית כל כך שמח לראות את הגבורה והכוח של העם שלנו בשנתיים האחרונות".

נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא דברים: "דניאל נלחם עד טיפת הדם האחרונה. הוא פיקד על צוות פרץ לפני שנתיים באותו בוקר מר, היה הקו הראשון מול האויב יחד עם תומר לייבוביץ', מתן אנגרסט ששב אלינו, ואיתי חן ז"ל שאנחנו מייחלים לחזרתו. כל כך חיכינו להעניק לדניאל מנוחה נכונה, ולכם המשפחה מקום לפקוד אותו לבכות בו. אנחנו זועקים ודורשים להחזיר את כל החטופים החללים, עד החלל האחרון".