כוכבת ה-WNBA בריטני גריינר שוחררה היום (חמישי) במסגרת עסקת חילופי אסירים בין רוסיה לארצות הברית. שחררה את סוחר הנשק הרוסי ויקטור בוט, כך לפי מידע שהעבירו גורמים אמריקאים לסוכנות הידיעות AP.
שחרורה של גריינר היה יעד מרכזי של הנשיא ג'ו ביידן, לאחר שנעצרה ב-17 בפברואר בנמל התעופה של מוסקה בעקבות הימצאות שמן קנאביס באחד מתיקיה. העסקה מגיעה בתקופה של מתיחות מוגברת עם אוקראינה.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן צייץ היום כי הוא שוחח עם בריטני גריינר וציין: "היא בטוחה. היא על המטוס. היא בדרך הביתה".
Moments ago I spoke to Brittney Griner.
She is safe.
She is on a plane.
She is on her way home. pic.twitter.com/FmHgfzrcDT— President Biden (@POTUS) December 8, 2022
למרות שחרורה של גריינר תמורת סוחר הנשק הרוסי, אזרח אמריקאי הכלוא כבר קרוב לארבע שנים ברוסיה לא נכלל בעסקה. הלחץ בציבור האמריקני הוביל את ביידן לאשר את שחרורו של סוחר הנשק שזכה לכינוי "סוחר המוות", במיוחד לאחר החמרת עונשה של גריינר והעברה לאחר מכן למושבת עונשין.
ארה"ב ורוסיה מקיימות מגעים בשמונה החודשים האחרונים בנוגע לעסקה, שלמרות המחיר הכבד הייתה משמעותית מאוד עבור האמריקנים, שכן גריינר היא האמריקאית המפורסמת ביותר שנכלאה בחו"ל, וזכתה בעבר בשתי מדליות זהב אולימפיות עם נבחרת הנשים בכדורסל.
ההחלפה אושרה על ידי גורמים אמריקאים רשמיים המעורבים במשא ומתן, שלא היו מורשים לדון בפומבי בעסקה לפני הודעת הבית הלבן ודיברו בעילום שם. גורמים רוסים ואמריקנים שידרו אופטימיות זהירה בשבועות האחרונים לאחר חודשים של משא ומתן מתוח, כאשר ביידן אמר בנובמבר כי הוא מקווה שרוסיה תסכים להסכם עם השלמת בחירות האמצע בארה"ב.
