"תומכת חינוך היא אשת מקצוע בעלת הבנה בתחומי התפתחות הילד, פדגוגיה וגישות חינוכיות עכשוויות", מסר יו"ר הסתדרות המעוף, עו"ד גיל בר-טל, בתגובה להצעת יו"ר מרכז השלטון המקומי חיים ביבס להביא לישראל עובדות זרות שיעבדו בגנים. "החינוך בגיל הרך הוא מקצוע שדורש מיומנות וכישורים התלויים בתרבות, בשפה ובהכשרה. הפתרון האמיתי הוא לחזק את תומכות החינוך בישראל, לשפר שכר ותנאים ולהחזיר למערכת את מי שיצאו ממנה. על הילדים שלנו לא עושים ניסויים".

בר-טל הבהיר כי הבאת עובדים זרים כחלופה לתומכות החינוך מתעלמת מהעובדה שהמקצוע דורש שימוש בכלים לעידוד התפתחות קוגניטיבית, רגשית וחברתית, וכן התאמה של סגנון התקשורת והטיפול לצרכיו הייחודיים של כל ילד, תוך הכרה בקצב ההתפתחות האישי שלו. עוד מסר ל"דבר" כי הוא מתנגד גם להצעות נוספות שהוצגו על ידי השלטון המקומי, ובהן הכנסת בני נוער כתומכי חינוך בגנים ובצהרונים במקום העלאת השכר והתנאים – זאת לקראת הדיון הצפוי בנושא מחר בוועדת החינוך של הכנסת.

בחוות דעת שפרסם מנכ"ל הסתדרות המעוף, עמיחי סטינגר, נכתב כי תומכות חינוך ממדינות אחרות יתקשו לתקשר עם הגננות, עם עמיתותיהן הישראליות ועם הילדים. עוד ציין כי כניסת עובדים זרים לענף מסוים נוטה להוריד את רמות השכר בו – בניגוד לעמדת ההסתדרות, שלפיה יש לטפח את סקטור תומכות החינוך ולהגדיל את שכרן. "ענף שאליו נכנסים עובדים זרים לא יחזור לעובדים ישראלים".

סטינגר הדגיש כי הרפורמה בתומכות החינוך משנת 2023 ביקשה להפסיק לראות בהן מנקות, מבשלות או סייעות בלבד, אלא חלק אינטגרלי מהצוות החינוכי בגן, מתוך הבנה לחשיבות שנות הילדות המוקדמות להתפתחות הילדים. "האם נפקיד את עתיד הילדים בידי עובדות מזדמנות ממדינות זרות? פערים בתקשורת יסכנו את הילדים, את בטיחותם ואת רמת הטיפול והשירות".

בהסתדרות המעוף הבהירו כי הם נכונים להיכנס למו"מ אינטנסיבי לחידוש ושיפור הסכם תומכות החינוך, הצפוי לפוג בסוף שנת 2027, כבר בשלב זה. "אנו קוראים לשותפינו במרכז לשלטון המקומי ובמשרד האוצר להרים את הכפפה במקום להציע רעיונות שאינם ישימים".