ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בפתח ישיבת הממשלה לאישור עסקת החטופים: ״אני מבקש להבהיר. אנחנו במלחמה. ונמשיך במלחמה. נמשיך במלחמה עד שנשיג את כל היעדים שלנו. לחסל את החמאס, להשיב את כל חטופינו ונעדרינו, ולהבטיח שבעזה לא יהיה שום גורם שמאיים על ישראל. אתמול בערב פגשתי יחד עם חברי קבינט המלחמה את בני משפחות החטופים. הקשבתי קשב רב למצוקה שלהם. הם תיארו בקול רוטט לפעמים בדמעות את הסיוט שבו הם נתונים. אמרתי למשפחות היקרות: השבת חטופינו היא משימה קדושה ועליונה ואני מחויב לה יחד עם חבריי. כפי שאמר הרמב"ם, אין מצווה גדולה יותר מפדיון שבויים. לא נרפה מן המאמץ עד שנפדה את כולם עד שנשיב את כולם.
לפנינו הערב החלטה קשה. אבל היא ההחלטה הנכונה. כל גורמי הביטחון תומכים בה באופן מלא. הם הבהירו במלוא הערכתם המקצועית שביטחון כוחותינו יובטח בימי ההפוגה ושהמאמץ המודיעיני יישמר בימים אלהץ. הם הבהירו שהמאמץ המלחמתי לא רק שלא ייפגע אלא להיפך, הדבר יאפשר לצה"ל להיערך להמשך הלחימה״.
