צינור הנפט מזרח-מערב של ערב הסעודית, המתחיל במפרץ ומסתיים בעיר ינבו לחופי הים האדום, הגיע לקיבולת מרבית, עם מעבר של כ-7 מיליון חביות של נפט ומוצריו ביום, כך הודיעה אתמול (שבת) סוכנות הידיעות הסעודית אל-ערביה.

הצינור, שבשגרה מועברות דרכו בממוצע 1.5 מיליון חביות נפט ביום, וכמה מאות אלפי חביות של תזקיקים, הוא פרויקט סעודי אסטרטגי, שנועד בין היתר למקרה של תרחיש חסימה במצר הורמוז. עם חסימת המצר בתחילת מלחמת שאגת הארי, גברו בעולם החששות למחסור עולמי בנפט, ואיתם זינקו המחירים. זאת משום שבמצר הורמוז זורמות כ-20 מיליון חביות נפט ביום, כמעט חמישית מאספקת הנפט העולמית.

אלא שלפי מרבית המומחים, לא נגרעו 20 מיליון חביות מהאספקה העולמית, הן משום שנמשכה זרימת הנפט במצר עצמו, בעיקר של מכליות שנוסעות נפט איראני, או של מדינות שהגיעו עם איראן להסכמים; והן משום שלחלק ממדינות המפרץ יש צינורות חלופיים.

הגדול בצינורות אלו הוא הצינור הסעודי, שעל פי מומחים יכול להעביר כ-5 מיליון חביות ביום בצינור הראשי, ועוד כ-2 מיליון חביות בצינור המשני, שמשמש לדלקים, אולם ניתן להשמישו גם להעברת נפט גולמי. משמעות הדיווח הנוכחי היא שסעודיה סיימה להעביר את מקסימום הקיבולת שהיא יכולה לנתיב המדובר, למרות מתקפה איראנית על הצינור בשלבים מוקדמים של המלחמה.

צינורות נוספים שמאפשרים מעקף של החסימה בהורמוז הם צינור פוג'איירה באיחוד האמירויות, שיכול לפי מומחים להעביר כמיליון וחצי חביות ביום. גם צינור זה הותקף בתחילת המלחמה, אולם נראה שבשלב זה גם בו נמשכת הפעילות כסדרה. צינורות נוספים, פחות משמעותיים, עוברים דרך עיראק.

אף שמדובר בחדשות מעודדות מבחינת שוק הנפט העולמי, לא צפויה להיות להן השפעה ניכרת על מחירי הנפט בטווח הקרוב, משום שמחירי הנפט נקבעים במידה רבה על בסיס הערכות של סוחרים בבורסה, שמושפעים יותר מהודעות וצעדים של טראמפ ואיראן, מאשר משוק הנפט הממשי. בשוק הנפט, לפי מרבית המומחים, עוד לא מורגש מחסור פיזי בנפט, אלא רק התייקרויות שמגיעות מהחששות ממחסור עתידי או מהימורים של ספוקלנטים.