ועדת הכלכלה אישרה היום (שלישי) לקריאה שנייה ושלישית את ההצעה להקמת רשויות תחבורה מטרופוליניות בישראל. ההצעה, שתידרש לאישור סופי במליאת הכנסת, אושרה פה אחד בקולותיהם של היו"ר דוד ביטן (הליכוד), ח"כ יוראי להב הרצנו (יש עתיד), ח"כ איתן גינזבורג (יש עתיד) וח"כ אתי עטיה (הליכוד).

בשלב הראשון יוקמו רשויות מטרופוליניות באזור תל אביב, ירושלים וחיפה, ובשלב הבא תוקם רשות גם באזור באר שבע.

ראש עיריית רמת גן, כרמל שאמה הכהן, אמר כי הפתרון שהושג הוא בשורה משמעותית לתושבים. לדבריו, התחבורה הציבורית כיום מקשה על חיי היום־יום של משפחות ותלמידים, והקמת הרשויות המטרופוליניות עשויה להביא לשינוי משמעותי אם הפוטנציאל ימומש. גם סגן ראש עיריית תל אביב אסף זמיר בירך על ההסכמות. סגן ראש עיריית חיפה אביהו האן אמר כי הכללת מטרופולין חיפה במהלך, שלא נכללה בנוסח הראשוני של החוק, תאפשר לספק תחבורה ציבורית איכותית ורחבה לאזור ולשפר את איכות החיים בו.

הקמת הרשויות המטרופוליניות היא רפורמה שגורמים רבים בתחום התחבורה מבקשים לקדם מאז ראשית שנות האלפיים, שתיצור בישראל התנהלות דומה למדינות רבות אחרות בעולם. הרעיון המרכזי של המהלך הוא להעביר את מרבית האחריות על התחבורה, הן ברמת הניהול היומיומי והן ברמת פרויקט התשתית, לידי רשויות-על מקומיות (אחת בכל מטרופולין), שינהלו את התחבורה בשטחן על פי הבנתן.

המטרה היא להעניק לכל מטרופולין את הכלים והיכולת לקדם במהירות את המהלכים שנחוצים לתושבים, תוך מתן מקסימום שליטה ויצירת פורומים פשוטים ויעילים יותר לקבלת החלטות. עם זאת, ישנם חששות רבים שהעיריות השונות, ובעיקר הערים הראשיות בכל מטרופולין, ינצלו את כוחן הרב בכדי לקדם את האג'נדות שלהן ברשות.

'לובי 99', שהיה ממקדמי החוק מסר כי "אם הרפורמה תיכנס לספר החוקים ותיושם נכון, היא עשויה להיזכר כאחד השינויים המשמעותיים ביותר שנעשו בישראל בעשורים האחרונים. במשך שנים ניסתה המדינה להתמודד עם הגודש בכבישים באמצעות 'פלסטרים' נקודתיים, בזמן שהפקקים רק החמירו וזמני הנסיעה התארכו. כעת המדינה עושה צעד אמיץ וחשוב ומאמצת מודל שמיושם בהצלחה במדינות רבות בעולם".

ד"ר דב חנין, יו"ר פורום האקלים הישראלי וח"כ לשעבר, אמר כי "אישור הצעת החוק להקמת רשויות תחבורה מטרופוליניות הוא צעד בכיוון הנכון. העברת סמכויות מהשלטון המרכזי לרמה המטרופולינית והמקומית תאפשר תכנון, תיאום והפעלה יעילים יותר של התחבורה הציבורית, בהתאם לצרכים האמיתיים של התושבים והרשויות. זהו בסיס הכרחי להפחתת התלות ברכב הפרטי, שמעמיסה על הכבישים, מזהמת את האוויר, ומגדילה את טביעת הרגל האקלימית של ישראל".