1. דמוגרפיה

בסוף שנת 2024 חיו בעולם כ-8.2 מיליארד בני אדם, כך לפי נתוני האו"ם. מספרם צפוי לפי המגמות הנוכחיות להגיע לשיא של 10.2 מיליארד באמצע שנות ה-80 של המאה ה-21, ולאחר מכן להתחיל לרדת. שיעור הפיריון בעולם עומד כיום על 2.25 ילדים לאישה, לעומת 3.31 ב-1990. תוחלת החיים מיום הלידה הגיעה ב-2024 ל-73.3 שנים – לאחר שעמדה על 72.6 ב-2019, ירדה ל-70.9 ב-2020 ו-2021 על רקע מגמת הקורונה, ועלתה חזרה החל מ-2022. לפי נתוני אתר 'Worldmeter', היו השנה כ-132 מיליון לידות וכ-62 מיליון מקרי מוות, והגיל החציוני של תושבי העולם עומד על כ-30.6 שנים.

2. פיזור גיאוגרפי

המדינה הכי מאוכלסת בעולם ב-2024 היא הודו, עם כ-1.45 מיליארד תושבים – כך לפי נתוני האתר 'Worldmeter'. הבאות אחריה הן סין (כ-1.42 מיליארד), ארצות הברית (כ-345 מיליון), אינדונזיה (כ-283 מיליון) ופקיסטן (כ-251 מיליון). כ-60% מאוכלוסיית העולם מתגורר באסיה עם 4.8 מיליארד תושבים, לעומת כ-1.5 מיליארד באפריקה, כ-745 מיליון באירופה, כ-633 מיליון באמריקה הלטינית והקאריביים, כ-385 מיליון בצפון אמריקה וכ-525 מיליון באוקייניה. כ-57% מתושבי העולם חיים באזורים עירוניים (כ-4.7 מיליארד), לעומת כ-42% באזורים כפריים (כ-3.5 מיליארד).

3. אקלים

השנה החולפת מסתמנת כשנה החמה ביותר שתועדה, כך לפי  הנתונים שפרסם ארגון המטאורולוגיה העולמי בנובמבר, לקראת ועידת האקלים של האו"ם באזרבייג'ן. הטמפרטורה הממוצעת בעולם מינואר עד ספטמבר השנה הייתה גבוהה יותר בכ-1.54 מעלות צלזיוס (±0.13) לעומת הטמפרטורה לפני המהפכה התעשייתית. בכל החודשים השנה עד ספטמבר, הטמפרטורה שנמדדה הייתה הגבוהה ביותר לאותו חודש מאז החלו המדידות במאה ה-19. הנתונים הראשוניים ל-2024 מראים גם המשך למגמת העלייה בריכוז הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה.

4. מערכות בחירות

74 מערכות בחירות ברמת המדינה נערכו ב-2024, כך לפי נתוני 'המכון הבינלאומי לדמוקרטיה וסיוע בבחירות' (IDEA) – חלקן במדינות מאוכלסות ביותר כמו הודו, ארצות הברית ואינדונזיה. כ-61% אחוזי הצבעה נרשמו בקרב 3 מיליארד בעלי זכות הצבעה, ויותר מ-16 מיליארד פתקים הוטלו, כשהנתון האחרון כולל גם את הבחירות לפרלמנט האירופי. ב-16 ממערכות הבחירות חל מהפך שלטוני (Party Turnover). אחוז הנשים המיוצגות בפרלמנטים ירד מעט ל-25.5%. הנתונים כוללות גם מערכות בחירות במדינות שאינן דמוקרטיות בפועל, כמו רוסיה, איראן וירדן.

5. מלחמות

מחירן של המלחמות מורגש ב-2024, ולא רק בישראל. לפי הערכת ארגון 'ACLED' מדצמבר, יותר מ-233 אלף בני אדם נהרגו השנה בקונפליקטים אלימים ברחבי העולם, לעומת כ-179 אלף ב-2023. במלחמה באוקראינה נהרגו כ-67,000, ולפי הדו"ח, כ-35,000 מקרי מוות דווחו בעזה ובגדה המערבית. לפי הדו"ח, אחד משמונה אנשים בעולם היה חשוף לקונפליקט – לפי הגדרה של מגורים במרחק של 5 קילומטרים ומעלה מהשטח שבו הקונפליקט מתרחש. מספר אירועי האלימות הפוליטית ב-2023 עלה ב-25%, עלייה דומה לזו שמתרחשת כל שנה מאז 2020. לפי נתוני סוכנות הפליטים של האו"ם (UNHCR), באמצע 2024 היו בעולם 122.6 מיליון אנשים "שנעקרו מבתיהם בכוח", מהם 68.3 מיליון עקורים במדינתם, 37.9 מיליון פליטים ו-8 מיליון מבקשי מקלט, כל הנתונים האלו מהווים עלייה לעומת 2023.

6. עולם העבודה

בעולם יש כ-3.48 מיליארד מועסקים ב-2024, לפי הערכת האתר 'statist'. לפי ארגון העבודה העולמי, נתחם של העובדים מכלל ההכנסות (global labour income share) עמד על כ-52.3%, שיעור הנמוך בכ-0.6 נקודות האחוז מזה שהיה לפני הקורונה. עם זאת, הארגון העריך שמשכורות העובדים בעולם עלו השנה באופן ריאלי ב-2.7%, העלייה הגדולה ביותר מזה כ-15 שנה. לפי הערכה של חברת 'IBISWorld', מגזרי התעשייה עם הכי הרבה עובדים בעולם ב-2024 הם נדל"ן, מזון מהיר ותיירות.

7. בינה מלאכותית

אחד המאפיינים הבולטים של 2024 הוא התרחבות תשומת הלב העולמית להתפתחות הבינה המלאכותית (AI) והשימוש בה. לפי סקר עולמי של חברת הייעוץ 'מקינזי' שנעשה במהלך 2024, 72% מהמשיבים אמרו שהארגון שלהם אימץ את השימוש ב-AI לפחות למטרה עסקית אחת. הנתון הזה זינק מ-33% ל-72% ביחס לבינה מלאכותית יוצרת (generative AI), דוגמת ChatGPT. באופן תקדימי, שניים מפרסי נובל השנה היו קשורים ישירות לשימוש ב-AI: בפיזיקה ובכימיה. עליית הבינה המלאכותית מעוררת התרגשות ופחד גם יחד. בסקר כלל עולמי, אחוז המסכימים עם התיאור "מוצרים ושירותים המשתמשים ב-AI גורמים לי לחוש מתח" עלה מ-39% ב-2022 ל-52% ב-2023 – אפשר לשער מה יהיו התוצאות עבור 2024.

8. חלל

בשנה החולפת נמשך הניסיון האנושי בן עשרות השנים להרחיב את נוכחותו גם מחוץ לכדור הארץ. לפי רשימה שערכו עורכי ויקיפדיה, 58 בני אדם היו השנה בחלל, ב-14 טיסות שונות. ביניהם: האסטרונאוטים האמריקאים בוץ' ווילמור וסוני וויליאמס, שנתקעו בחלל בשל תקלה ויוכלו לחזור לכדור הארץ רק ב-2025. השנה בוצעו 259 שיגורים של טיסות חלל מסלוליות, מתוכם 251 הצליחו ו-6 נכשלו. השנה לראשונה בהיסטוריה חללית של חברה פרטית נחתה על הירח.

9. תרבות פופולרית

האמנית המושמעת ביותר ב-Spotify השנה הייתה טיילור סוויפט, והשיר המושמע ביותר – 'Espresso' של הזמרת סברינה קרפנטר. הסרט הרווחי ביותר בעולם היה סרט האנימציה 'הקול בראש 2' של חברת פיקסאר, עם הכנסות של כ-1.7 מיליארד דולר. 5 הסרטים הראשונים ברשימה הם סרטי המשך. הרשתות החברתיות הכי פופולריות בעולם נכון לאפריל 2024, לפי האתר 'Statista', הן פייסבוק (כ-3 מיליארד משתמשים), יוטיוב (כ-2.5 מיליארד), אינסטגרם ו-ווטסאפ (כ-2 מיליארד כל אחת), טיקטוק (כמיליארד וחצי) והאפליקציה הסינית 'WeChat' (כ-1.3 מיליארד). אך גם בעידן של המשכונים, רשתות חברתיות ובינה מלאכותית, יש מקום לספרים: לפי הערכת 'Statista', יש בעולם כ-1.8 מיליארד קוראי ספרים פיזיים.