ממשלת אוסטרליה הודיעה כי תעניק מקלט מדיני לשחקניות נבחרת הכדורגל של איראן שיבקשו זאת, לאחר שהתקשורת באיראן כינתה אותן "בוגדות" בעקבות סירובן לשיר את ההמנון.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שקרא להגן על השחקניות, כתב הערב (שני) ברשת כי הוא שוחח עם ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבנזי, בנוגע לנבחרת, ולדבריו אלבנזי "עושה את העבודה!". הנשיא האמריקני ציין כי חמש שחקניות כבר זכו למקלט באוסטרליה, והשאר בדרך.

ציוץ התמיכה של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בשחקניות נבחרת איראן (צילום מסך)

"עם זאת, חלקן חשות שעליהן לחזור כי הן דואגות לביטחון משפחותיהן", כתב טראמפ, "כולל איומים על בני המשפחה אם לא יחזרו. בכל מקרה, ראש הממשלה עושה עבודה טובה מאוד בכל הנוגע למצב הרגיש למדי הזה".

השחקניות האיראניות לא שרו את המנון איראן במשחק הראשון שלהן נגד דרום-קוריאה בטורניר גביע אסיה לנשים, בו ניצחו הקוריאניות 0:3. סרטון בו הן נראות שותקות בזמן ההמנון נפוץ ברשתות, ושודר גם בתקשורת האיראנית שם זכו השחקניות למילות גנאי וכונו "בוגדות".

חמש השחקניות, פאטמה פסנדידה, זהרא גנברי, זהרא סרבלי, עאטפה רמזאנזאדה ומונה חמּודי, אכן נמלטו מהמלון בו שהתה הנבחרת וביקשו מקלט באוסטרליה. מקורות המעורים בפרטים אמרו לניו יורק טיימס כי השחקניות זכו למקלט בדירת מסתור המופעלת בידי המשטרה הפדרלית של אוסטרליה. עוד נמסר כי הן נמלטו לאחר משחקה האחרון של איראן בגביע אסיה לנשים, שנערך אמש נגד הפיליפינים, בו הפסידו האיראניות 0:2.

בתקשורת האוסטרלית דווח כי ממשלת אוסטרליה עדכנה את השחקניות האיראניות מוקדם יותר השבוע לגבי האפשרות לבקש מקלט בתחנת משטרה. היעדרותן של חמש השחקניות התגלתה כאשר לא הגיעו לארוחת הערב הקבוצתית. באוסטרליה סבורים כי שחקניות נוספות צפויות לערוק.

מוקדם יותר דווח כי פיפ"א, הקונפדרציה האסייתית לכדורגל וממשלת אוסטרליה ניהלו שיחות דחופות בנוגע לאפשרות להאריך את שהות הנבחרת במדינה מטעמי ביטחון. למרות מגבלות המרחב האווירי במזרח התיכון, הנבחרת הייתה אמורה לעזוב היום.

אוסטרליה ניתקה את יחסיה הדיפלומטיים עם איראן באוגוסט אשתקד, בשל מעורבותה בשני פיגועים נגד יהודים שנערכו בסידני ובמלבורן בשנת 2024.