מפעל חדש לשריפת פסולת צפוי לקום במועצה האזורית נאות חובב, אך ועדות התכנון עדיין לא נתנו מענה לעומסי התנועה שייצרו על כביש 40 מאות משאיות מדי יום, כך חשף ח"כ שלום דנינו (הליכוד) בדיון שיזם בוועדת הכלכלה של הכנסת. בוועדה נאמר כי הקמת מחלפון שימנע את הגודש לא קודמה בשל "קצר בתקשורת" בין ועדת התכנון המחוזית והוועדה למתחמים מועדפים לדיור (הוותמ"ל).

ח"כ דנינו אמר כי הגודש יגרום לסכנה מוחשית לחיי אדם, בכביש שכבר נחשב אחד הכבישים המסוכנים ביותר במדינה. הוא הציע פשרה בין המועצה האזורית נאות חובב, שהתחייבה לבצע את הפרויקט ולשלם מכיסה 20 מיליון שקלים מתוך ה-60 מיליון שנדרשים להשלמתו, ובין משרד התחבורה והמשרד להגנת הסביבה, שישלמו יחד את ההפרש.

אבי דרוט, מנהל אגף התקציבים במשרד התחבורה, התנגד בטענה שהפרויקט אמור לעלות 70 מיליון שקלים, ואינו בתוכנית האסטרטגית של משרד התחבורה. ח"כ דנינו השיב כי המועצה האזורית החליטה שתבצע זאת בעצמה, כי עבורה זה יוצא 60 מיליון שקלים, וכי תספוג את העלויות מעבר לכך אם יהיו, ודרש ממשרד התחבורה רק את המימון. במשרד התחבורה התנגדו, בטענה שאין להם כסף לזה. גם נציגתו של המשרד להגנת הסביבה התנגדה מטעמים דומים.

יו"ר הוועדה ח"כ דוד ביטן (הליכוד) וסגנו ח"כ דנינו חלקו עליהם. "גם לכביש 40 לא היה לכם כסף עד שבאתי, ואז מצאתם", אמר ח"כ דנינו, והתייחס לשיפוץ של חלק נרחב בכביש 40, שאושר בתמיכתו בתחילת נובמבר, בהשקעה של 430 מיליון שקלים.

"המדינה שבנתה מפעל צריכה לדאוג לו, גם לתחבורה", אמר ביטן. הוא הוסיף שאם המשרדים לא יתקצבו זאת, על נאות חובב לדרוש את המחלפון כתנאי בוועדות התכנון, ולתקוע את הפרויקט עד שיאושר תקציב למחלפון.

בסוף הישיבה הצטרף באיחור נציג משרד האוצר, וביטן עדכן אותו בפרטים. היות שהקמת המפעל צפויה ב-2030, החליט ביטן לתת לצדדים זמן רב לקדם את הנושא, וקבע ישיבת המשך לעוד חצי שנה.

כביש 40, שידוע כאחד הכבישים הצרים והמסוכנים בארץ, מחבר בין אילת לאזור כפר סבא, ואורכו 302 ק"מ, שני באורכו רק לכביש 90. לאחר שנים שבהן גבה קורבנות רבים, החלו צעדים לתיקונו רק ב-2023, עם הקמתו של הארגון האזרחי 'נאבקים 40'. הארגון הוקם עקב מותו של שחר כהן בראון, תושב מצפה רמון, בתאונת דרכים, ימים בודדים לאחר מותו של הפעוט בן השנה מעיין דומונוביץ', ולאחר שנים של הזנחה, מאות תאונות ועשרות הרוגים.

כביש 40 הוא אחד מהכבישים הקטלניים ביותר במדינה. רק לפני חודש אושר שיפוץ חלקי אך נרחב מאוד לכביש 40, לאחר מאבק ארוך של הארגון, ובסיוע ח"כ דנינו ושרת התחבורה מירי רגב.