נשיא טורקיה רג'פ ארדואן הגיב היום (שלישי) להכרת ישראל ברצח העם הארמני. "ההיסטוריה שלנו מתאפיינת במתן מקלט לאנשים שנמלטו מרדיפות האינקוויזיציה ומרדיפות הנאצים", אמר בהצהרה לתקשורת לאחר ישיבת הקבינט, "אלו שמשמיצים את טורקיה ואת העם הטורקי בניסיון להסיט את תשומת הלב מהמעשים הברבריים שהם מבצעים בעזה, יודעים זאת טוב מכולם, אילו היו מביטים בהיסטוריה של עצמם".
ארדואן טען לשלמות מוסרית בהיסטוריה הטורקית, כולל שנות האימפריה העות'מנית. "אין רצח עם בהיסטוריה שלנו, אין טבח, אין דיכוי או קולוניאליזם. בכל שנות ההיסטוריה המפוארת שלנו, יש רק צדק ורחמים".
בשלוש השנים שבין 1915 ל-1918 הושמדו כמיליון וחצי ארמנים בידי טורקיה העות'מנית, בצעדות מוות, שריפות המוניות, מחנות ריכוז ומעשי טבח מאורגנים. אדריכלי מבצע החיסול היו ראשי מפלגת 'הטורקים הצעירים', טאלט פאשה, אנואר פאשה וכאמל פאשה. היה זה רצח העם הראשון שהתבצע בקנה מידה שכזה, באמצעות טכנולוגיה מודרנית.
ממשלת ישראל הכירה השבוע לראשונה ברצח העם הארמני, והחלטה בנושא תובא גם לאישור הכנסת. "רצח העם הארמני נותר עד היום מושא למסע הכחשה ומזעור ממוסד", אמר שר החוץ גדעון סער, "למרות התיעוד ההיסטורי הנרחב והחד משמעי".
