נשיא המדינה יצחק הרצוג הגיע היום (שישי) לביקור ביישוב זרזיר, שנפגע הלילה מטיל איראני, ומתח ביקורת פומבית על ראש הממשלה בנימין נתניהו. הרצוג התייחס למסיבת העיתונאים שקיים נתניהו אמש, הראשונה מאז תחילת המלחמה, ובה סירב ראש הממשלה לגנות את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שכינה לאחרונה את הרצוג "חרפה" בעקבות העיכוב במתן החנינה לנתניהו.
"לא את כבודי אני מחפש, אלא את כבודה של המדינה", אמר הרצוג. "יש אימרה במקורותינו 'מלך אשר מוחל על כבודו, אין כבודו מחול'. אני לא מלך, אני נשיא מדינת ישראל, הריבונית והעצמאית, ואני חושב שבנסיבות הללו יש הבדל בין ויכוחים מדיניים ומשפטיים שנמשכים עשרות שנים בסוגיות שונות, גם עם בעלי בריתנו, לבין פגיעה בוטה בסמלי שלטון וריבונות של מדינת ישראל. היה מצופה שתיאמר אמירה בנושא הזה".
הרצוג העביר מסר לוושינגטון ולסביבת נתניהו: "בסופו של דבר כבודנו, עצמאותנו וריבונותנו הם לא למכירה אצל אף אחד. יחד עם זאת, אני אגיד שאני אתייחס כמובן לבקשת החנינה, כשהיא תגיע, בצורה הכי עצמאית, הכי חופשית, ללא לחצים וללא רעשים, משום כיוון, בניקיון דעת וניקיון כפיים". מנגד, הדגיש כי "אני מכבד את הנשיא טראמפ מאוד כי הוא מנהיג העולם החופשי שמשנה את ההיסטוריה. אולם, מדובר בעניין פנימי של ישראל ואני אפעל בהתאם לחוק הישראלי שלו נשבעתי".
הרקע לדברים הוא דבריו של נתניהו אמש, כשנשאל על המתקפה של טראמפ. "נשיאים רשאים לומר את אשר על ליבם", אמר נתניהו. הוא טען שלא התערב בנושא מול הנשיא האמריקני: "זה על ליבו, זה יוצא ממנו כי הוא חושב שיש פה ציד פוליטי. לא ביקשתי מהנשיא טראמפ, לא לפני ולא עכשיו, לדבר על החנינה. יעידו כל האנשים ששומעים אותו שזה יוצא באופן ספונטני".
נתניהו הוסיף גיבוי עקיף לעמדת טראמפ: "זה משפט שלא היה צריך לבוא לעולם והיה צריך להיסגר אחרי שנתגלו בו כל הדברים האיומים האלה: סחיטה באיומים, זיוף פרוטוקולים, פשפשים, שימוש ברוגלות, איפה נשמע דבר כזה במדינה חופשית. זה לא החוק, זה עבירה על החוק. זכותו של הנשיא טראמפ לומר את מה שהוא רוצה. אני לא אחראי על מה שהוא אומר. עם הנשיא טראמפ אני מדבר בכבוד על כל הנשיאים, כולל הנשיא הרצוג". עוד ציין נתניהו כי לשיטתו, "הרצוג צריך לעשות את הדבר הנכון ולא להיכנע ללחצים מבית או מחוץ. עליו לסיים את הקרקס האבסורדי הזה".
שלשום הודיעה מחלקת החנינות במשרד המשפטים כי גיבשה את חוות דעתה בנוגע לבקשת החנינה של נתניהו. בהתאם להחלטת שר המשפטים יריב לוין להעביר את סמכויותיו בתיק לשר עמיחי אליהו, בשל היותו של לוין עד במשפט הועברה הבוקר חוות הדעת לאליהו, לקראת העברתה לנשיא הרצוג.
ממשרד המשפטים נמסר כי "על מנת שעמדת גורמי התביעה תובא אף היא במארג השיקולים הנוגעים לעניין", תפעל מחלקת החנינות לעדכון והשלמת חוות הדעת ככל שתוגש עמדת התביעה טרם החלטת הנשיא.
בסביבתו של נתניהו ניסו בימים האחרונים להרחיק את ראש הממשלה מהסערה, והעבירו מסר לנשיא כי לנתניהו אין קשר למתקפה של טראמפ. עם זאת, גורמים בסביבת נתניהו אף טענו כי הרצוג "צפוי להיות נתון לסנקציות מצד ארצות הברית" אם לא יעניק את החנינה המבוקשת.
