כמו בכל השנים מאז הקמת הממשלה הנוכחית, אין בהצעת התקציב ל-2026 של משרד העלייה והקליטה תקציב ייעודי להמשך העלייה מאתיופיה. זאת על אף שבמחנות הממתינים בגונדר ואדיס אבבה מחכים כבר שנים ארוכות אלפים, שלהם קרובי משפחה בישראל, ושמגדירים את עצמם חלק מהעם היהודי. נוסף עליהם, המדינה מונעת מ- 1,226 יהודים שעלייתם אושרה בידי כל הגורמים, כחלק מעליית 'צור ישראל', לעלות לישראל בשל שיקולים תקציביים. לעומת זאת, תוכנית העבודה העיקרית של המשרד לשנה הקרובה כוללת עידוד עלייה מארצות דוברות אנגלית, בעלויות של מיליונים.
כתמונת מראה למניעת התקציב הדרוש לעליית וקליטת הממתינים באתיופיה, יקצה המשרד 10 תקנים לשיפור ועידוד הקליטה מצפון אמריקה. הקצאת תקנים זו מגיעה על רקע תלונות חוזרות ונשנות, זה שנים ארוכות, של משפחות הממתינים באתיופיה החיות בישראל. המשפחות מתלוננות, בכל דיון המתקיים בכנסת בוועדות השונות, כי הגישה למידע הקריטי על גורל הבקשות שהגישו לעליית קרוביהן אינה אפשרית וכי המידע חסום בפניהן. בני משפחותיהם מתחננים לאפשרות לעלות, כשיהודים אחרים נזקקים ל"עידוד עלייה".
השר אופיר סופר (הציונות הדתית) מינה באוגוסט 2023 את אל"מ במיל' הראל קנפו כפרויקטור לבחינת המשך העלייה מאתיופיה. קנפו הגיש ביוני 2024 את מסקנות הוועדה שבראשה עמד, והציע ארבע חלופות להמשך העלייה – מהמרחיבה ביותר עד למצומצמת ביותר. שנה וחצי חלפו, החלופות עוד לא הוגשו לשולחן הממשלה, והתקציב החדש של המשרד מאשש את החששות: אין עלייה דה-פקטו. פעילים מרכזיים למען יהודי אתיופיה הביעו בתקופה האחרונה חשש שהשר מעכב את המשך העלייה עד לרגע לפני הבחירות, בכדי לזכות בקרדיט בקרב קהילת יוצאי אתיופיה בישראל.
לאורך החודשים הארוכים של המלחמה התראיינו ב'דבר' לוחמי מילואים מקרב יוצאי אתיופיה שלהם קרובים שנשארו מאחור, המביעים את האכזבה העמוקה והזעם בעקבות ההחלטה של הממשלה הנוכחית לעצור את העלייה. דני בז'ה, המחכה לשני אחיו מצד אביו כבר שנים, הוא לוחם מילואים. "אין לי התלבטות אם להמשיך לשרת במילואים, אני אוהב את המדינה, גדלתי פה ואין לי מה להתלבט", אמר בז'ה, "אנחנו מבינים איך זה עובד במדינה – פעם זה היעדר תקציב, פעם ספק ביהדות, פעם מלחמה, כל פעם תירוץ. תעשו צעד – תעלו אותם ותסיימו את כל הסאגה הזו".
"אנחנו מביע זעם וכאב עמוק על החלטת משרד העלייה והקליטה שלא לתקצב את העלייה מאתיופיה לשנת 2026", נמסר ממטה המאבק להעלאת יהודי אתיופיה. "החלטה המהווה הדרה והפקרה בפעם הרביעית של קהילת יהודי אתיופיה, תחת הנהגתו של השר אופיר סופר. אנו משפחות ששלחו את בנינו ובנותינו להגן על גבולות המדינה, חלקם בשדות הקרב ממש, ומתקשים להבין כיצד מדינת ישראל בוחרת פעם נוספת להפקיר את אחינו ואחיותינו הממתינים באתיופיה. הדם שלנו מספיק כדי להגן על המדינה אך לא כדי להציל את אחינו.
"אנו מציינים כי חייהם של הממתינים בגונדר ובאדיס אבבה אינם שורת תקציב, אלא בני אדם, משפחות וגורלות, התלויים בהחלטות שמתקבלות בירושלים. מטה המאבק קורא לשר העלייה והקליטה, אופיר סופר, לחזור בו מההחלטה, לקחת אחריות ציבורית ומוסרית, ולדאוג לתקצוב מיידי של העלייה מאתיופיה. מדינת ישראל נבחנת ברגעים כאלה בשוויון, בערבות ההדדית ובמחויבות שלה לכל חלקי העם".
מטעם שר העלייה והקליטה אופיר סופר נמסר: ״בקרוב תצא משלחת שתבחן את נושא זכאי חוק השבות מאתיופיה. במידה ויימצאו זכאי חוק השבות, לא תהיה בעיה תקציבית להעלותם לישראל״.
במשרד העלייה והקליטה סירבו להתייחס לבקשת 'דבר'.
