ארבעת האסטרונאוטים של משימת 'ארטמיס 2', האנשים הראשונים שטסו סביב הירח מאז שנות ה-70, חזרו לכדור הארץ. יותר מתשע יממות אחרי ההמראה, ולאחר שהגיעו רחוק יותר בחלל מכל אדם בהיסטוריה – ריד וייזמן, ויקטור גלובר, כריסטינה קוך וג'רמי הנסן שבו בשלום הלילה (שבת) בחללית 'אוריון'. הקפסולה נחתה בחופי סן דייגו באוקיינוס השקט. מצבם של האסטרונאוטים טוב, ו"הם שמחים ובריאים", על פי בדיקה ראשונית של נאס"א.

נאס"א הודיעה שבמהלך המסע כולו האסטרונאוטים עברו 1,117,659 קילומטרים. במשך שבע שעות מתוכו הם טסו סמוך לצד הרחוק של הירח, וחזו במראות שאף עין אנושית לא ראתה לפניהם, כולל מראה נדיר של ליקוי חמה בחלל.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר לאחר הנחיתה: "ברכות לצוות הנהדר והמוכשר של ארטמיס 2, כל המסע שלהם היה מצוין והנחיתה הייתה מושלמת, מקווה לראות אתכם בבית הלבן בקרוב".

מנהל נאס"א ג'ארד איזקמן אמר על סיפון ספינת הצי שפגשה את האסטרונאוטים של ארטמיס 2: "אין לי מילים, חיכינו לזה כל חיינו".

הווארד הו, מנהל תוכנית 'נאס"א אוריון', אמר כי היום מציין את "ההתחלה של עידן חדש של חקר החלל". הוא הוסיף כי היום היה מרגש "פי אלף יותר מהסרט 'מלחמת הכוכבים'".

LIVE: After their journey around the Moon, our @NASAArtemis II astronauts are back on Earth. Agency leaders are discussing today's splashdown and answering media questions in a live news conference. https://t.co/eZ8oPw2xLI

— NASA (@NASA) April 11, 2026

Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy! ????

The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl

— NASA (@NASA) April 11, 2026

Orion's main parachute has deployed. The spacecraft has a system of 11 chutes that will slow it down from around 300 mph to 20 mph for splashdown.

Get more updates on the Artemis II blog: https://t.co/7gicm7DWBt pic.twitter.com/ReXHTfkFld

— NASA (@NASA) April 11, 2026

תמונות מהמסע

המשמעויות המדעיות וההיסטוריות של המשימה עוד יתבהרו בעתיד, אך עוד כשהאסטרונאוטים היו בחלל התפרסמו ממנה תמונות שעשויות להיזכר שנים קדימה. אלו כמה מהתמונות המרהיבות מ'ארטמיס 2'.

'שקיעת הארץ'

בתמונה זו נראית שקיעת כדור הארץ על פני הירח, כשהקרקע מלאת המכתשים של הירח נראית בבירור. צוות 'ארטמיס 2' צילם אותה בזמן שהוא טס מעל הצד הרחוק של הירח. היא זכתה לשם 'שקיעת הארץ' (Earthset), התכתבות עם תמונה אייקונית ממשימת אפולו 8 ב-1968, 'זריחת הארץ' (Earthrise).

ליקוי חמה 

בזמן מסוים במסע, מנקודת המבט של צוות 'ארמטיס 2', הירח חסם לחלוטין את אור השמש. הזמן שבו התקייים ליקוי חמה מלא (totality) מנקודת המבט הזו היה 54 דקות. בתמונה נראים גם כוכבים, שלרוב לא ניתן לראותם בצילומים של הירח, אך בשל הצילום הייחודי של הירח בחושך הם נראים בבירור.

'קסם הכוכבים'

בתמונה 'קסם הכוכבים' (Starstruck, מילה שמשמעותה 'נפעם' ותרגומה המילולי 'מוכה כוכבים'), נראית גלקסיית שביל החלב, כפי שצולמה בידי צוות 'ארטמיס 2'. קוטר הגלקסיה הוא יותר מ-100 אלף שנות אור.

'פרספקטיבה חדשה על הבית'

תמונה זו מראה את הירח, ולצידו כדור הארץ שנראה כ"סהר" קטן. ניתן לראות בתמונה גם השתקפות קלושה של חלון החללית 'אוריון'.

מבט אל הארץ

חיבוק קבוצתי

לגלריית התמונות ממשימת 'ארטמיס 2' באתר נאס"א