רשות החשמל מרחיבה את הפרטת שיווק החשמל, ותאפשר לספקי החשמל הפרטיים לרכוש כ-500 מגה-ואט ממנהל מערכת החשמל ולמכור אותם בעצמם לצרכנים. על פי הודעת הרשות מיום ראשון, ההחלטה נועדה להגדיל את היצע החשמל לספקי החשמל, ותאפשר להם יותר ודאות, וכך יוכלו למשוך אליהם צרכנים עסקיים ומשקי בית נוספים.

בהמשך להחלטה, קבעה הרשות לוחות זמנים קצרים למכרז הראשון: מועד הגשת ההצעות הוא 30 בדצמבר 2025. הרשות הודיעה גם כי היא מתכוונת לצאת למהלך דומה לקראת קיץ 2026, עם מכסה של 500 מגה-ואט נוספים.

הצעד מגיע כהמשך להפרטת מקטע האספקה ברשת החשמל, שהתרחבה השנה מאוד, עם מתן האישור למשקי בית פרטיים לעבור בין ספקי חשמל. על פי רשות החשמל, המהלך הביא עד כה למעבר של כ-300 אלף משקי בית לספקי חשמל שאינם חברת החשמל, ומציעים הנחות של כ-5% או יותר. מכירת החשמל לספקים ממנהל המערכת, שעד כה סיפק אותה עבור הצרכנים במחיר המפוקח, נועדה לאפשר לספקים אלו מרווח תחרות ויציבות, בעיקר מול חברת החשמל, שהיא עדיין הספק של כ-90% ממשקי הבית בישראל. לא ברור מה יהיו השפעות הצעד על המחיר שגובות ספקיות החשמל מלקוחותיהן, וגם לא על מחיר החשמל הכללי.

לא ברור גם כיצד מסוגלות חברות האספקה להרוויח לאורך זמן ממצב שבו הן קונות חשמל ממנהל המערכת, שמוכר אותו לכולם במחיר שווה, ומוכרות אותו בעצמן, כשהן מתחזקות שירותי שיווק, משרדים, בעלי מניות וכדומה.

ספקים, לא יצרנים

כדאי לשים לב להבחנה חשובה: מרבית ספקי החשמל החדשים שמתחרים על כיס של צרכני החשמל אינם יצרני חשמל, כלומר חברות שבבעלותן תחנות כוח או לוחות סולאריים, אלא רק ספקי חשמל, שקונים חשמל מהספקים ומוכרים אותו לצרכנים, כפי שחברת החשמל עשתה בעבר. אף שמיעוט מהם, כמו חברת החשמל, גם מחזיקים תחנות כוח, רובם המכריע פשוט קונים אותו ממנהל רשת החשמל, שעד היום מכר אותו במחיר עלות לחברת החשמל, שמכרה אותו במחיר מפוקח לצרכן. אחרים רוכשים מספקי חשמל אחרים, אולם גם אלו בסופו של דבר מוכרים חשמל שהיה רוכש מנהל המערכת. לכן יש להם צורך לקנות חשמל ממי שבאמת מייצר, ולהוביל אותו דרך התשתית שחברת החשמל בונה ומתחזקת.

מקטע האספקה הוא אחד מארבעה מקטעים של רשת החשמל, והשני שמופרט. המקטעים, לפי סדר האספקה, הם מקטע הייצור, שבו מיוצר החשמל, ההשנאה, שבו מועבר החשמל במתח גבוה ואז מועבר למתח נמוך, ההולכה, שבו מולך החשמל במתח נמוך אל בתי האזרחים, והאספקה, שבו יוצרים קשר עם הצרכן, גובים ממנו תשלום, מתקנים תקלות וכו'.

הרפורמה ברשת החשמל, שהחלה ב-2018 עם חקיקת חוק משק החשמל, כללה בשנותיה הראשונות הפרטה של מקטע הייצור. תחנות כוח של חברת החשמל נמכרו לבעלי הון פרטיים, שהפכו בכך ליצרני חשמל גם כן, בשאיפה שהתחרות תוזיל את המערכת. כיום פחות מחצי מהחשמל בישראל מיוצר בתחנות בבעלות חברת החשמל, אף שהמחירים, עד כה, רק עלו.

נוסף על כך, הופרדה מחברת החשמל המחלקה המכונה "מנהל המערכת". מנהל המערכת הוא "תא הפיקוד" של רשת החשמל, שמקבל את החשמל מהספקים ומחלק אותו לצרכנים, מפקח על הרשת, מחליט אילו תחנות להפעיל ולכבות ובאיזו עוצמה ועוד. עד הרפורמה באספקה, מנהל המערכת היה קונה בשיטה מסובכת של מכרזים וחוזים את החשמל ממרבית היצרניות, ומוכר אותו במחיר מפוקח, דרך שירות הלקוחות של חברת החשמל.

עם הפרטת מקטע האספקה שהחלה השנה, נותרים מקטעי ההשנאה וההולכה בידי חברת החשמל, היות שמדובר במקטעים שקשה מאוד להפעיל לא בריכוזיות. אבל כעת מנהל המערכת מוכר את החשמל שקיבל ממגוון יצרנים למגוון ספקים, שמוכרים אותו לאזרח. המשמעות היא שהצרכן עדיין ישתמש בתשתיות של חברת החשמל, יחזיק מונה של חברת החשמל, ויזדקק לפעמים לעזרה מטכנאים של חברת החשמל או שירות הלקוחות שלה, אבל בענייני תשלום יצטרך להתקשר לחברה שמוכרת לו את החשמל.