בית משפט פדרלי בפנסילבניה דחה היום (שישי) את בקשת סטארבקס למחוק תביעה שהגיש נגדה איגוד העובדים Workers United, המייצג אלפי עובדים ברשת. ההחלטה אינה מכריעה בשאלה למי מהצדדים הזכויות בשם ובלוגו שבמחלוקת, אך מאפשרת לתביעה של האיגוד להמשיך להתנהל.
התביעה הוגשה באפריל לבית המשפט הפדרלי במחוז המזרחי של פנסילבניה. האיגוד מבקש מבית המשפט לקבוע כי הוא רשאי להמשיך להשתמש בשם "Starbucks Workers United" ובלוגו שלו, הכולל את שם הרשת וסמל עגול עם אגרוף מורם, מבלי שהדבר ייחשב להפרה של סימני המסחר של סטארבקס.
ברקע לתביעה עומדת מחלוקת ממושכת בין החברה לאיגוד סביב השימוש במותג סטארבקס במסגרת פעילות ההתאגדות. סטארבקס טענה כי השימוש בשם ובסמלים המזכירים את הסימנים המסחריים שלה מפר את זכויותיה. מנגד, Workers United טוען כי מדובר בזיהוי של עובדי החברה שאותם הוא מייצג, וכי פעילותו מובחנת מפעילות החברה עצמה.
המאבק המשפטי מתנהל במקביל למאבק העבודה המתמשך ברשת. ההתאגדות הארצית של עובדי סטארבקס החלה בסוף 2021, לאחר שעובדים בסניף בבאפלו שבניו יורק הצביעו בעד הקמת איגוד – הסניף הראשון של הרשת בארה"ב שבו הוקם ועד מוכר.
כיום טוען Starbucks Workers United כי הוא מאגד יותר מ-12 אלף עובדים בכמעט 700 סניפים בארה"ב. כמעט חמש שנים לאחר ההתאגדות הראשונה, סטארבקס והאיגוד עדיין לא הגיעו להסכם קיבוצי ראשון שיחול על העובדים המאוגדים.