ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר אמר אתמול (שישי) כי לא יתפטר לאחר בחירות מקומיות קשות שבהן מפלגתו 'הלייבור' ספגה הפסדים גדולים. מפלגת הימין הקיצוני 'רפורמה לבריטניה' (Reform UK) רשמה הישגים משמעותיים והפכה לבעלת מספר המושבים הרב ביותר, והמפלגה השמרנית נחלשה, מה שמסמן שבר במבנה הדו מפלגתי ששולט בפוליטיקה הבריטית עשורים רבים.

הבחירות המקומיות והאזוריות שנערכו בחמישי האחרון נתפסו בידי רבים כמשאל עם לא רשמי על סטארמר. הפופולריות שלו צנחה מאז שהוביל את מפלגת השמאל מרכז לשלטון לפני פחות משנתיים. המצביעים רצו לראות צמיחה כלכלית ושינוי דרמטי, לאחר 14 שנות ממשלה שמרנית, ומחוקקים רבים ממפלגת הלייבור התייאשו מכישלון הממשלה לעמוד בציפיות.

סטארמר אמר כי הוא נושא באחריות לתוצאות "הקשות מאוד". לדבריו, "המצביעים שלחו מסר לגבי קצב השינוי, כיצד הם רוצים שחייהם ישתפרו. נבחרתי כדי להתמודד עם האתגרים האלה, ואני לא מתכוון לברוח מהם ולזרוק את המדינה לכאוס".

לא כולם במפלגתו רואים כך את הדברים. "אני לא חושב שקיר סטארמר צריך לשרוד את התוצאות האלה", אמר חבר הפרלמנט ממפלגת הלייבור ג'ונתן בראש, "אנחנו צריכים מנהיגות חדשה". קלייב בטס', חבר פרלמנט ותיק מטעם הלייבור, אמר בראיון לתוכנית רדיו של BBC שסטרמר צריך "לפרוש בעתיד הלא רחוק, לטובת המדינה", אחרת הקרב הפנימי בלייבור עלול להוביל להפסד בבחירות. איאן לאברי, חבר פרלמנט נוסף מהלייבור, אמר כי "המפלגה עלולה לחדול מלהתקיים בזמן הקרוב. קיר הארדי ייסד את המפלגה, ויש איום רציני שקיר אחר, קיר סטארמר, יסיים אותה לעד".

ב'גרדיאן' פרסמו את תוצאות סקר שנערך "רגע לפני הבחירות בחמישי", שלפיו 45%  מחברי המפלגה תומכים בהתפטרות סטרמר. בסקר, שנערך בקרב יותר מ-1,000 חברי מפלגה, ראש עיריית מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם עלה כמועמד הפופולרי ביותר להחליפו. גם אם סטארמר ישרוד לעת עתה, רבים במפלגה מפקפקים בכך שהוא יוביל את המפלגה בבחירות הארציות הבאות, שחייבות לפי חוק להיערך עד 2029.

הפופולריות של סטארמר צנחה לאחר שממשלתו התקשתה לספק את הצמיחה הכלכלית שהובטחה, לתקן את השירותים הציבוריים הרעועים ולהקל על יוקר המחיה, משימה שהפכה לקשה יותר בשל סגירת מצר הורמוז. ראש הממשלה נפגע עוד יותר מהחלטתו הרת האסון למנות את פיטר מנדלסון, חברו של ג'פרי אפשטיין שנקשר בפרשת אפשטיין, לשגריר הבריטי בארצות הברית.

"ניצחנו באזורים שמרניים ובאזורים בשליטת הלייבור"

מפלגת הרפורמה, בראשות הפוליטיקאי הלאומני הוותיק נייג'ל פרג', זכתה במאות מושבים במועצות מקומיות באזורים של מעמד הפועלים בצפון אנגליה, כמו סנדרלנד – שזוהו עם הלייבור באופן מובהק במשך עשרות שנים. 'הרפורמה' גם הצליחה לגרוף מושבים מהשמרנים באזורים כמו מחוז אסקס, ממזרח ללונדון.

מפלגת הרפורמה, שמובילה מסר של אנטי ממסדיות והתנגדות להגירה, הצליחה במיוחד באזורים שתמכו בעזיבת בריטניה את האיחוד האירופי בהצבעה ההיסטורית על הברקזיט ב-2016. פרג' נשא דברים לאחר שהתחילו להגיע תוצאות הבחירות: "אנחנו רואים תפנית היסטורית בפוליטיקה הבריטית. אנחנו רגילים לחשוב במושגים של ימין ושמאל, אבל הרפורמה ניצחה באזורים שתמיד היו שמרניים, וגם באזורים שהלייבור היו דומיננטיים בהם מאז סוף מלחמת העולם הראשונה".

טוני טרברס, פרופסור לממשל בבית הספר לכלכלה של לונדון, אמר ש"המפלגות המבוססות" נאבקות "להגיב לפופוליסטים משמאל ומימין, שנראים כמספקים פתרונות פשוטים וקלים לבעיות פוליטיות וכלכליות סבוכים". לדבריו, התוצאות משקפות את הפיצול של הפוליטיקה הבריטית לאחר עשרות שנות שליטה של ​​הלייבור והשמרנים, ומקשות על ניבוי תוצאות הבחירות הארציות הבאות במדינה. הסוקר הבריטי הבכיר ג'ון קרטיס אמר ל-BBC כי "לאף אחד מהמפלגות אין תמיכה משמעותית מהציבור, וכולן מפלגות מיעוט".

חשש בקהילה היהודית מ'הירוקים': "עומדים בפני שנים קשות"

הלייבור אוגפה בבחירות האלו גם משמאל, והפסידה מושבים נוספים למפלגת הירוקים. הפופולריות של המפלגה עלתה תחת המנהיג היהודי זאק פולנסקי, שכינה את עצמו כ"אקו-פופוליסט". הירוקים ניצחו את הלייבור במירוץ לראשות רובע האקני בלונדון, וזכו במאות מושבי מועצה במרכזים עירוניים, כולל בלונדון, במנצ'סטר ובערים אוניברסיטאיות כמו קיימברידג'. גם מפלגת המרכז 'הליברל-דמוקרטים' רשמה כמה הישגים.

בשכונת סטמפורד היל, שרובה ברובע האקני, מתגוררת הקהילה היהודית-אורתודוכסית הגדולה ביותר באירופה, המונה 30 אלף לפי הערכות. בעיתון יהדות בריטניה 'ג'ואיש כרוניקל' דווח על דאגה בקרב הקהילה היהודית מניצחון 'הירוקים' ברובע, בשל עמדתם האנטי ישראלית. זהבה, בת הקהילה: "ראש העיר החדשה זואי גרבט אמרה שהיא לא מרוצה מהאופן שבו המשטרה טיפלה בזכות למחות על 'רצח עם בעזה'. אני דואגת מאוד לגבי מה שיקרה הלאה. רוב האנשים סביבי, למרבה הצער, טומנים את ראשיהם בחול. אני מרגישה שאנחנו עומדים בפני כמה שנים קשות".

משטרת לונדון הודיעה השבוע על הקמת צוות חדש להתמודדות עם גל האנטישמיות בעיר. חלק ממועמדי 'הירוקים' זכו בשבועות האחרונים לביקורת נוקבת על הצהרות שנתפסו כאנטישמיות. כך, המועמד סבין מיירי פרסמה פוסט עם סרטון, שלפיו "להתנגש (עם מכונית) בבית כנסת זו לא אנטישמיות" אלא "נקמה" על כך שישראל "רוצחת אנשים".

ניצחון לבדלנים בווילס וסקוטלנד

בסקוטלנד ובוויילס מפלגות בדלניות הגיעו למקום הראשון בבחירות לפרלמנטים באדינבורו ובקארדיף. לפרלמנטים אלו בעלי מגוון סמכויות, כולל בתחום הבריאות והמיסוי.

בסקוטלנד 'המפלגה הלאומית הסקוטית', ששלטה מאז 2007 וניהלה קמפיין על סמך הבטחה לקיים משאל עם נוסף על עזיבת סקוטלנד את בריטניה, זכתה ברוב המושבים. מכיוון שלא השיגה רוב, אנליסטים העריכו שכנראה לא תדחוף למשאל עם במהלך הקדנציה הפרלמנטרית הקרובה, בת חמש השנים. הלייבור מתחרה עם הרפורם על המקום השני בפרלמנט הסקוטי.

בוויילס, מפלגת 'פלייד קמרי' השיגה פריצת דרך היסטורית, ובכך הביאה לסיום הניצחון הרצוף של הלייבור ב-27 השנים מאז הקמת בית המחוקקים. המפלגה, ששואפת שוויילס תעזוב את בריטניה אך אין לה תוכנית לעשות זאת בקרוב, לא השיגה רוב, אך סביר להניח שתרכיב את הממשלה החדשה.

ההפסד של הלייבור בוויילס הוא אולי הבולט ביותר והפוגע ביותר במפלגה. ראש הממשלה המכהנת מהלייבור, אלינד מורגן איבדה את מושבה, והמפלגה הידרדרה למקום השלישי, אחרי פלייד קמרי ומפלגת הרפורמה. "הלייבור הוולשי ספגה היום תוצאה קטסטרופלית", אמרה מורגן, "היא מסיימת מאה שנה של ניצחונות ללייבור בוויילס. המפלגה תצטרך לבחון את עצמה ברצינות".