לאחר דחייה של למעלה מחודש בשל מבצע "שאגת הארי", נפתח הבוקר (ראשון) לראשונה פרויקט הנתיבים המהירים בכביש 20. בשלב הראשון של המיזם, שיוצא היום לדרך, יתאפשר לאזרחים להחנות את רכבם בחניון החינמי שהוקם בסמוך לשפיים, ומשם לקחת שאטל חינמי שייסע במהירות על נתיב ייעודי לתחבורה ציבורית. בשלב הבא, המתוכנן למחצית השנייה של 2026, ייפתח גם החניון הדרומי סמוך לראשון לציון, והנתיבים ייפתחו גם לרכבים רבי-תפוסה (קארפול – שלושה נוסעים ומעלה) בחינם, ולרכבים פרטיים בתשלום דינמי, בכפוף לתנאי התנועה.
הפרויקט, שעלותו מוערכת בכ-8 מיליארד שקלים, נבנה בשיטת PPP (שותפות ציבורית-פרטית), בשיתוף בין משרד התחבורה, חברת נתיבי איילון וחברת "נתיב לעיר". במסגרת המיזם נסלל נתיב נוסף בנתיבי איילון המוגדר כ"נתיב מהיר", והוא מופרד משאר התנועה באמצעות קונוסים חלולים.
על פי משרד התחבורה, בנתיב זה יוכלו לנסוע בשלב הראשון אך ורק רכבי תחבורה ציבורית ושאטלים, מה שצפוי להאיץ משמעותית את נסיעתם בהשוואה לנת"צים אחרים שהאכיפה בהם לא תמיד קפדנית. בעתיד, עם פתיחת הנתיב לרכבים פרטיים, במשרד התחבורה מבטיחים כי המערכת תמנע את כניסתם של כלי רכב משלמי אגרה אם מהירות הנסיעה בנתיב תרד מתחת ל-70 קמ"ש.
במשרד התחבורה בירכו על הפעלת המיזם ומקווים כי הוא יסייע בהפחתת מספר הרכבים בכבישי גוש דן. מנגד, בארגוני התחבורה הציבורית מתחו עליו ביקורת בטענה כי מדובר בהשקעה מסיבית המיטיבה עם בעלי רכבים ומעודדת בפועל אחזקת רכב פרטי, במקום לחזק ישירות את התחבורה הציבורית.
חניוני ענק ושאטלים חשמליים
החניון הראשון, שהחל לפעול היום בשפיים, מכיל כ-7,000 מקומות חנייה והכניסה אליו היא בחינם. המתחם כולל שירותים, עמדת קפה וקווי שאטלים מהירים לצפון ולמרכז תל אביב. השאטלים יצאו מדי חמש דקות בשעות השיא, וכל 15 דקות בשאר שעות הפעילות (בין 06:00 ל-22:45). מדובר באוטובוסים חשמליים מדגם שעוצב במיוחד לנוחות הנוסעים, תוך צמצום מספר המושבים מ-52 ל-44. ככלל, ניכר כי מדובר במקום נוח ונעים למראה, על אף שהשירותים במתחם מעט צפופים ואין בו שקעים ונקודות טעינה.
אל מתחם שפיים מגיע גם שביל אופניים מכיוון רעננה דרך כביש 541 המתוכנן, והוא צפוי לכלול עמדות קשירה ייעודיות. בנוסף, המתחם יכיל עמדות טעינה לרכבים חשמליים פרטיים וכן עמדות טעינה לאוטובוסים החשמליים הפועלים בו.
המתחם השני, המוקם במבוא איילון שבסמוך לראשון לציון, יכיל כ-3,500 מקומות חנייה (אשר ישלימו, יחד עם שפיים, קיבולת של 10,500 חניות בסך הכל). מתחם זה, שייפתח כאמור במחצית השנייה של 2026, יפעיל קווי שאטלים לדרומה של העיר תל אביב, אם כי טרם התברר סופית היכן בדיוק יצטלבו מסלולי האוטובוסים משני המתחמים.
נתיבים מהירים בתשלום: המודל הדינמי
הנתיבים המהירים החדשים, המופרדים פיזית מכביש 20 באמצעות קונוסים חלולים, כבר פרוסים בשטח. בשלב הנוכחי רשאים לנסוע עליהם רק כלי תחבורה ציבורית והשאטלים הייעודיים, צעד שצפוי להאיץ משמעותית את זמן הנסיעה בזכות ההפרדה והאכיפה הקפדנית – בניגוד לנת"צים רגילים שבהם האכיפה חלקית בלבד.
בעתיד, עם התקדמות הפרויקט, תורחב הכניסה לנתיבים אלו גם לרכבים פרטיים. רכבים המסיעים שלושה נוסעים ומעלה (3+) יוכלו לנסוע בנתיב ללא עלות, בעוד שרכבים פרטיים עם נהג בודד או שני נוסעים בלבד יידרשו לשלם אגרה. על פי חברת נתיבי איילון וחברת "נתיב לעיר", המערכת מבוססת על חיישנים ומחשוב מתקדם שיאפשרו לעדכן את תמחור הנסיעה בזמן אמת, בהתאם לעומס התנועה המשתנה.
כדי להבטיח את יתרון המהירות של התחבורה הציבורית, המערכת תבצע ויסות כניסה קשיח: אם מהירות הנסיעה בנתיב המהיר תרד מתחת ל-70 קמ"ש, תיחסם הכניסה לרכבים משלמי אגרה עד להתבהרות העומס. טווח המחירים למקטע נסיעה, כפי שנקבע בוועדת הכלכלה של הכנסת, ינוע בין 7.12 שקלים ל-106.76 שקלים, כאשר המחיר צמוד למדד המחירים לצרכן וניתן לעדכון תקופתי.
