סגן שרת התחבורה ח"כ אורי מקלב (יהדות התורה) לא נקב היום בתאריך סופי להרחבת המקטעים הדרומיים של כביש 40, ואמר במליאת הכנסת כי רק שלב תכנון הכביש צפוי לקחת שנה לפחות. זאת במענה לשאילתה שהפנה ח"כ בועז טופורובסקי (יש עתיד), יו"ר ועדת המשנה לבטיחות בדרכים, בעקבות התאונות הקטלניות בכביש.
"משרד התחבורה הקצה 11 מיליון שקלים לתכנון מפורט של הכביש, להרחבתו לדו נתיבי עם הפרדה קשיחה וטיפול צמתים לרבות רימזור", השיב סגן השרה, אך הדגיש כי תקצוב העבודות בפועל, יעשה רק לאחר ביצוע התכנון.
"צריך תכנון מפורט שלוקח זמן לא קצר, אני אומר בשקיפות" הגיב לשאלה באשר ללוחות הזמנים לביצוע העבודות. "ביקשתי לוח זמנים של עד שנה לגמור את התכנון ורק לאחר התכנון ובהתאם לו יתקצבו, כי אי אפשר לתקצב משהו שלא יודעים עדיין את העלויות שלו".
סגן השרה הדגיש כי תכנון כבישים הוא תהליך מורכב שצריך לקחת בחשבון הן שיקולי בטיחות והן שיקולים של אי יצירת עומסים. "המשרד יפעל ככל שיוכל לקיצור לוח הזמנים". עוד השיב לשאילתות של חברי כנסת ערבים כי בכוונת המשרד לפעול על מנת לקדם תאורת כביש בכבישים חשוכים, בדגש על דרום הארץ.
ביום ראשון הורה יו"ר ועדת הכלכלה דוד ביטן על הגעה של מספר בכירים לדיון בוועדה בנושא המיזמים התחבורתיים בכבישי הדרום. דרישתו של ביטן הגיעה בסיום דיון בו נדרשו אנשי משרד התחבורה לענות על שאלות בנוגע לתקצוב וזמני תכנון וביצוע של כבישים רעועים רבים בדרום, בראשם כביש 40.
במקטעים הדרומיים של כביש 40 נהרגו 61 אנשים בתאונות דרכים בשנים 2012-2022, ואירעו 557 תאונות, ש-45% מהן הן תאונות חזית צד. לפני שבוע נהרג בתאונה על כביש זה בצומת מדרשת שדה בוקר, שחר כהן בראון (38) ממצפה רמון, בתאונה עם מערבל בטון. שבוע קודם לכן, ביום העצמאות, נהרג מעיין דומנוביץ' בן השנה מנוקדים בתאונה על הכביש בה נפצעו גם שישה מבני משפחתו.
