נושאי הדגל של הספורט הישראלי בשנה החולפת היו ספורטאים צעירים שהחלו לזרוח בתחרויות הגדולות. בבריכה, על המשטח, על מסלול הריצה ועל הפודיום, הם נתנו עוד ועוד הוכחות שההצלחה האולימפית בטוקיו – שכללה מדליות זהב של לינוי אשרם וארטיום דולגופיאט ומדליות ארד של אבישג סמברג ונבחרת הג'ודו – לא הייתה מקרית, ושמותר לחלום בגדול לקראת פריז 2024.

ההישגים הבולטים היו מדליית הזהב של השחיינית אנסטסיה גורבנקו באליפות אירופה (200 מטר מעורב אישי), ומדליית הזהב של דריה אטמנוב בקרב רב באליפות אירופה בהתעמלות אמנותית. באתלטיקה, בלסינג אפריפה הדהים עם מדליית הזהב באליפות העולם עד גיל 20 בריצת 200 מטר ושיא מדהים של 19.96 שניות.

דני אורן, מנהל היחידה לספורט הישגי בוועד האולימפי. "להצלחות ומסורת יש אפקט" (צילום: עמית שיסל, הוועד האולימפי בישראל)

דני אורן, מנהל היחידה לספורט הישגי בוועד האולימפי, מסביר שההצלחה חסרת התקדים בטוקיו יצרה מומנטום חיובי. "טוקיו עשתה משהו לספורט הישראלי", הוא אומר ל'דבר', "4 מדליות ו-18 גמרים זה עושה משהו לרמה המנטלית של הספורטאים הצעירים.

"ראינו מגוון של הצלחות בשלושת ענפי הליבה של התנועה האולימפית – אתלטיקה, התעמלות ושחייה. דבר מוביל לדבר, להצלחות ומסורת יש אפקט". לדברי אורן, המעבר מהנוער לבוגרים בענפי ספורט הוא מאוד קשה. "צריך לשמר אותם, להשאיר אותם עם הרגליים על הקרקע. זה מצריך מעטפת תומכת מקצועית, רפואית ומנטלית, וגם בזה עשינו קפיצת מדרגה מטורפת".

התעמלות אמנותית / אשרם יכולה לפרוש בשקט

השם הגדול של הספורט הישראלי בשנים האחרונות, לינוי אשרם, הודיעה על פרישה אחרי טוקיו, אבל במהרה קמה לה יורשת – דריה אטמנוב בת ה-16, שזכתה במדליית הזהב בקרב-רב ושלוש מדליות כסף בחישוק, אלות וסרט באליפות אירופה, שנערכה ביוני בתל אביב. "ידענו שדריה אטמנוב מעולה", אומר אורן, "אבל חשבנו שהתהליך הזה יהיה יותר איטי".

דריה אטמנוב. מדליית זהב בקרב-רב ושלוש מדליות כסף בחישוק, אלות וסרט באליפות אירופה (צילום: איגוד ההתעמלות בישראל)

המתעמלת הצעירה המשיכה את עונת הבכורה שלה בבוגרת עם זכייה בשלוש מדליות במשחקי העולם שנערכו בברמינגהאם.

אתלטיקה / הברכה של אפריפה

גם ב"מלכת הספורט" ישראל חוותה רגעי נחת. ענף האתלטיקה רשם הישגים נקודתיים, בקפיצה במוט עם אלכס אברבוך וקפיצה משולשת עם חנה קנייזבה מיננקו. אבל דווקא בריצות הקצרות, אולי המקצוע הפופולרי באתלטיקה, הגיח שם חדש שאי אפשר להישאר אדישים אליו – בלסינג אפריפה (מכבי תל אביב) שזכה במדליית הזהב בריצת 200 מטר באליפות העולם עד גיל 20.

בליסנג אפריפה (במרכז) אלוף העולם בריצת 200 מטר עד גיל 20 (צילום: איגוד האתלטיקה בישראל)

אפריפה בן ה-18 עשה זאת עם תוצאה בלתי נתפסת של 19.96 שניות, וקבע שיא אליפות חדש, שיא ישראלי ופעם רביעית בהיסטוריה שרץ מתחת לגיל 20 יורד מ-20 שניות. שבועיים לאחר מכן כבר רץ באליפות אירופה לבוגרים וסיים שביעי בגמר. "לא יכולנו לחזות את זה שבלסינג אפריפה ירוץ ככה ויהיה אלוף העולם לנוער ומקום שביעי באליפות אירופה לבוגרים", אומר אורן. "גרף ההתקדמות שלו הוא מעבר למה שכולם ציפו".

יונתן קפיטולניק. מקום 11 בתחרות הקפיצה לגובה באליפות העולם (צילום: AP / Charlie Riddle)

יונתן קפיטולניק (19) גם הוא ממכבי תל אביב, המשיך להרשים בקפיצה לגובה. אלוף העולם עד גיל 20 העפיל לגמר אליפות העולם לבוגרים וסיים במקום ה-11. נועם ממו (16) הגיע להישג נהדר באליפות אירופה עד גיל 18 שנערכה בישראל, כשזכה במדליית הכסף בריצה ל-800 מטר עם התוצאה 1:51:79 דקות.

נועם ממו. מדליית כסף ב-800 מטר עד גיל 18 (צילום: מקסים דופליי, איגוד האתלטיקה בישראל)

שחייה / גורבנקו בת ה-19 כבר נחשבת ותיקה

השם הגדול ומי שכבר נתפסת כשחיינית ותיקה, היא אנסטסיה גורבנקו בת ה-19, אלופת אירופה ב-200 מטר מעורב אישי. גורבנקו מובילה את השחייה הישראלית להישגים דמיוניים ומשתתפת קבועה בגמרים, לצד השחייניות הטובות בעולם.

אנסטסיה גורבנקו עם מדליית הזהב באליפות אירופה ברומא (צילום: סימונה קסטרווילארי, באדיבות איגוד השחייה)

דריה גולבטי (17) מסתמנת כהבטחה גדולה לקראת אולימפיאדת פריז. באליפות אירופה לנוער האחרונה סיימה פעמיים במקום ה-4 במשחי ה-50 מטר חופשי וה-200 מטר חופשי. באותה אליפות, מרטין קרטאבי (18) זכה שנה שנייה ברציפות במדליית הארד ב-50 מטר חופשי.

דריה גולובטי. מקום 4 ב-50 מטר חופשי וב-200 מטר חופשי באליפות אירופה לנוער (צילום: גלעד קוולרצ'יק, באדיבות איגוד השחייה)

ג'ודו / העתיד כבר כאן, בנבחרת הנשים

אחד הענפים ההישגיים בישראל סיים את אולימפיאדת טוקיו עם מדליה קבוצתית וממשיך לקטוף הישגים אישיים בזירה הבינלאומית ודירוג שיא בקטגוריות המשקל לנשים של רז הרשקו ותמנע נלסון לוי.

כרם פרימו. מדליית כסף במשקל עד 63 ק"ג באליפות העולם עד גיל 21 (צילום: איגוד הג'ודו בישראל)

מי שמסתמנת כספורטאית הבאה שידובר עליה רבות בענף היא כרם פרימו (17) שהרשימה עם זכייה במדליית הכסף (עד 63 ק"ג) באליפות העולם עד גיל 21.

הדור הצעיר המשיך את מסורת ההצלחות עם שלוש מדליות באליפות אירופה עד גיל 21. בנשים זכתה עדלינה נוביצקי בת ה-18 במדליית הכסף (עד 63 ק"ג), ומיה קוגן בת ה-19 (עד 70 ק"ג) זכתה במדליית הארד. בגברים זכה ים וולצ'ק בן ה-19 בארד (עד 60 ק"ג).

שיט / ממשיכות להצטיין, גם בדגם החדש

הדגם האולימפי החדש IQ פויל נכנס לפעולה, וגם איתו ישראל שומרת על מקומה בטופ העולמי. הגולשת תמר שטיינברג בת ה-16 הראתה שלישראל יש על מי לבנות, כשהפכה למדליסטית בטוחה בכל תחרות, עם פער גדול משאר המתחרות.

תמר שטיינברג. אלופת העולם עד גיל 19 (צילום: ENGADINWIND SAILING ENERGY)

שטיינברג זכתה באליפות העולם עד גיל 19, לאחר שניצחה את כל השיוטים בתחרות World Sailing בהולנד, ובשנה שעברה זכתה במקום הראשון באליפות העולם לקדטים. "ידעתי מה הרמה שלי", אמרה שטיינברג בראיון ל'דבר'. "ידעתי שהתאמנתי טוב והאמנתי שאני יכולה לעשות את זה". חודשיים מאוחר יותר זכתה בפעם השנייה השנה באליפות העולם עד גיל 19 בשוויץ.

שי קקון. אלופת אירופה עד גיל 21 בלייזר רדיאל (צילום: AP Photo/Bernat Armangue)

גם שי קקון בת ה-19 הספיקה לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בטוקיו, והוכיחה השנה עד כמה גדול הפוטנציאל שלה לאחר שזכתה באליפות אירופה עד גיל 21 בלייזר רדיאל.

התעמלות מכשירים / אפקט דולגופיאט מראה תוצאות

ההישג של ארטיום דולגופיאט באולימפיאדת טוקיו כיוון את הזרקור לאחד הענפים האולימפיים שקשה מאוד להשיג בהם מדליה. היכולת הפנומנלית שלו תרמה מאוד לענף וגם דאגה לדור העתיד. דימה דוצנקו (מכבי תל אביב) עשה זאת במשחקים האירופיים לנוער עם מדליית זהב בתרגיל המתח וזכייה בזהב באליפות אירופה שנערכה בגרמניה.

דימה דוצנקו. מדליית זהב בתרגיל המתח באליפות אירופה (צילום: איגוד ההתעמלות בישראל)

כדורמים / הענף הקבוצתי המוביל בישראל

ענף הכדורמים חווה עלייה מטאורית בשנים האחרונות. עבודת האיגוד מתחילה מהיסודות בפיתוח של הדור הצעיר בנבחרת הנשים. הנבחרת עד גיל 20 סיימה במקום ה-7 באליפות העולם, הנבחרת עד גיל 16 סיימה במקום 10 באליפות העולם, והנבחרת עד גיל 19 סיימה במקום 7 באליפות אירופה.

נבחרת הנשים בכדורמים עד גיל 20. מקום 7 באליפות העולם (צילום: באדיבות איגוד הכדורמים בישראל)

טאקוונדו / מדליסטית בת 14

אבישג סמברג שמה את ענף הטאקוונדו על המפה עם מדליית הארד בטוקיו. אבל ההצלחה שלה לא הפתיעה, והעידה על ענף עם בסיס איתן וכישרונות גדולים. בגזרת הצעירים, ליפז חג'אמה בת ה-14, זכתה במדליית ארד היסטורית לנבחרת ישראל באליפות העולם לקדטיות שנערכה בבולגריה.

ליפז חג'אמה (צילום: התאחדות הטאקוונדו בישראל)

כדורסל / קיץ של הישגים לנבחרות הצעירות

נבחרת העתודה של הגברים סיימה במקום הרביעי באליפות אירופה, נבחרת הנוער העפילה לרבע הגמר ונבחרת הקדטים סיימה במקום החמישי באירופה. נבחרת העתודה של הנשים סיימה במקום השלישי באליפות דרג ב' ועלתה לאחר 15 שנה לדרג הראשון. נבחרת הנערות סיימה במקום ה-13 באליפות והבטיחה שנה נוספת בדרג הבכיר, ונבחרת הקדטיות סיימה במקום ה-3 בדרג ב' ועלתה בשנה הבאה לדרג הבכיר.

נבחרת הנערות של ישראל בכדורסל. מקום 13 באליפות אירופה ושנה נוספת בדרג הבכיר (צילום: איגוד הכדורסל בישראל)

כדורגל / עם הפנים למונדיאליטו

נבחרת הנוער של הגברים הדהימה את אירופה כהעפילה לגמר היורו עד גיל 19, שם נכנעה 3:1 לאנגליה החזקה, עם שער נפלא של אוסקר גלוך. הנבחרת הגיעה לגמר אחרי ניצחון ענק 1:2 על צרפת עתירת הכישרונות. האתגר הבא של אופיר חיים ושחקניו הוא המונדיאליטו שייערך במאי 2023 באינדונזיה, שאליו העפילה בזכות ההישג המרשים ביורו. באליפות בלטו שחקנים שמסומנים כבר כעתיד של הכדורגל הישראלי.

נבחרת הנוער של הגברים בכדורגל. סגני אלופי אירופה עד גיל 19 (צילום: אסי קיפר, באדיבות ההתאחדות לכדורגל בישראל)

פראלימפי / תארים בטניס בכיסאות גלגלים ובכדורשער

שחקנית הטניס בכיסאות גלגלים מעיין זיקרי (19) ממשיכה להרשים בסבב הנשים העולמי, עם זכייה בארבעה תארים ביחידות ועלייה למקום 23 בדירוג העולמי. בגברים סרגיי ליסוב בן ה-18 מדורג כעת 9 בדירוג הנוער ו-51 בבוגרים.

מעיין זיקרי. ארבעה תארים ומקום 23 בעולם (צילום: אלבום פרטי)

בענף הכדורשער זכתה נבחרת העתודה של הגברים באליפות אירופה, ונבחרת העתודה של הנשים סיימה כסגנית אלופת אירופה.