תעריף החשמל יעבור שינוי מקיף: מינואר הקרוב יתעדכן התעריף פעם בחצי שנה ויוצמד למדדים בשוק ההון, כך פרסמה אמש (שני) רשות החשמל. השינוי באופן החישוב יסייע ליזמים לכסות את עלויות ההלוואה באמצעות עליית התעריף, ולצמצם את הסיכון להפסדים.

על פי המבנה החדש, החל מינואר ולמשך 3 שנים יחדל תעריף החשמל להיקבע בידי הרשות בכל דצמבר. במקום זאת, הוא ייקבע פעם בחצי שנה על פי נוסחה מיוחדת, שתצמיד את עלויות ההפעלה למדדים בשוק ההון. זאת בדומה למצב בתחבורה הציבורית ובדלק. בסוף 2028, בתום 3 השנים המדוברות ועם כניסתן של תחנות כוח חדשות, ישונה שוב מבנה התעריף – ככל הנראה לכיוון תנודתי אף יותר. הרפורמה מגיעה לאחר מספר התייעצויות שקיימה הרשות, כולל העלאת מסמך בנושא להערות הציבור בספטמבר האחרון.

בצד המשמעות המיידית של התייקרות של 1.5% במחיר החשמל בינואר, מדובר במהלך שישפיע בעיקר בטווח הרחוק. כיום מחיר החשמל מעודכן באופן שנתי, בחישוב מורכב שעושה רשות החשמל, ומשלב הערכות ארוכות טווח, תהליכים ברשת החשמל, השקעה בתשתיות, הכנסות לא צפויות ועוד.

עם כניסתה של הרפורמה המדוברת יילקח תעריף 2025 כנקודת ייחוס, ורכיבים בו יוצמדו לשוק ההון ושער הדולר. רכיבים אלו, שעשויים להיראות זניחים, הם למעשה בין החלקים הדינאמיים ביותר בתעריף כיום, בניגוד לרכיב הדלקים, שמוסדר בחוזים ארוכי טווח, ולתפעול המערכת הסדיר. זאת משום שמבנה שוק החשמל לאחר ההפרטה כולל חובות רבים של תחנות הכוח הפרטיות, שהיזמים שקנו אותן לקחו הלוואות גדולות, המושפעות מהתנודות בשוק ההון. לכן, במטרה שתעריף החשמל לא יהיה הפסדי לחברות אלו, אופן החישוב החדש אמור לשקף את העלייה או הירידה בריביות ובתפעול שלהן, כך שהצרכנים "ישתתפו" בעלויות אלו.

בעבר עדכון כזה היה מתרחש כאמור רק פעם בשנה, ולכן בהמשך השנה החברות היו נאלצות להתמודד בעצמן עם העליות בעלויות ההון. כעת, עם ההצמדה למדדי ההון והעדכונים החצי שנתיים, מקווים ברשות החשמל להעניק לשחקנים הפרטיים בשוק החשמל מחירים שיתאמו את הגידול בהוצאות ההון שלהם, ובכך לחזק את יציבותם ואת האפשרות של שחקנים נוספים לתכנן את פעילותיהם בשוק.

מצידו של הצרכן, לעומת זאת, מדובר בהתפתחות שמוסיפה מורכבות רבה. לא ניתן לחזות כמובן את השווקים, ובמיוחד לא את שער הדולר, אולם ככלל, רבים מעריכים שהמגמות בו יביאו בעיקר לעלייה ברכיבי ההון, ולכן גם במחיר החשמל. כך, עלול להיווצר מצב שמחיר החשמל עולה כמעט מדי חצי שעה, ולא רק פעם בשנה.

בנוסף, עם הרפורמה בשיווק החשמל, משקי בית ועסקים רבים קונים חשמל מספקים שאינם חברת החשמל, ולכן גם בתעריפים שונים וב"דילים" שונים מאלו שקובע התעריף, אך מושפעים ממנו.

כך לדוגמא, מציעות חלק מהחברות תשלום לפי תעריף החשמל השעתי, שנקבע על פי עומס צריכת החשמל, ולא תעריף החשמל השנתי. אחרות מציעות הנחה על חשמל בלילה, בתמורה לחשמל יקר יותר ביום, או להיפך; ובחלק מהן יש התחייבות ל-5% אחוזי הנחה לתקופה מסוימת, ולאחר מכן עלייה. השינויים התכופים יותר בתעריף ידרשו ממשקי הבית ומהעסקים ערנות רבה יותר ועדכון תדיר יותר של החישובים שלהם, ויתנו פחות ודאות לגבי הטווח הארוך.

בנוסף, בדומה למצב במחירי התחבורה הציבורית והדלק, היות שהרשות מעבירה למעשה את קביעת התעריף ל"טייס אוטומטי", העלייה במחיר תהיה לכאורה עניין של "כוח עליון", ולא של החלטה מדינית, על אף שניתן להופכה בקלות. כך, עשויים בעתיד שרי התשתיות וראשי רשות החשמל לטעון שאינם אחראים לעליות במחיר החשמל.