אילנה כהן, יו"ר הסתדרות האחים והאחיות יותר מ-3 עשורים וחברת הכנסת לשעבר, הלכה לעולמה היום (ראשון), כך הודיעה הסתדרות האחים והאחיות.

כהן הובילה מאבקי אחיות ב-46 השנים האחרונות, מתוכן 30 שנים כיו"ר הסתדרות האחיות ושלוש שנים כחברת כנסת במפלגת 'עם אחד', בשנים 2003–2006. לפני כשנה, בגיל 81, היא פרשה מהתפקיד. "ידע זה כוח", אמרה בריאיון ל'דבר' לרגל פרישתה, "האוצר קודם כל רוצים לא לתת, אז צריך לבוא עם יתרון של ידע. אני מתווכחת עם האוצר, ובסוף הם גם אוהבים אותי, כי אני מכבדת את האנשים כבני אדם ואני דורשת רק את מה שמגיע לנו. אבל גם לי, אפילו אחרי כל השנים, זה לא שאני באה ומגישים לי את מה שמגיע לאחיות. מי שלא נאבק לא יקבל שקל".

יו"ר הארגון שאול סקיף ספד לה: "אני נפרד היום מחברה וממורת דרך, שהייתה לי הזכות להילחם לצידה על עיצובה של מערכת הבריאות בישראל, חיזוק מעמד ותנאי העבודה של האחיות והאחים ודאגה אמיתית לטיפול רפואי הולם באזרחי ישראל. אילנה כהן הייתה מנהיגה פורצת דרך, אקטיביסטית חברתית יחידה בדורה שפעולותיה השפיעו וישפיעו עוד שנים רבות על כל אזרח במדינת ישראל".

סקיף הוסיף: "כל מי שעובד במערכת הבריאות צריך להודות ולהוקיר אותך. בזכותך יש הסכם תקינה, אקדמיזציה של המקצוע, קיצור שעות העבודה ושיפור תנאי השכר. למדינת ישראל היה את בן גוריון, לאחים ולאחיות יש את אילנה כהן. את בנית את היסוד ולנו יש מחויבות אדירה לשמור על המפעל הזה ולהוביל אותו ברוחך".

הנשיא יצחק הרצוג: "‏קיבלתי בצער רב את הידיעה על פטירתה של אילנה כהן, מנהיגת האחיות והאחים בישראל במשך למעלה משלושה עשורים, ומי שהשפיעה רבות על פניו של המקצוע ועל עתידו.

"‏כל מי שהכיר את אילנה ידע כי מדובר בלוחמת אמיתית ובמנהיגה שהייתה מסורה בכל נימי נפשה לעשייה למען הכלל. היא תיזכר כמי שהובילה שינויים משמעותיים ביותר במעמדם של האחיות והאחים, וכמי שפעלה למען האדם העובד גם במסגרת כהונתה בכנסת ישראל.

"‏מיכל ואני נזכור את אילנה בזכות אישיותה המיוחדת, חוש הצדק המפותח והלהט שליוו אותה והיוו דוגמה לרבות ולרבים. ‏תנחומיי לבעלה, לילדיה ולכל אהוביה. יהי זכרה ברוך".