לאחר שהממשלה אישרה פטור ממכרז, סא"ל (במיל') נעם שפירא מונה לראש מטה ההסברה הלאומי. מדובר במינוי בכיר ראשון של ראש מערך ההסברה ציפי חוטובלי, מבין שלושה שכבר החלו להתקדם בהליכים, אשר מעוררים חשד למכרזים תפורים לכאורה ולמינויים אישיים לתפקידים מקצועיים במשרד ראש הממשלה. שפירא (44), נשוי ואב לחמישה מקיבוץ מירב, הוא בוגר סיירת מטכ"ל, הנדסאי ואיש חינוך במקצועו.

לאחר הפרסום ב'דבר' על התנהלות המכרז הפנימי לתפקיד ראש מערך הדוברות במשרד ראש הממשלה, נחשף כעת כי לוועדה הנוכחית הגיעו מספר מועמדים, אך היא החליטה פה אחד, בתוך פחות משעה, על מינויו של שפירא – זאת למרות שלא ידוע על כל רקע קודם שלו בהסברה בינלאומית. המכרז קיבל פטור לבקשת ראש הממשלה, מה שעשוי להעיד על כוונה למנות מועמד מראש, בפרט לאחר שהתפקיד לא היה מאויש במשך יותר משלוש שנים.

"שפירא, בוגר סיירת מטכ"ל, ביצע תפקידי ניהול ופיקוד מגוונים", נכתב בהודעת משרד ראש הממשלה. "בשנים האחרונות עסק באופן אינטנסיבי בחיזוק ההסברה והתודעה בזירות השונות, והוביל שלל מאמצים תחת אגף המבצעים להסברה בינלאומית, לרתימת שותפויות אסטרטגיות לישראל ולביסוס חופש הפעולה של צה"ל במלחמת התקומה".

עם זאת, מבדיקת פרסומיו ברשת בשלוש השנים האחרונות, אין כל זכר לעיסוק בהסברה בינלאומית. מרבית הפוסטים הם שיתופים של תכנים על אודות מכריו שנפלו בקרבות במסגרת שירותם בחטיבת הקומנדו, שאליה השתייך, וכן על ספרו "אבא של בעז לומד ללכת", המספר על התהליך שעבר עם בנו המרותק לכיסא גלגלים, בדרך לכיבוש פסגת האנפורנה בנפאל.

ראש מערך ההסברה הלאומי, ציפי חוטובלי, מסרה: "נעם מביא עמו יכולת ניהול, חשיבה אסטרטגית והבנת עומק בעולמות ההסברה לאחר שנים ארוכות בצה"ל. תפקיד מנהל מטה ההסברה הוא תפקיד מפתח במערך, ואני בטוחה שיחד נוכל לפעול למען חיזוק מדינת ישראל אל מול האתגרים הניצבים בפנינו".

גורמים שהתמודדו לתפקיד והוזמנו לראיונות, וכן גורמים נוספים בסביבת מערך ההסברה הלאומי, טענו כי המכרז לבחירתו היה תפור וכי זהותו של שפירא כזוכה הייתה ידועה מראש. עוד טענו כי כל מי שהתמודד לתפקיד קיבל הודעה על בחירתו של שפירא בתוך פחות משעה מסיום הישיבה. במשרד ראש הממשלה דחו את הטענות ומסרו ששפירא נבחר פה אחד וכי הציג כישורים מרשימים מאוד.