מליאת הכנסת אישרה הערב (שלישי) את ההודעה המשותפת בדבר כינון קשרי דיפלומטיה, שלום וידידות בין מדינת ישראל וממלכת בחריין. בתום דיון ממושך בו לקחו חלק קרוב ל-80 דוברים, אישרו חברי הכנסת את ההסכם ברוב של 62 תומכים מול 14 מתנגדים וללא נמנעים.
הכנסת דנה בכינון היחסים עם ממלכת בחריין כחודשיים לאחר חתימת הסכמי הנורמליזציה בין ישראל, איחוד האמירויות ובחריין. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, נאם בישיבה המיוחדת, הדף את הביקורת והביע אמון ש"מעגל השלום יתרחב".
"היא מדינה קטנה עם שאיפות גדולות. יש לה נפט וגז טבעי אבל היא לא מסתמכת רק עליהם. המשטר בבחריין מטפח כלכלה חופשית וצומחת, של מסחר מקוון, של טכנולוגיית פיננסים" אמר ראש הממשלה על בחריין.
"כמעט בכל יום אנחנו רואים בשורות מרגשות. אוניות מאיחוד האמירויות פורקות סחורות בנמל חיפה, משלחת ישראלית נמצאת כעת בדובאי, תוצרת חקלאית מישראל שמסומנת בדגל ישראל נמכרת באמירויות, הטיסות מתקצרות משמעותית עקב המעבר מעל שטח המדינות הללו וגם סעודיה. נוכל לחבר גם צינורות להובלת נפט מהמפרץ לישראל ומשם לאירופה".
בנאומו, רמז נתניהו להסכם נוסף בקרוב: "אני רוצה לפנות לחברי הרשימה המשותפת, אתם הצבעתם נגד ההסכם עם איחוד האמירויות. היום יש לכם הזדמנות לתקן, אבל אם לא היום – ניתן לכם בקרוב עוד הזדמנות לתקן".
ראש הממשלה החליפי ושר הביטחון, בני גנץ, בירך על ההסכם והפנה מסר לנתניהו: "חברתי אליך כשותף למען חייהם של אזרחי ישראל ולא כשותף לפשע כלכלי נגדם. אני ואתה יודעים שבאוצר קיים תקציב כמעט מוכן ל-2021 ואני לא אתן למנוע אותו, שנינו יודעים ששעון החול אוזל. בידך למנוע את האסון החברתי כלכלי ולעשות את מה שנכון לישראל. בנושא הזה לא יהיה גורם חיצוני שיתערב".
לפני כשלושה שבועות משלחת ישראלית הגיעה למנאמה שבבחריין וחתמה על שמונה הסכמים ומזכרים. ראש המל"ל מאיר בן שבת ושר החוץ של בחריין, עבד אל-לטיף אל-זיאני, פרסמו הצהרה משותפת על "כינון קשרי דיפלומטיה, שלום וידידות בין ממלכת בחריין ומדינת ישראל". הצדדים חתמו גם על שיתוף פעולה כלכלי ומסחרי, הסכם תעופה אזרחית, הבנות לשיתוף פעולה בתחום החקלאות, שיתוף פעולה בין משרדי החוץ והאוצר, ופטור מאשרות דיפלומטיות.
כחלק מהנורמליזציה, בחריין חתמה על הסכם תעופה עם ישראל, שיאפשר להפעיל עד 14 טיסות נוסעים בין הבירה מנאמה לנמל התעופה בן גוריון – טיסות סדירות שיחלו בשבועות הקרובים. עוד סוכם על הפעלה בלתי מוגבלת של טיסות בין בחריין לנמל התעופה רמון שליד אילת ובנוסף, תתאפשר הפעלה עד 5 טיסות מטען שבועיות בין המדינות.