חקיקת מס עושר חד-פעמי על מיליארדרים בקליפורניה צוברת תאוצה, וצפויה לעמוד להצבעת הבוחרים בנובמבר. לפי ההצעה, יוזמה של ארגון עובדי בריאות בקליפורניה, יוטל מס חד פעמי על מיליארדרים בשיעור של 5% מהונם.
את המס יזמו עובדי הבריאות כצעד חירום לנוכח קיצוץ פדרלי בתקציבי הבריאות. היא נוסחה בידי חוקרי משפט וכלכלה בולטים, שטוענים שהמיסוי יאפשר לקליפורניה לשמר את תוכנית ביטוח הבריאות שלה לנוכח הקיצוץ הצפוי במימון ממשלתי.
סקרים ראשוניים מראים תמיכה ציבורית נרחבת: תמיכה של כ-50% מהמצביעים, לעומת התנגדות של בין 28% ל-38%. מייסד גוגל סרגיי ברין ומיליארדרים אחרים מקליפורניה כבר החלו לאסוף כספים למאבק הנגד.
מיסוי המיליארדרים כיום נמוך
"המיליארדרים הם הנהנים העיקריים מהשינויים בחוק הפדרלי", נכתב בדו"ח הנלווה להצעה. הקיצוצים שהוביל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נועדו לאפשר הקלות מס לעשירים ביותר – כך לפי כותבי הדו"ח, הכלכלן עמנואל סאז וחוקרי משפט המס בריאן גאל, דייוויד גמייג' ודאריין שנסקי. "המיליארדרים בקליפורניה משלמים כיום שיעור נמוך מההכנסה שלהם במס למדינה", ממשיך הדו"ח, "המס מבקש מהמיליארדרים תרומה שתתקרב לחלק ההוגן מההון שלהם, כדי לקיים את המדינה שבה השיגו את הונם".
ההצעה נשענת על מחקריהם של סאז ושל גבריאל זוקמן, מהחוקרים הבולטים בעולם בתחום אי־השוויון, ריכוז העושר ומיסוי הון, שפיתחו בשנים האחרונות הצעות למיסוי עושר של מיליארדרים ובעלי הון גדולים. מחקריהם חושפים החרפה באי השוויון בארה"ב, ואת העובדה שדווקא המיליארדרים משלמים שיעור מס נמוך, כששינויי המס של טראמפ מיטיבים בעיקר עם העשירים ביותר.
תגובה לקיצוצי טראמפ בבריאות
הגוף היוזם, ארגון עובדי הבריאות SEIU-UHW, הגיש את רשימת החתימות בסוף אפריל. היא כוללת יותר ממיליון וחצי חתימות, כמעט פי שניים מהרף הנדרש לפי החוק בקליפורניה. הבדיקה הרשמית של החתימות צפויה להסתיים בסוף יוני, ומכיוון שמספר החתימות שהוגשו גבוה בהרבה מהרף הנדרש, היוזמה צפויה לעלות להצבעה בנובמבר, במקביל לבחירות האמצע בארה"ב.
אם תאושר, יוטל מ-2027 מס חד־פעמי של 5% על נכסיהם הפיננסים של מי שהיו תושבי קליפורניה בתחילת 2026 והונם מיליארד דולר ויותר, למעט מספר נכסים שיוחרגו. את התשלום ניתן יהיה לפרוס לחמישה תשלומים שנתיים.
הרקע לחוק הוא קיצוץ מאסיבי במימון הפדרלי, כלומר מהממשלה המרכזית בארה"ב, למדיקייד, תוכנית ביטוח בריאות ממשלתית לבעלי הכנסה נמוכה. "קליפורניה ניצבת בפני משבר פיננסי אקוטי, תוצאה של שינויים במדיניות הפדרלית", נכתב בדו"ח של מנסחי ההצעה, "תושבי קליפורניה יתמודדו, בין השאר, עם התייקרות בעלויות הבריאות ופגיעה בביטחון מזון".
הקיצוץ הוא חלק מ'החוק הגדול והיפה': חקיקת הדגל של טראמפ שעיקרה קיצוצי מס לבעלי הכנסה גבוהה וקיצוץ תקציבי בריאות לבעלי הכנסה נמוכה. לפי הערכות של גופי מדיניות בקליפורניה, הקיצוץ יפחית עד כ־30 מיליארד דולר בשנה מהמימון הפדרלי לתוכנית מדיקייד בקליפורניה. בדו"ח המומחים נטען כי הקיצוצים עלולים ליצור פער של כ־19 מיליארד דולר בשנה במימון הבריאות של קליפורניה.
כתגובה לקיצוץ, יזם ארגון SEIU-UHW את מס המיליארדים, שלפי הערכת דו"ח המומחים יביא להכנסה של כ-100 מיליארד דולר בחמש שנים "מ-200 התושבים העשירים ביותר בקליפורניה". משרד האנליסטים של בית המחוקקים של קליפורניה הציג הערכה צנועה יותר של "כמה עשרות מיליארדים". לפי המשרד, יש "כמה מאות" מיליארדרים בקליפורניה.
'מדי-קל', גרסת קליפורניה לתוכנית מדיקייד, היא תוכנית ביטוח בריאות ענקית, שמכסה כמעט 15 מיליון מתוך כמעט 40 מיליון תושבים. הנתונים האחרונים מראים מימון ממשלתי שנתי של כ-120 מיליארד דולר, כ-60% מסך המימון. המס החד-פעמי נועד לתת מענה למחסור שייווצר כתוצאה מהקיצוץ.
ביקורת בממסד הפוליטי והכלכלי
היוזמה זוכה לתמיכה בקרב האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, אולם מושל קליפורניה גאווין ניוסם, דמוקרט הנחשב מתון יותר מהאגף הפרוגרסיבי, מתנגד אליה. בין התומכים בהצעה נמצאים ברני סנדרס, הסנאטור מוורמונט, ורו קאנה, חבר בית הנבחרים מטעם קליפורניה. גם סניף קליפורניה של 'הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה', ארגון שבו חבר ראש עיריית ניו-יורק זוהרן ממדאני, הביע תמיכה, וכמוהו שורה של ארגוני עובדים.
האופוזיציה להצעה חוצה מפלגות. מושל קליפורניה, ניוסם מהמפלגה הדמוקרטית, הוא מתנגד חשוב במיוחד נוכח תפקידו. התנגדו גם שורה של מועמדים להחליפו, בהם היזם מאט מאהאן (ניוסם אינו יכול להתמודד לכהונה נוספת, והבחירות למחליפו יתקיימו בנובמבר). מאהאן טוען שהמהלך יפגע בכלכלת הטכנולוגיה בקליפורניה. קווין קיילי, חבר בית הנבחרים האמריקני מטעם קליפורניה, שנבחר כרפובליקאי ולאחרונה הודיע כי יכהן כעצמאי, הביע התנגדות אף הוא.
מערכת 'וול סטריט ג’ורנל', שבקו המערכת שלה נוטה לעמדות שמרניות ותומכות עסקים, פרסמה מאמרי מערכת נגד ההצעה. לפי מערכת העיתון, הצעד יבריח בעלי הון והשקעות מקליפורניה וכך יפגע בטווח הארוך בכלכלה ובהכנסות ממיסים. אם המיליארדים יעברו מקליפורניה בעקבות הצעד, קובעים בעיתון, מס המיליארדרים יפגע בהכנסות ממיסוי במקום להגדיל אותן.
האם בעלי ההון "יברחו"?
הכלכלנים ג'ושוע ראו ובנג'מין ג'ארוס ממכון הובר שותפים לביקורת שהציגה מערכת ה-וול סטריט ג'ורנל. לדבריהם, תחזית ההכנסות של תומכי היוזמה אופטימית מדי. בדו"ח שפרסמו העריכו כי המס יניב כ־40 מיליארד דולר בלבד, פחות ממחצית מהיעד של כ־100 מיליארד דולר, בין היתר משום שחלק מהמיליארדרים כבר עזבו את קליפורניה לפני המועד הקובע.
לטענתם, אם העזיבות יובילו גם לשחיקה עתידית בבסיס מס ההכנסה של המדינה, המהלך עלול להסתיים בהפסד נטו לקליפורניה. במילים אחרות, ההפחתה של הגבייה בעקבות עזיבת מיליארדים תהיה, בטווח הארוך, משמעותית יותר מההכנסה החד-פעמית מהמס.
מנסחי היוזמה טוענים מנגד כי היא עוצבה כך שתצמצם את התמריץ לבריחת הון: מדובר במס חד־פעמי, שיחול לפי מקום התושבות בתחילת 2026, והוא מוטל על בעלי ההון עצמם ולא על החברות שבבעלותם.
הדו"ח מוסיף שגם אם חלק מהמיליארדרים יעזבו את קליפורניה, אובדן ההכנסות ממס ההכנסה יהיה קטן ביחס להכנסה הצפויה מהמס, כ־100 מיליארד דולר להערכתם. נוסף לכך, לדבריהם המערך העסקי שתומך בחברות טכנולוגיות של קליפורניה לא ניתן להחלפה בקלות. כלומר, הסביבה העסקית של קליפורניה עדיין תהיה מושכת עבור משקיעים.
העשירים משקיעים עשרות מיליונים בסיכול היוזמה
ההתנגדות ליוזמה לא מגיעה רק מהמערכת הפוליטית או מהדיון הכלכלי, אלא גם מהמיליארדרים שעליהם צפוי המס לחול. כמה מהשמות הבולטים ביותר בעמק הסיליקון, בהם מייסד גוגל סרגיי ברין, מנכ"ל גוגל לשעבר אריק שמידט, מנכ"ל סטרייפ פטריק קוליסון, המשקיע מייקל מוריץ ומייסד פייפאל ופאלנטיר פיטר תיל, נקשרו לקמפיינים נגד היוזמה או ליוזמות נגדיות שנועדו להגביל אותה.
ההתנגדות הזו חשובה לא רק משום שהמיליאדרים הם אלו שצפויים לשלם את המס, אלא גם בשל כוחם הפוליטי והתקשורתי. לפי 'וול סטריט ג'ורנל', הארגון Building a Better California, שנתמך בידי ברין ותורמים עשירים נוספים, גייס 57 מיליון דולר מברין ועוד 36 מיליון דולר מתורמים אחרים לקידום הצעות נגדיות בקלפי, שעשויות לסכל או לצמצם את השפעת מס המיליארדרים גם אם יאושר.
בשלב זה נראה כי בקרב הציבור בקליפורניה מיסוי המיליארדרים עדיין פופולרי. הסקרים הראשוניים מצביעים על תמיכה ברורה ביוזמה בקרב מצביעים בקליפורניה. סקר של מכון הממשל באוניברסיטת ברקלי, שנערך ב־9–15 במרץ בקרב יותר מ־5,000 מצביעים רשומים, מצא כי 52% תומכים בהצעה, לעומת 33% מתנגדים ו־15% שטרם החליטו.
סקר נוסף של מרכז סיטרין בברקלי, שהוזמן על ידי "פוליטיקו", מצא תמיכה של 50% לעומת 28% התנגדות. עם זאת, מדובר בסקרים מוקדמים: עד ההצבעה בנובמבר צפוי קמפיין תקשורתי וציבורי מצד התומכים והמתנגדים, ולכן שיעורי התמיכה עשויים להשתנות.
