ראשי מפלגות האופוזיציה מתחו היום (שני) ואמש ביקורת חריפה על הודעת שר הביטחון ישראל כ"ץ, בשידור חי בערוץ 14, כי האלוף דדו בר כליפא יחליף את האלוף אבי בלוט כאלוף פיקוד המרכז. יו"ר 'ישר' גדי איזנקוט אמר כי "המופע שהתרחש בתוכנית 'הפטריוטים' הוא שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי, מעשה לא ראוי ולא חוקי. מדינת ישראל היא לא רכוש פרטי וצה״ל איננו כלי בפריימריז של פוליטיקאים שאיבדו את הדרך".
בפועל, כ"ץ לא יכול למנות אלוף בעצמו אלא רק לאשר או לבחון מחדש מינוי שהרמטכ"ל מחליט עליו. צה"ל הצהיר כי "דברי שר הביטחון לא תואמו עם הרמטכ"ל" וכי אין כוונה להדיח את בלוט מתפקידו.
הרקע המיידי להודעת כ"ץ הוא עמדתו של בלוט שיש להותיר בתוקף את צו מעצר הבית המנהלי נגד טל ינון דרדיק, החשוד בהתעללות בפלסטינים בכפר ח'ירבת חומסה בבקעה, וערעורו של בלוט נגד החלטה בנושא. בעקבות הפרעות בח'ירבת חומסה, שכללו לפי החשד אלימות מינית, לפחות שבעה ישראלים נעצרו. ועדת הערעורים קיבלה את הערעור נגד הצו המנהלי שהוציא בלוט, וקבעה כי הדרישה מדרדיק לשהות במעצר בית בבית חמותו אינה ניתנת ליישום, וכי יש למצוא חלופה אחרת. כ"ץ אמר אז כי "בשל פגמים באופן הוצאת הצו", שהוגש בידי בלוט בהתאם להמלצות שב"כ, הוא הנחה שלא לחדשו אלא "להתמודד עם הבעיה בדרכים אחרות". בלוט ערער לבית המשפט נגד החלטת ועדת הערעורים.
יו"ר 'יחד' נפתלי בנט כתב ברשתות החברתיות כי "הלילה עם ישראל כולו ראה בשידור חי איך אלוף בצה"ל מודח בטלויזיה (!) בגלל ששר הבטחון נכנע ללחץ של פאנליסט (!). בלוט הוא אחד מהאלופים הנועזים ביותר שידע צה"ל. כשהייתי ראש ממשלה ובלוט היה המזכיר הצבאי שלי נחשפתי לקצין ישר, התקפי, שהקדיש את כל חייו לביטחון המדינה. כאלוף פיקוד מרכז נלחם ביד ברזל במעוזי הטרור ביהודה ושומרון והוריד דרמטית את מספר הנרצחים בפיגועים". בראיון לרדיו 103FM אמר בנט כי "ההדחה של בלוט היא צעד מטורף שנובע משרים מאולפים שמקבלים פקודות מגורמים הזויים".
יו"ר 'הדמוקרטים' יאיר גולן: "הדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור חי, ללא מינהל תקין וללא הרמטכ״ל, היא חציית קו אדום. הממשלה מפרקת את צבא העם מתוך אינטרסים עסקניים בזויים". יו"ר 'ישראל ביתנו' אביגדור ליברמן: "מי שפועל אך ורק על בסיס שיקולי פריימריז וחברי מרכז – לא כשיר ולא ראוי לשמש כשר הביטחון של מדינת ישראל". השר לשעבר גלעד ארדן אמר כי "ישראל כ"ץ ממשיך לעשות פוליטיקה קטנה על חשבון הבטחון של כולנו".
ח"כ לימור סון הר מלך מ'עוצמה יהודית' בירכה על הודעת כ"ץ. "בלוט נכשל בתפקידו. במקום למקד את כל כוחותיו במלחמה בטרור, הוא בחר להפוך את אנשי הגבעות והחלוצים לאויב. תחת פיקודו נרדפו מתיישבים פעם אחר פעם, בעוד הטרור הערבי הלך והתגבר. כמו כן, בלוט בחר פעם אחר פעם לעשות דין לעצמו ולהוביל מדיניות שסתרה את המדיניות שקבע הדרג המדיני הנבחר".
"האלוף הטוב ביותר שהיה להתיישבות"
חלק ממנהיגי המועצות האזוריות ביהודה ושומרון הביעו תמיכה באבי בלוט. "הודעת שר הביטחון בשידור חי, במפתיע וללא תיאום עם הרמטכ"ל היא טעות קשה שפוגעת בהתיישבות ובמאבק בטרור", אמר ראש מועצת בית אל, שי אלון. "מדובר בקצין מקצוען שתמיד חותר למגע. דווקא בימים שבהם יהודה ושומרון ניצבת מול אתגרים ביטחוניים גדולים, אבי בלוט מוכיח מנהיגות, קור רוח ומחויבות מלאה לביטחון אזרחי ישראל".
דוידי בן ציון, סגן ראש מועצת שומרון, אמר בראיון ל-103fm: "אני מכיר את אבי בלוט לפחות 20 שנה, מאז שהיה מפקד הגדוד שלי. הוא האלוף הטוב ביותר שהיה להתיישבות מאז ומעולם. הוא מעודד את ההתיישבות הקונוונציונלית, מעודד ומגבה את החוות החלוציות, ועובד כדי לאפשר לנו חיי שגרה וביטחון. ההתיישבות צריכה להצדיע לאבי בלוט. זה כאב לראות את זה, עשה לי אגרוף בבטן. הייתה פה כיכר שוק, שבה עורפים את ראשו של בלוט, מבלי לחשוב על כבודו או על פועלו המדהים".