אילנה כהן, יו"ר הסתדרות האחים והאחיות יותר מ-3 עשורים וחברת הכנסת לשעבר, הלכה לעולמה אתמול (ראשון), כך הודיעה הסתדרות האחים והאחיות. הלווייתה נקבעה לשעה 17:00 היום (שני), בבית העלמין "גני אסתר" בראשון לציון.

כהן הובילה מאבקי אחיות ב-46 השנים האחרונות, מתוכן 30 שנים כיו"ר הסתדרות האחיות ושלוש שנים כחברת כנסת במפלגת 'עם אחד', בשנים 2003–2006. לפני כשנה, בגיל 81, היא פרשה מהתפקיד. "ידע זה כוח", אמרה בריאיון ל'דבר' לרגל פרישתה, "האוצר קודם כל רוצים לא לתת, אז צריך לבוא עם יתרון של ידע. אני מתווכחת עם האוצר, ובסוף הם גם אוהבים אותי, כי אני מכבדת את האנשים כבני אדם ואני דורשת רק את מה שמגיע לנו. אבל גם לי, אפילו אחרי כל השנים, זה לא שאני באה ומגישים לי את מה שמגיע לאחיות. מי שלא נאבק לא יקבל שקל".

יו"ר הארגון שאול סקיף ספד לה: "אני נפרד היום מחברה וממורת דרך, שהייתה לי הזכות להילחם לצידה על עיצובה של מערכת הבריאות בישראל, חיזוק מעמד ותנאי העבודה של האחיות והאחים ודאגה אמיתית לטיפול רפואי הולם באזרחי ישראל. אילנה כהן הייתה מנהיגה פורצת דרך, אקטיביסטית חברתית יחידה בדורה שפעולותיה השפיעו וישפיעו עוד שנים רבות על כל אזרח במדינת ישראל".

סקיף הוסיף: "כל מי שעובד במערכת הבריאות צריך להודות ולהוקיר אותך. בזכותך יש הסכם תקינה, אקדמיזציה של המקצוע, קיצור שעות העבודה ושיפור תנאי השכר. למדינת ישראל היה את בן גוריון, לאחים ולאחיות יש את אילנה כהן. את בנית את היסוד ולנו יש מחויבות אדירה לשמור על המפעל הזה ולהוביל אותו ברוחך".

הנשיא יצחק הרצוג: "‏קיבלתי בצער רב את הידיעה על פטירתה של אילנה כהן, מנהיגת האחיות והאחים בישראל במשך למעלה משלושה עשורים, ומי שהשפיעה רבות על פניו של המקצוע ועל עתידו.

"‏כל מי שהכיר את אילנה ידע כי מדובר בלוחמת אמיתית ובמנהיגה שהייתה מסורה בכל נימי נפשה לעשייה למען הכלל. היא תיזכר כמי שהובילה שינויים משמעותיים ביותר במעמדם של האחיות והאחים, וכמי שפעלה למען האדם העובד גם במסגרת כהונתה בכנסת ישראל. ‏מיכל ואני נזכור את אילנה בזכות אישיותה המיוחדת, חוש הצדק המפותח והלהט שליוו אותה והיוו דוגמה לרבות ולרבים. ‏תנחומיי לבעלה, לילדיה ולכל אהוביה. יהי זכרה ברוך".

יו"ר ההסתדרות, ארנון בר-דוד: "מדינת ישראל איבדה את אחת ממנהיגות העובדים הגדולות והמשפיעות שקמו לה, ואני נפרדתי מחברה יקרה שבמשך שנים רבות הייתה גם שותפה לעשייה ולדרך. אילנה כהן הייתה מנהיגה מלידה. חכמה, רגישה ובעלת אומץ לב יוצא דופן. היא ידעה להילחם בנחישות על עקרונותיה בלי לאבד לרגע את האנושיות ואת היכולת להקשיב.

"הדרך שסללה אילנה ממשיכה ללוות גם היום את ציבור האחיות והאחים בישראל, שנושאים קדימה את המקצוע שהיא כה תרמה לעיצובו ולחיזוקו. תנחומיי הכנים למשפחתה, לחבריה ולכל אוהביה. מורשתה של אילנה כהן תמשיך להדהד בעשייתה של ההסתדרות ובדורות הרבים שהושפעו מדרכה. יהי זכרה ברוך".

שר הבריאות חיים כץ: "אני משתתף בצערם של בני המשפחה על פטירתה, תנחומיי ליוסי, לילדיה ולכל יקיריה של אילנה כהן ז"ל. אילנה הייתה אשת ציבור מסורה ופורצת דרך, ממובילות העבודה המאורגנת בישראל, שהובילה במשך שנים את ציבור האחיות והאחים במדינת ישראל. יהי זכרה ברוך"

מנכ"ל משרד הבריאות, משה בר סימן טוב: "אילנה כהן הייתה עמוד תווך של מערכת הבריאות. היא הנהיגה את האחיות והאחים ביד רמה, תוך שילוב נדיר של נחישות מקצועית ורגישות אנושית יוצאת דופן. היא תחסר לנו מאוד כמנהיגה וכשותפה לדרך. אנו מרכינים ראש בפני זכרה ומשתתפים בצער המשפחה".

אחות ראשית ארצית וראש מנהל אחיות במשרד הבריאות, ד"ר שושי גולדברג: "אילנה הייתה מגדלור של מקצוע האחיות בישראל, אשת חזון שהובילה שינויים היסטוריים מתוך אהבת אדם, אהבת המקצוע ואופטימיות מעוררת השראה. לאורך כל דרכה היא הוכיחה שמנהיגות אמיתית נמדדת בחזון, בהובלה, באנושיות, ביכולת לחבר בין אנשים ובמחויבות בלתי מתפשרת לאחר. היא הייתה מנטורית אמיתית במערכת הבריאות ומודל לחיקוי לדורות של אחים ואחיות, והותירה אחריה מורשת מפוארת שתמשיך ללוות את מערכת הבריאות ואת החברה הישראלית עוד שנים רבות".

יו"ר ההסתדרות הרפואית, פרופ' ציון חגי: "אילנה כהן היתה אגדה בחייה, שהקדישה לילות כימים למען ציבור האחים והאחיות והובילה מאבקים עיקשים למענם, עד כדי שביתות רעב. "אילנה הפכה את מקצוע הסיעוד מהקצה אל הקצה ונאבקה בדרך בשורה ארוכה של שרי אוצר, כשמעל הכל היו אלה המטופלים מול עיניה. היא תיזכר לעולם כמנהיגת עובדים ושליחת ציבור מהמעלה הראשונה. היה לי לעונג לצעוד איתה כתף אל כתף, בסולידריות, במאבק על הרפואה הציבורית בישראל ועל צבעה של החברה הישראלית כולה. יהי זכרה ברוך".

ד"ר זאב פלדמן, יו"ר ארגון רופאי המדינה: "אילנה כהן הייתה מנהיגה יחידה בדורה ששינתה את מעמדן של האחיות והאחים בישראל, הובילה לשינוי עצום במערכת הבריאות הציבורית והביאה את קולם של החולים והחלשים במערכת הבריאות. היו לי הכבוד והזכות להילחם יחד איתה על כבודם של מתמודדי הנפש והזקנים במסדרונות, ולהוביל יחד איתה להוצאת 'הזקנה מהמסדרון' ושיפור תנאי האשפוז במוסדות הפסיכיאטרים".