משרד התיירות הודיע היום (שלישי) שסיים לפנות את היישובים בצפון שבטווח 3-2 ק"מ מהגבול, ושפינוי תושבי קרית שמונה עומד בפני סיום. התאחדות המלונאים הודיעה למלונות תחתיה שהמדינה לא מבקשת מכסת חדרים נוספת לקליטת מפונים, ונתנה אישור למכור את שאר החדרים. זאת, אף שאין כרגע צו פינוי לתושבי אשקלון ואופקים, שהופגזו והותקפו קשות במהלך הלחימה ולא ממוגנות כראוי.

"אנחנו מודעים לכך שרבים לא הגיעו לבתי המלון, אף שחיכינו להם", הודיעה ההתאחדות לבעלי המלונות. "ההתחייבויות כלפי המלונות מטעם המדינה יכובדו במלואן. כרגע מספר החדרים הפנויים גדל. המדינה לא מבקשת מכסת חדרים נוספת לקליטת מפונים, כך שאפשר לשחרר את החדרים, אלא אם המלונות קיבלו הודעה על מפונים שבדרך במהלך היום. נחדד שקליטת המפונים לא מונעת ממלונות למכור חדרים". לפי בדיקת 'דבר', יש כ-5,000 חדרים פנויים במלונות.

על פי משרד התיירות, רוב התושבים ב-14 היישובים המפונים בצפון – שניר, דן, בית הלל, שאר ישוב, הגושרים, לימן, מצובה, אילון, גורן, גרנות הגליל, אבן מנחם, סאסא, צבעון ורמות נפתלי – התפנו עצמאית (כ-10,500 תושבים). משרד התיירות פינה 3,000 תושבים ל-1,600 חדרים, והוא מדגיש שאין מחסור בחדרי אירוח למפונים. משרד התיירות מאשר שאין עדיין צווי פינוי עבור אשקלון ואופקים.