240 עולים מבני המנשה עלו הערב (חמישי) לישראל מצפון-מזרח הודו, במה שזכה לשם מבצע 'כנפי שחר', המשותף לסוכנות היהודית ומשרד העלייה והקליטה. לפי התוכנית, עד שנת 2030 יעלו לישראל 6,000 מבנות ובני הקהילה, ובכך תושלם עלייתם של בני המנשה.

4,000 מבני הקהילה עלו בשני העשורים האחרונים, בעיקר ממדינות מיזורם ומניפור. העולים שהגיעו היום יצטרפו לקהילה הגדולה בנוף הגליל.

במשרד העלייה והקליטה מדווחים כי זוהי טיסת העולים הראשונה מבין שלוש טיסות שצפויות להגיע בשבועיים הקרובים, ועל סיפונן כ-600 עולים חדשים מבני המנשה, וכי בטיסה שנחתה היום הגיעו עשרות משפחות צעירות. במרכז הקליטה בנוף הגליל יזכו חלקם להתאחד עם בני משפחותיהם שעלו לישראל בשנים קודמות.

במקביל להחלטת הממשלה על עליית בני המנשה, בולט חוסר המעשה של המשרד בהנהגתו של השר סופר לאפשר את עלייתם של יהודי אתיופיה הממתינים עשרות שנים בגונדר ובאדיס אבבה. מאז נכנס למשרד, עצר השר סופר את המשך העלייה מאתיופיה באופן מוחלט. בכך גם את העלאתם של 1,200 מהממתינים שהוגדרו כזכאים לעלייה, ונשארו מחוץ לישראל מסיבות תקציביות.

שר העלייה והקליטה, אופיר סופר (הציונות הדתית), הודה לשותפים במשרדו, לראש הממשלה בנימין נתניהו ולשר האוצר, ראש מפלגתו בצלאל סמוטריץ': ״אנחנו עושים היסטוריה כשאנחנו מביאים את כלל קהילת בני המנשה ארצה. אין עיתוי מתאים ומרגש לקבל בברכה מטוס מלא בעולים רגע לאחר יום העצמאות ה-78 למדינה, ברוכים השבים הביתה״.

"זהו רגע שמזכיר לנו שהחזון הציוני ממשיך להתגשם יום־יום", אמר יו"ר הסוכנות היהודית אלוף (במיל') דורון אלמוג. "העלייה היא מנוע הצמיחה של מדינת ישראל וכל עולה הוא מגדלור של תקווה. בני קהילת המנשה מביאים איתם אהבה ללא תנאי למדינת ישראל, ובאיחוד המשפחות מתרחב הלב של החברה הישראלית כולה. האחריות שלנו היא לא רק לקבל, אלא ללוות, לחבק וליצור עבורם קרקע של הזדמנות, שייכות ועתיד״.