הוועד הפראלימפי הבינלאומי הודיע הבוקר (חמישי) שספורטאים מרוסיה ובלארוס לא יורשו להשתתף במשחקי החורף הפראלימפיים שייצאו לדרך מחר בבייג'ינג. בכך, הפך את ההחלטה עליה הודיע אתמול, שהספורטאים יתחרו ללא דגל והמנון.

הוועד הפראלימפי קיבל ביקורת נוקבת על החלטתו הראשונית. במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול בבייג'ינג, פנה כתב ה-"קייב פוסט" לנשיא הוועד, אנדרו פרסונס ושאל: "מה תגיד למשפחתו של הספורטאי יבהן מלישב?". מלישב הוא ספורטאי אוקראיני בן 19, שהתחרה בחודש שעבר בענף הביאתלון באולימפיאדת החורף ונהרג השבוע בקרבות בקייב.

עיתונאי "קייב פוסט" במסיבת העיתונאים של הוועד הפראלימפי, מחזיק בתצלום של יבהן מלישב, ספורטאי בן 19 בנבחרת הביאתלון של אוקראינה, שנהרג בקרבות בקייב (צילום: AP Photo/Andy Wong)

פרסונס, הזדהה בגלוי עם העם האוקראיני אך אמר שפעולותיו מוגבלות על ידי חוקי הארגון שלו והחשש מפני צעדים משפטיים. בהכרזתו הבוקר אמר פרסונס אמר כמעט את ההיפך. "ב-12 השעות האחרונות, מספר עצום של חברים היו איתנו בקשר", אמר פרסונס. "הם אמרו לנו שאם לא נשקול מחדש את ההחלטה שלנו, צפויות להיות לכך השלכות חמורות. מה שברור הוא שהמצב ההסלמה שם אותו כעת במצב ייחודי ובלתי אפשרי כל כך קרוב לתחילת המשחקים".

פרסונס פנה לספורטאים הרוסים והבלארוסיים: "אנו מצטערים מאוד שאתם מושפעים מההחלטות שממשלותיכם קיבלו בשבוע שעבר בהפרת ההפוגה האולימפית. אתם קורבנות של פעולות הממשלות שלכם". הוועד הפראלימפי מצטרף כעת לענפי ספורט כמו הכדורגל, הכדורסל, האתלטיקה, הטניס ואחרים שהטילו איסורים גורפים על רוסיה ובלארוס.