שוק הסלולר סוער בימים האחרונים, בציפייה להכרזה על מי יזכה בפעילות הסלולר של חברת אקספון, אך ההשפעה על הציבור קטנה. ברור לכולם שאקספון היא מפעיל וירטואלי שחוסה תחת כותרת פורמלית חברת סלולר זולה, אך למעשה אין לה רשת.
החברה הסתבכה בקשיים כלכליים בשל מחירי רצפה וחוסר יכולת להשקיע ברשת במעבר לדור ה-5. כעת יש 4 הצעות לרוכשים: פרטנר, סלקום (דרך גולן טלקום) חברת וויידלי מובייל בבעלות שמעיה רייכמן, וקבוצת משקיעים שמוביל מנכ"ל אקספון לשעבר, איציק בן אליעזר.
מבחינה מסחרית, המאבק הוא על הזכות לקלוט 350,000 לקוחות סלולר מוזלים, מבלי לתת להם שירות לקוחות. התחרות היא בין רשת פלאפון, רשת סלקום ורשת PHI (הוט ופרטנר). אם הצעת סלקום תזכה, ברור שהלקוחות יישארו על גבי הרשת שלה, ופרטנר תשאף להעביר אותם לרשת PHI.
אם בן אליעזר וויידלי יזכו, הם יכולים לבחור האם לעבור לרשת מתחרה, לאחר השבת חובות לסלקום. לסלקום יש רוב גם באסיפת הנושים של של אקספון, לכן יש לה השפעה משמעותית גם על הצעות אחרות. אם הרוכש יקח את הפעילות ויכניס אותה לאתגיד עם רשיון מפעיל וירטואלי, בעצם יש צ'אנס להתמחרות נוספת בין חברות הסלולר, שיש להן גם רשת סלולר אמיתית.
מה שברור שנכשל הוא המודל המשונה של משרד התקשורת, שבו העניק תדרים ורשיון סלולר לחברות שלא בנו רשת כלל. גולן טלקום החלה לבנות רשת ואז פירקה אותה, ואילו אקספון מעולם לא בנתה רשת. המשרד מעולם לא דרש מהן עמידה בסטנדרטים של חברות הסלולר האחרות והו "אותרגו" כ"מחוללות תחרות". האשליה הזו קרסה. מה שתמוה זה איך אקספון בכלל תפקדה עד היום?
חברה רזה ויעילה, אבל מודל עסקי בעייתי
אמנם, כמו גולן בזמנו, מדובר בחברה רזה יעילה, ללא מטה מנופח וכמעט ללא הוצאות שכירות על נדל"ן, שהציעה שוב ושוב מחירים שוברי שוק.
ntjurh הקלעים, מדובר בקומבינה, שאושרה במשרד התקשורת בניגוד לכללים שהוא עצמו קבע, כדי להגדיל באופן מלאכותי את מספר חברות הסלולר, כאשר למעשה אקספון התארחה על רשת סלקום, בדיוק כמו גולן טלקום בזמנו. בתחקיר של העיתונאי אבי וייס נחשף כי משרדי ה"תאגיד המשותף" של שלושת החברות' ממוקמים בבניין של סלקום ואינם פעילים.
בשלב ראשון, הציבור הרוויח מחירים זולים מאוד, מכיוון שאקספון גררה את כל השוק לרצפה, מה שממשיך גם היום. מנגד, החברה הפסידה עשרות מליוני שקלים בשנה על פעילות הסלולר שלה ותקעה את היכולת לבצע השקעות ברשת. מה ששבר את אקספון סופית היה מכרז התדרים לדור החמישי, שבו לא יכלה עוד "לרכב" על רשת של חברה אחרת, ונדרשה להתנהג כמו חברת סלולר אמיתית ולהשקיע. לכך כבר לא הייתה מסוגלת.
כשנחשפו הקשיים של אקספון לשלם לסלקום, המניה של סלקום דווקא זינקה. ההתמחרות על אקספון כיום היא לא כחברת סלולר, אלא כאגרטור של לקוחות, או מפעיל וירטואלי (MVNO).
במשרד התקשורת יכלו לצפות את זה מראש, אך העדיפו לעצום עיניים ולאשר קומבינה אחת -רכישת גולן טלקום ע"י סלקום) באמצעות קומבינה אחרת – אקספון כ'מחוללת תחרות בשוק'.
זה לא כזה קשה להפסיד עשרות מליוני שקלים בשנה ולחולל תחרות, רק שאי אפשר למשוך זאת לנצח. את התחרות בשוק הסלולר היה צריך לעצב על יסודות אמיתיים – אכיפה של רמות השירות, אכיפה של סטנדרט הקליטה ברשת, וצמצום השוק לשני מודלים הגיוניים – חברת סלולר ומפעיל וירטואלי.
לא ברור מה תהיה ההשפעה של חיסול WE4G על המחירים בשוק, אבל ברור שהמודל של משרד התקשורת קרס לתוך עצמו. בעבודה נכונה, זו יכולה להיות התחלה של תיקון חיובי.
