נשיא ונצואלה ניקולס מדורו ורעייתו סיליה פלורס נלכדו והוצאו מהמדינה. ארה"ב הגישה כתב אישום על מימון טרור-סמים, ייבוא קוקאין והחזקת אמצעי לחימה נגד השניים. לפי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הם נלכדו במבצע צבאי. האישור על לכידתו מגיע לאחר שפיצוצים ורעשי מטוסי נשמעו הבוקר בקראקס בירת ונצואלה. לפי דיווח ב-CBS, את הפעולה ביצע כוח דלתא של צבא ארה"ב. בניו יורק טיימס דווח על כמה הרוגים ופצועים בוונצואלה בעקבות המבצע ללכידתו של מדורו. לפי הדיווח לא היו נפגעים לכוחות האמריקניים.
סגניתו של מדורו, דלסי רודריגס, עלתה לנאום בטלווזיה הממלכתית והאשימה את ארה"ב בפעולה אימפריאליסטית. עוד דרשה רודריגס מארה"ב לספק אות חיים מהנשיא ואשתו. שר הפנים והמשפטים דיוסדאדו קאבז'ו, הנחשב לדמות החזקה והחשובה ביותר בוונצואלה אחרי מדורו, קרא לאזרחים "לסמוך על הנהגת הפיקוד העליון ולא ליפול לייאוש" והבטיח כי המשטר בוונצואלה ישרוד את המשבר.
שר החוץ גדעון סער: "ישראל מברכת על פעולת ארצות הברית בראשות הנשיא טראמפ, שפעלה כמנהיגת העולם החופשי. ברגע היסטורי זה, ישראל עומדת לצד העם הוונצואלני שוחר החירות, שסבל תחת רודנותו הבלתי חוקית של מדורו. ישראל מברכת על סילוקו של הרודן שעומד בראש רשת סמים וטרור ומקווה לשובה של הדמוקרטיה למדינה וליחסי ידידות בין המדינות. לעם בוונצואלה מגיע לממש את זכותו הדמוקרטית. לדרום אמריקה מגיע עתיד חופשי מציר הסמים והטרור".
לפי דיווחים בסוכנות הידיעות AP עשן נראה מיתמר ממספר בסיסים צבאיים בבירה, ותושבים נמלטו לרחובות. עדי ראייה דיווחו לסוכנות הידיעות רויטרס כי אספקת החשמל בדרום הבירה, סמוך לבסיס צבאי מרכזי הופסקה.
בעקבות לכידתו של מדורו הודיע נשיא קולומביה גוסטבו פטרו כי הורה על פריסת כוחות לאורך הגבול עם ונצואלה מחשש לזרם פליטים. פטרו גם דרש לכנס את מועצת הביטחון מיד על מנת לפתור את הסכסוך בדרכי שלום.
מצור ימי והכרזה על קרטלי סמים כארגוני טרור
טראמפ, שהבטיח שיפעל באדמת ונצואלה, לא הודיע בפומבי על תוכניותיו, אך לחץ בתחילת השבוע על נשיא ונצואלה ניקולס מדורו לעזוב את המדינה. לטענת ארה"ב ונצואלה מציפה את המדינה בסמים, והממשל החל בחודשים האחרונים להפציץ סירות מוונצואלה בטענה שהן היו בדרך להבריח סמים לארה"ב.
עם שובו של טראמפ לבית הלבן היחס לונצואלה הקצין. טראמפ האשים את מדורו ואנשיו בכך שהם מציפים את ארצות הברית בסמים מסוכנים והכריז על שורה של קרטלי סמים, ביניהם כאלו הקשורים ישירות למדורו, כארגוני טרור.
לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית אנשיו של טראמפ הציעו למדורו "עסקת חנינה" בתמורה לכך שיוותר על השלטון, ובתוך כך איימו להפיל את שלטונו אם יסרב. לאחרונה אף דווח כי הנשיא טראמפ שוחח עם מדורו בנובמבר והציע לו "הזדמנות אחרונה" לפתור את המשבר ללא מלחמה.
באוגוסט 2025 פתחה ארצות הברית במבצע צבאי נרחב בשם 'חנית דרומית' שמטרתו המוצהרת היא מיגור קרטלי הסמים המכונים על ידי ממשל טראמפ "נרקו-טרוריסטים". המבצע החל לאחר שהנשיא חתם על צווים נשיאותיים המגדירים קרטלים מסוימים, ביניהם 'קרטל השמשות' המזוהה עם בכירי משטר מדורו, כארגוני טרור זרים – מה שמאפשר לצבא האמריקני לעבור מפעולות שיטור ואכיפה לתקיפות ישירות וקטלניות בים הקריבי ובאוקיינוס השקט.
כחלק מהמבצע ארצות הברית פרסה כוחות מרובים סביב ונצואלה, בצעד שנתפס כאיום ממשי לפלישה למדינה הדרום אמריקאית. נושאת המטוסים 'ג'רלד פורד' התייצבה באזור, ולצידה כל הכוח ההתקפי שלה. נוסף אליה הוצבו ליד ונצואלה משחתות, צוללות ומפציצי B-1 ו-B-52 המבצעים גיחות הרתעה סמוך לחופים.
נכון לסוף 2025, דווח כי הצבא האמריקני ביצע כ-30 תקיפות נגד כלי שייט של מבריחי סמים בים הקריבי ובאוקיינוס השקט, שהובילו למותם של יותר מ-100 בני אדם. בנוסף לפעילות ההתקפית, הממשל הטיל מצור ימי על מיכליות נפט מוונצואלה, בטענה שרווחי הנפט משמשים למימון טרור וסחר בסמים ובבני אדם.
