ועדת העבודה אישרה היום (שלישי) דחייה בתחילת הפקדת הפקדונות לעובדים זרים בענפי המסחר והמסעדות כך שתחל רק בינואר 2027 ולא החל ממחר. הדחייה נגרמה בשל העובדה שמינהל עובדים זרים ברשות האוכלוסין וההגירה טרם השלים את ההיערכות הטכנולוגית הנדרשת למהלך, שנועד להבטיח את תשלום מלוא זכויותיהם של העובדים.
עו"ד אפרת לב ארי מהלשכה המשפטית ברשות האוכלוסין וההגירה הסבירה כי הרשות לא השלימה את ההיערכות הנדרשת לצורך הפעלת המנגנון בזמן בשל קשיים בגיוס כוח אדם, בין היתר בשל היעדר תקציב מדינה ואתגרים נוספים שנבעו גם מפרוץ העימות עם איראן בחודש מרץ. עוד הסבירה כי המעסיקים אמורים היו להפקיד החל ממחר פיקדון רטרואקטיבי עבור חודשים מרץ עד מאי 2026. כעת לדבריה, יידרשו בינואר 2027 להפקיד את הכספים רטרואקטיבית עבור חודשים מרץ-נובמבר 2026.
משה נקש, ראש מינהל עובדים זרים ברשות האוכלוסין וההגירה הדגיש שהעובדים אינם צפויים להיפגע בשל הדחייה, שכן התשלום כאמור יבוצע גם רטרואקטיבית. "אם עד לפני שנתיים היו פה 150,000 עובדים זרים, אנחנו היום ב-250,000 עובדים זרים. אנחנו צריכים לעשות הערכות והכנות מחשוביות לכל הנושא הזה, ואנחנו חייבים לגייס עובדים לטובת העניין ולהתייעל טכנולוגית. כרגע אנחנו לא ערוכים לזה ואם נכניס את זה עכשיו נפגע גם בעובדים וגם במעסיקים".
נציג ההסתדרות, אביתר חנן, מחא על כך שהדחייה במועד התשלום נדונה יום אחד בלבד טרם אמורה הייתה להתחיל לחול. "מה מבטיח לנו שב-1 בינואר 2027 הדברים ישתנו? ואם לצד העלייה במספר העובדים הזרים אין גם גידול ביכולת האכיפה והבטחת הזכויות של העובדים, למה ממשיכים להביא במקביל את העובדים הזרים?" בתגובה לדברים אמר נקש: "אני לא חושב שיהיה נכון לשתק את המשק בגלל הרכיב הזה. אני מדגיש שוב שהעובדים לא יפגעו מזה ויקבלו את מלוא הכספים ב-1 בינואר".
עו"ד דיאנה בארון מקו לעובד הביעה אף היא חשש: "אנחנו מאוד מודאגים מזה שהרשות עדיין לא ערוכה וששוב היא מבקשת לדחות את המועד לתחילת ההפקדות. החלטת הממשלה שפתחה את הענפים להעסקת עובדים זרים התקבלה במאי 2024 וחובת הפיקדון אושרה באוגוסט 2024. לא ייתכן שיש מספיק כוח אדם לתת היתרים ולהביא עוד עובדים אבל אין מספיק כוח אדם שידאג לזכויות שלהם. היכולת של העובדים האלה לדרוש את זכויותיהם בדיעבד נמוכה יותר משל עובד מן השורה ויהיה קשה להתחייב ולוודא שמעסיקים ישלמו עשרות אלפי שקלים באחת באופן רטרואקטיבי".
מנגנון הפיקדון נועד על מנת לאפשר למדינה לאכוף את תשלום מלוא זכויותיהם הפנסיוניות והסוציאליות של העובדים הזרים, ועל מנת לעודד אותם לצאת מהארץ במועד פקיעת האשרה שלהם, כדי שיוכלו לפדות את הכספים שנצברו עבורם.
ראוי לציין כי התקנות המחייבות הפקדת הפיקדון לעובדים הזרים בענפי המסחר והמסעדנות עברו כבר לפני כמעט שנתיים, בתחילת אוגוסט 2024. כשבענפי הבניין ובחברות הסיעוד חלה חובה זו כבר מ-2016, וגם בענפי המלונאות והסיעוד המוסדי נדרשים המעסיקים כבר לבצע הפקדות. בפברואר האחרון הוסדרה חובת הפיקדון על כלל ענפי המשק, למעט ענפי הסיעוד הביתי והחקלאות, זאת על אף שמדובר בשני הענפים המעסיקים את המספר הגדול ביותר של עובדים זרים בישראל. הלובי החקלאי בישראל מפעיל לחץ כבד שלא להטיל עליו חובת פיקדון, זאת על אף שהפיקדון לא אמור להשית על המעסיקים עלויות נוספות שכן כל תכליתו היא לוודא את תשלום מלוא הזכויות הסוציאליות שבין כה וכה מחוייבות בחוק.
מ"מ יו"ר הוועדה ח"כ דבי ביטון (יש עתיד) אמרה: "אנחנו נאשר את הדחייה בכדי לאפשר לרשות להשלים את ההיערכות. חשוב לוודא שזכויות העובדים ישמרו ולצד זאת להמשיך ולהביא עובדים זרים וגם לסייע למעסיקים. אנחנו אחרי תקופת מלחמה, זה לא זמן לפגוע במשק. כולם מנסים לשקם את חייהם, הגיע הזמן שנתאושש כולנו".
