ספינה מלטזית טובעה היום (שלישי) במתקפת כטב"מים רוסית בים השחור מול חופי בולגריה, וספינה נוספת, בבעלות אוקראינית, נפגעה משלושה כטב"מים. איש צוות אחד בלבד מהספינה המלטזית חולץ, ולא ידוע מה עלה בגורלם של יתר אנשי הצוות. כל 15 אנשי הצוות מהספינה האוקראינית, 'צ'לסי 3', חולצו וחמישה מהם קיבלו טיפול בשל פציעות קלות.
רק לפני שבוע פגעה מתקפת כטב"מים בשתי אוניות סוחר בים השחור במימיה הכלכליים של בולגריה, כאשר אחת מהן טובעה והשנייה ניזוקה. לא ידוע מה עלה בגורלם של 12 אנשי הצוות שהיו על סיפון הספינה שטובעה, בהם 9 אזרחי סוריה, ואילו כל 18 אנשי צוותה של הספינה שניזוקה חולצו. מתקפה זו אירעה יום לאחד הטבעת אניית משא בבעלות טורקית מול חופי רומניה. האונייה נשאה תבואה אוקראינית, ושניים ממלחיה נהרגו.
במהלך השבועות האחרונים חלה הסלמה ביחס מדינות אירופה כלפי רוסיה. בעבר המדינות השתהו או נמנעו כליל מהאשמת רוסיה. כך למשל, ממשלת גרמניה השתהתה במשך כחודש עד שהטילה בפומבי על רוסיה את האחריות לניסיון תקיפה שאירע ב-4 באוגוסט בנמל התעופה לייפציג-האלה, שבו נעשה שימוש ברחפן הנושא חומר נפץ. במקרה של מתקפת הכטב"מים על מי בולגריה מלפני שבוע, ראש הממשלה ראדב לא האשים את רוסיה, אלא טען שהחקירה בנושא נמשכת.
אך כעת נראה שהלך הרוח השתנה. ראדב אמר כי בכוונתו לזמן את השגריר הרוסי לשיחת בירור בעקבות המתקפות "הבלתי-מקובלות", וכי סופיה תבקש סיוע מנאט"ו ומהאיחוד האירופי. שרת החוץ של רומניה, אואנה-סילביה צוי, אמרה שהמתקפה מול חופי רומניה היא "הפרה בוטה של החוק הבינלאומי". נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, האשים את רוסיה במתקפות על כלי השייט בים השחור, וקרא לקהילייה הבינלאומית לאכוף את חופש השייט.
נראה שהשינוי עדיין בעיצומו ואין עדיין גישה חד משמעית. מצד אחד, המפקד הבכיר של ברית נאט"ו, הגנרל האמריקאי אלכס גרינקוויץ', הורה בחודש שעבר לחברות בברית לחשוף בפומבי את הגורמים שלדעתן אחראים לתקריות כטב"מים או לפעולות חבלה, וזאת לאחר שנאספו די ראיות.
מצד שני, נאט"ו עצמה סירבה עד כה להגיב והפנתה את כל פניות התקשורת בנוגע למתקפות לרשויות בבולגריה וברומניה, אף על פי שהברית מבוססת על כך שתקיפת אחת החברות בברית היא עילה למלחמה של כל חברות הברית נגד התוקף. לכך יש להוסיף את תגובתה של נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, שהסתפקה בגינויים כלליים יותר למתקפות והימנעות מהאשמת רוסיה מפורשות: "המצב בים השחור מעורר דאגה גוברת", אמרה. "מתקפות על ספינות אזרחיות הן דבר בלתי-מקובל".
המתקפות מעלות ספק לגבי יכולתה של נאט"ו ואירופה להגן על התעבורה הימית ועל תשתיות חיוניות בים השחור, וזאת יותר משנה לאחר שהאיחוד האירופי השיק תכנית אסטרטגית לחיזוק הביטחון באזור, ולאחר שמזכ"ל נאט"ו מארק רוטה אמר בחודש שעבר כי הברית מסוגלת להתמודד עם "אירועי חבלה וכטב"מים באירופה". הוא הוסיף שאזרחי 32 המדינות המאוגדות בברית יכולים להיות רגועים, זאת לאחר שהביון הדני הזהיר שרוסיה צפויה להגביר מתקפות מסוג זה.
רוטה אמר שהוא מאמין שהמספר העולה של תקריות במדינות נאט"ו מראה שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין מפסיד במלחמה באוקראינה, וכי הדרך הטובה ביותר להגיב היא לתת יותר נשק לכוחות האוקראינים. "כל אפשרויות התגובה קיימות, ואנחנו נשתמש בכל מה שאנחנו צריכים", אמר רוטה, בנאום שנשא בטקס בניו יורק לציון יום השנה ה-25 לפיגועי 11 בספטמבר. "פוטין נמצא במקום רע. הוא לא מנצח במלחמה באוקראינה".