תושבי עמק יזרעאל וראשת המועצה שלומית שיחור רייכמן נאבקים כבר שנים נגד הכוונה להקים סמוך לבסיס רמת דוד במועצה שדה תעופה בינלאומי משלים לישראל. הממשלה אישרה בפברואר האחרון להקים שני שדות תעופה, ברמת דוד ובצקלג בנגב, אך מתמודדים מרוב המפלגות הביעו התנגדות להקמת שדה בצפון, ובעמק מקווים שחלופת צקלג היא זו שתקודם בפועל. הבחירות המתקרבות העניקו לשיחור רייכמן הזדמנות נוספת לדרוש מפוליטיקאים להתחייב למניעת הפרויקט שמעורר את זעם התושבים.
מתמודדי המפלגות הוזמנו לאירוע שהתקיים בקיבוץ יפעת, תחת הכותרת החד משמעית 'בעמק בוחרים.ות במי שבוחר.ת בו'. נציגים מרוב המפלגות התייצבו, וגם יו"ר קק"ל הפעלתן אייל אוסטרינסקי הגיע לאירוע ולא חסך בביקורת על הממשלה הנוכחית.
השלטים שהציבה המועצה בדרך לאירוע אומרים שהעמק בוחר בשוויון, בחיים משותפים, בחקלאות ועוד, אך מעל לכל מורגש המטוס שבחדר. מחוץ לאולם המופעים ניתן לשמוע מדי כמה דקות את מטוסי הקרב שמנמיכים לעבר רמת דוד או ממריאים ממנו, או את אלה שמתחילים בהנמכת טוס לעבר שדה התעופה בחיפה.
את הפאנלים הנחו העיתונאים נעה שפיגל (הארץ) שמתגוררת במועצה אזורית מגידו השכנה, ויזמה את האירוע, ואור רביד (חדשות 12) שמתגורר בנהלל שבמועצה. השיח אמנם החל במהות, בבחינה אם הפוליטיקאים שהגיעו לכנס שותפים להתנגדות להקמת שדה התעופה ברמת דוד, אך התגלגל מהר מאוד לטונים גבוהים בין חברי הקואליציה לבין תושבים תומכי האופוזיציה. לאופוזיציה היה רוב מוחלט בקהל: בסקר אינטראקטיבי שנחשף בתחילת האירוע, הנוכחים העניקו 95 קולות למפלגות האופוזיציה, כש'הדמוקרטים' בראש בפער משמעותי – לעומת 8 קולות לליכוד ו-3 קולות למפלגת המילואימניקים והכלכלית.
עוד לפני שנשאל על כך, יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן הקדים לומר כי התנגד להקמת שדה תעופה משלים בעמק עוד כשהיה סגן רמטכ"ל. בראיון לשפיגל ורביד בפתיחת הכנס, גולן אמר כי אמר כי האמין אז ומאמין גם היום ששדה תעופה בינלאומי בטווח הטילים של חיזבאללה אינו נכון ביטחונית. גולן התעלם מהעובדה כי כיום קיים שדה תעופה בינלאומי בחיפה הסמוכה.
שפיגל שאלה את גולן האם הוא מעוניין להיות השר לביטחון פנים כפי שהצהיר בעבר, והוא השיב כי אינו עוסק בתיקים באופן אישי, אך הדמוקרטים מעוניינים בתיקי המשפטים, ביטחון הפנים, החינוך והתקשורת.
בפאנל הפותח לערב, ראשון הדוברים אלמוג כהן (הליכוד), שנכנס למפלגתו הנוכחית עם הבטחה לקדם את הקמת שדה התעופה בנגב, אמר כי למרות העוינות כלפיו מצד רוב הקהל, האינטרסים שלו ושל תושבי המועצה משותפים. לדבריו, הקמת שדה התעופה בצקלג כבר תחל לצאת לפועל ב-2028, לאחר שהחוק בעניין הקמת שדה התעופה עבר בשתי קריאות ובתמיכה ממשלתית.
גם ח"כ יצחק קרויזר (עוצמה יהודית), נטעלי שם-טוב (עמך ישראל) ואושרת גני-גונן (ישר!) הביעו התנגדות לשדה תעופה רמת נגב. גני-גנן זכתה לדבר מעט מאוד, בשל דברים שהושמעו מהקהל נגד כהן וראש מפלגתו רה"מ בנימין נתניהו. הדבר הוביל לחילופי דברים קשים בין כהן לבין הקהל. בהמשך תושבים גם התכתשו מילולית עם ח"כ קרויזר.
הפאנל עם ארבעת המועמדים התפוצץ לאחר שגני-גונן אמרה שהמשטרה נתונה למדיניות פוליטית. כהן ניצל את ההזדמנות למחות, כשוטר לשעבר ומי שהיה חבר במפלגתו של השר בן גביר. כהן נעמד, נטל את המיקרופון ומחה בשם השוטרים, ונגד מספר אנשים בקהל שהעירו כלפיו הערות ולא הסכימו לשמוע את דבריו.
דקות לאחר מכן עלה יו"ר קק"ל אוסטרינסקי, ואמר על כהן: "בעיני מי שעמד פה על הבמה הוא אחד האנשים הכי לא ראויים בציבוריות הישראלית שאני הכרתי וראיתי. לא משנה מימין או משמאל, ממרכז או מכל כיוון אפשרי, אנשים כאלה מלכלכים, מקלקלים, מטמאים את המרחב הציבורי בישראל, והיה עדיף שילכו לאלף עזאזל". כהן המשיך לאחר מכן במשך שעה ארוכה לשוחח עם תושבים מחוץ לאולם, כשעוזרו מצלם סרטון לייב לרשתות החברתיות.
בפאנל נוסף השתתפו חברי הכנסת רם בן-ברק (ביחד) ואלעזר שטרן (ישר) ומועמד 'עמך ישראל' משה הר ציון. לאחר שענו על השאלה הזהה בנושא שדה התעופה, דיברו באופן נרחב על מתווי השירות השונים של מפלגותיהם, ועל השאלות הפוליטיות שבמחלוקת בין עמך ישראל למפלגות האופוזיציה. מפלגתו של עופר וינטר מעוניינת להיכנס לממשלה בראשות נתניהו, למרות שזו לא העבירה חוק גיוס במשך 4 שנות כהונתה.
אחרון הדוברים היה יו"ר המילואימניקים והכלכלית יועז הנדל. "אין שום סיכוי שיהיו בשנה הבאה רק 30 ימי מילואים כמו שמציע סמוטריץ' ולדעתי גם בנט", אמר, כדי להחזיק את כל החזיתות האלה צריך חיילים, בעיקר בסדיר, וכרגע אין אותם. לדעתי לא צריך לתת זכות הצבעה למי שלא מתגייס, אבל אני מבין שבמציאות זה לא אפשרי אז אני בעד לשלול כמה שיותר הטבות", כשנשאל אם הוא מסכים להדרת נשים ביחידות חרדיות, השיב: "מי שרוצה בעיות ימצא בעיות ומי שרוצה פתרונות ימצא פתרונות. אנחנו צריכים חיילים שישמרו על הגבולות ואפשר למצוא לזה כל מיני פתרונות".
פעילים מהמועצה נשמעו שואלים בקהל: "מה עם השדה? למה לא שואלים אותו?" ואכן, הנדל נשאל אם הוא חתם על האמנה שמתנגדת להקמת שדה התעופה בעמק, שעליה חתמו חברי המפלגות שהגיעו. "לא רק שחתמתי על האמנה", אמר הנדל, "חתמתי עליה גם לפי 7 שנים, בפעם הקודמת שהייתי פה. האירוע הזה עדיין לא נסגר, מה קורה?"
הנדל התייחס לזניחת החלופה המקורית של הקמת שדה תעופה בנבטים: "מה שיש בנבטים כרגע זה מאות משפחות בדואיות שהגיעו במסגרת איחוד משפחות מחברון ומהכפר סמוע. גם זה אובדן המשילות במדינה".
שיחור רייכמן ביקשה לשדר למועמדים שעמדותיהם ביחס לסוגיית שדה התעופה ישפיעו על מצבם בקלפיות. "שלא תטעו: הבחירות האלה עשויות להיות מוכרעות על חודו של קול, ולתושבות ולתושבי העמק יש כוח להשפיע על התוצאה. בדרום משוועים לשדה תעופה שיביא צמיחה ותעסוקה, וכאן בעמק אנחנו מתריעים.ות מפני האיוולת שבהקמתו ברמת דוד, שתפגע בחקלאות, בביטחון המזון ובעתיד האזור כולו.
"אני מציעה לנציגות ולנציגי המפלגות להקשיב היטב לציבור: אי אפשר לבקש את קולנו ובאותה נשימה להתעלם מהעתיד שלנו. יש כאן מספיק כוח ציבורי כדי להשפיע על מאזן הכוחות בין הגושים. העמק שלנו יבחר את מי שבוחר.ת בו!"