מנהל ליגת העל בכדורסל הודיעה היום (שישי) 12 קבוצות מליגת העל בכדורסל נרשמו היום לליגה הבלקנית, מלבד מכבי תל אביב המשחק ביורוליג. זאת בעקבות החוק האוסר על אימונים במהלך הסגר והחרגת הקבוצות המשחקות במפעלים אירופיים.
בהודעת המנהלת נכתב כי הקבוצות הישראליות שנרשמו למפעל יוכלו להתחיל להתאמן מיידית. המשחקים יחלו במהלך החודש, כאשר 12 הקבוצות הישראליות ישחקו בארבעה בתים בני שלוש קבוצות כל אחד. כל קבוצה תשחק ארבעה משחקים בשלב המוקדם ובסיומו ראש בית א' תשחק מול ראש בית ב' וראש בית ג' מול ראש בית ד', כאשר שתי המנצחות יעפילו לשלב הבא, בו יתמודדו מול קבוצות מהבלקן.
ההחלטה שלא לאפשר אימונים ומשחקים במהלך הסגר עוררה ביקורת גדולה מצד השחקנים, בעלי הקבוצות וראשי הליגה. ארגוני שחקני ושחקניות הכדורגל והכדורסל פנו אתמול במכתב לשר הבריאות יולי אדלשטיין ושר התרבות והספורט חילי טרופר, בבקשה לאשר אימונים לקבוצות מקצועניות במהלך הסגר. לדבריהם: "עצירת האימונים פוגעת בכושרם של השחקנים וחושפת אותם לסכנה בריאותית לכשישובו למגרשים".
יו"ר המנהלת שמואל פרנקל: "כבוד גדול עבורנו להצטרף לליגה הבלקנית. בתקופה קשה זו, המנהלת והקבוצות מחוייבות להמשך קיום הכדורסל הישראלי לטובת הענף והאוהדים הרבים שצמאים לכדורסל ישראלי".
מנכ"ל הליגה הבלקנית, שי שטריקס: "הליגה הבלקנית שמחה לצרף את הקבצות הישראליות. בתקופה מאתגרת זאת אנחנו מחוייבים לפעול ולשתף פעולה לטובת הכדורסל. אני משוכנע שכולם הקבוצות והאוהדים ימשיכו ליהנות מכדורסל ישראלי ובינלאומי משובח".
הליגה הבלקנית נוסדה בשנת 2008 ולאורך השנים שיחקו בה קבוצות מבולגריה, קרואטיה, סרביה, צפון מקדוניה, מונטנגרו, יוון, קוסובו, בוסניה והרצגובינה, אלבניה, קזחסטן, רומניה וכאמור ישראל. הפועל גלבוע/גליל זכתה במפעל שנתיים ברציפות כאמור והגיעה לגמר נוסף, בעוד הפועל ת"א פגשה אותה בפיינל פור 2012 שנערך בגן נר.
