שר החקלאות, אלון שוסטר, הודיע היום (שלישי) כי יתנגד להצעת רשות המים להעלות את מחירי המים לחקלאים. "בימים בהם החקלאות זקוקה להשקעות מדינה בתחומים רבים, העלאת מחירי המים עשויה למוטט משקים חקלאיים. לא אאפשר לאף גורם לייבש את החקלאות הישראלית", אמר השר בביקור שערך אצל חקלאים בבקעת הירדן.

על פי התכנית שהוכנה על ידי רשות המים ואגף התקציבים במשרד האוצר, סבסוד המים לחקלאות יבוטל בהדרגה, החל מיולי 2022 עד ביטולו המוחלט ביוני 2028. עוד מוצע, לבטל את הפיצוי לחקלאים במקרים של מחסור במים בשל שנות בצורת על ידי קביעת אמינות מופחתת מראש לחקלאים בסך של 80%. ארגוני החקלאים הביעו התנגדות לתכנית שנעשתה לטענתם באופן חד צדדי ללא התייעצות איתם.

התכנית נועדה להמשיך את הרפורמה במשק המים שנחקקה ב-2017 על ידי איזון מחדש של תעריפי המים השונים המסופקים לחקלאים (שפירים, קולחין ומליחים), תוך הוזלת תעריף המים לצריכה ביתית. במכתב שנשלח ליועץ המשפטי, דרשו ראשי ארגוני החקלאים לעצור את הליכי קבלת ההחלטות בתכנית עד לאחר הקמת ממשלה חדשה, וטענו כי הטענות המובאות בתכנית כמופרכות.

במשרד החקלאות מזהירים כי עליית מחיר המים וביטול הסבסוד, תגדיל את עלויות הייצור ותוביל לעליית מחירים דרמטית במחיר מוצרי המזון. במשרד הודיעו כי החלו בדיונים עם שר האוצר, רשות המים וראשי ארגוני החקלאים על מנת לעצור את קידום התכנית, אותה מכנים במשרד "מחטף שנעשה מעל ראשם של החקלאים".