דובר צה"ל תת-אלוף, דניאל הגרי, הודיע הערב בהצהרתו כי "במהלך הלחימה בשג'אעיה, כוח צה"ל זיהה בשוגג שלושה חטופים ישראלים כאיום, ירה לעברם – והם נהרגו". לדברי הגרי, "הגופות נלקחו לבדיקה בשטח ישראל, ואחריה התברר כי מדובר בשלושה חטופים ישראלים – יותם חיים שנחטף מכפר עזה, סאמר טאללקה שנחטף מניר עם, וחטוף נוסף שלבקשת משפחתו שמו לא יימסר כעת".

הגרי ציין כי "צה"ל החל לתחקר את האירוע באופן מיידי. מדובר באזור לחימה שהיו בו היתקלויות רבות בימים האחרונים. לקחים מידיים מהאירוע מועברים כעת לכלל הכוחות הלוחמים בשטח. צה"ל מביע צער עמוק על האירוע ומשתתף בצערן של המשפחות".