"השיטה הזו היא שיטה חדשה, יצירתית, איכותית, והיא פועלת", כך אמר היום (שלישי) בעדכון לתקשורת דובר צה"ל, תת אלוף אפי דפרין, על מרכזי חלוקת המזון ברצועת עזה. "מאות אלפי עזתים ואף יותר מזה מקבלים אוכל, זה מוצלח, נמשיך ונרחיב את זה, כדי להאכיל את האוכלוסייה ולערער את משילות חמאס".
חלוקת הסיוע בשיטה החדשה החלה לפני שבוע, ביום שלישי 27 במאי, והיא מתבצעת באמצעות הגוף האמריקני הפרטי GHF (קרן הסיוע לעזה). ביום הראשון המוני פלסטינים פרצו למרכזי חלוקת המזון, ואירועים חריגים נוספים נרשמו גם בהמשך. גורם ביטחוני בישראל הגדיר את הסיוע כבר ביומו הראשון כהצלחה: "מחסום הפחד מחמאס נשבר, האוכלוסייה הגיעה למתחמים ולקחה מזון". במקביל, האו"ם וארגונים הומניטריים שונים מסרבים לשתף פעולה עם הקרן, ובכירים בה התפטרו מתפקידם. ביום שישי דיווחה הקרן כי חילקה יותר מ-2 מיליון מנות מזון ברצועת עזה.
דפרין התייחס לדיווחים הפלסטיניים שהודהדו בעולם על עשרות הרוגים מירי כוחות צה"ל היום בדרכם למרכז חלוקת מזון ברפיח: "מוקדם יותר היום ביצעו כוחות צה"ל ירי הרחקה. אנחנו לא מונעים הגעה של תושבי עזה למתחמי חלוקת הסיוע. את אמינות הדיווחים שלנו, גם אם התחקור לוקח זמן, אנחנו חייבים בראש ובראשונה ללוחמינו".
הצלב האדום טען הערב ל-27 הרוגים באירוע: "רוב הפצועים סבלו מפציעות ירי, כל הפצועים שהיו בהכרה סיפרו שהם ניסו להגיע לאתר חלוקת סיוע הומניטרי. בפרק זמן של שבוע, הצוות בבית החולים שדה של הצלב האדום טיפל בחמישה ארועים רבי נפגעים, ארבעה מהם ב-96 השעות האחרונות. לא ניתן כעת לחדש את האספקה בקצב הנדרש כדי לענות על מספר הנפגעים הגדול, שיוצר לחץ על בית החולים ועל המלאי הקיים".
דובר צה"ל התייחס לאירוע נוסף שדווח עליו ביום ראשון, גם אז היה מדובר בטענות לעשרות הרוגים פלסטינים שניסו לקבל סיוע ברפיח: "לא היה ולא נברא, לקח זמן רב לתחקר. שימו לב שהמספרים שחמאס דיווח עליהם זהים, גם היום וגם ביום ראשון, אלו מספרים מוגזמים. היום בוצע ירי אזהרה לא במטרה לפגוע, לא פגענו בכמות כזו של אנשים להבנתנו, אנחנו מתחקרים".
"נמשיך לפעול עד ליצירת תנאים להשבת החטופים והחטופים ולהכרעת החמאס. אנו פועלים בכל הגזרות, ומשתפרים מיום ליום", אמר. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב בסרטון שפרסם בעקבות נפילת שלושה לוחמי גבעתי כי הלחימה ברצועת עזה מתקיימת "בצורה מדודה" כדי למנוע או לצמצם ככל האפשר הרוגים בקרב חיילי צה"ל, אך "לצערנו אין מלחמות חינם".
בתגובה לשאלה אם המבצע הצבאי עלול לפגוע בחטופים, הוסיף דפרין: "בחודשים האחרונים אנחנו נפגשים כמעט מדי שבוע עם משפחות חטופים, נפגשנו עם חטופים ששבו. המטרה היא להבין מה עבר עליהם, שיחות מאוד מלמדות ומאוד משפיעות, הרמטכ"ל אמר 'אני שומע אתכם כדי ללמוד ולתכנן בהתאם'. תכלית המבצע היא לשחרר את החטופים".
