עובדי שירותי הבריאות באזור שבו התפרצה מגפת האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו עזבו היום (רביעי) את מקום עבודתם במחאה על עיכוב בתשלום משכורתם. שביתת העובדים מגיעה בזמן שהתפשטות המגפה מחמירה, ופוגעת במאמצים לרסן אותה. גורמים רשמיים בקונגו אמרו ל-AP כי המגפה מתפשטת מהר מדי, ושירותי הבריאות אינם מצליחים לבלום אותה.

במחוז איטורי, שבו המצב החמור ביותר מבין שלושת המחוזות במזרח קונגו שהתפרצה בהם המגפה, אמרו עובדי בריאות ל-AP כי לא קיבלו את שכרם, ותוספות שהובטחו להם בשל הסיכון לחייהם, מאז ההכרזה על התפרצות המגפה ב-15 במאי. לטענתם הם עובדים עם חוסרים בציוד, והרשויות וצוותי התגובה נהגו בחוסר הגינות.

"מאז ההכרזה על התפרצות מגפת האבולה, דרשנו תשלום עבור עבודתנו", אמר ד"ר בינסי קאנו, חבר בוועדת המעקב האפידמיולוגית בבוניה, בירת איטורי, לסוכנות הידיעות AP. "אי-התשלום חושף אותנו ואת משפחותינו לקשיים כלכליים גדולים ופוגע קשות בתנאי חיינו".

לפי נתוני הממשלה שפורסמו אתמול תועדו בקונגו לפחות 1,708 מקרים של חולי אבולה, בהם 580 מקרי מוות, בהתפרצות האבולה החמורה ביותר בהיסטוריה. השביתה נערכת בדיוק בזמן שהחלה ההרשמה לניסויים קליניים לטיפול בנגיף שהביא להתפרצות המחלה.

נציגת ארגון הבריאות העולמי בקונגו, ד"ר אן אנסיה, אמרה אתמול כי הנגיף ממשיך להתפשט, וחלק ממרכזי הטיפול מתקרבים לתפוסה מלאה. בהודעה רשמית לרשויות הלאומיות והמחוזיות בסוף השבוע, עובדי הבריאות באיטורי איימו לשבות אם השכר לא ישולם תוך 24 שעות. עד אתמול חלקם כבר הפסיקו לעבוד, אם כי לא הוכרזה שביתה רשמית. עם עובדי הבריאות שנפגעו נמנים צוותי בטיחות ואבטחה, שלעתים קרובות יוצאים מהמרכזים הרפואיים לטיפולים בקהילה או קוברים חולים שמתו מאבולה.