עולם הספורט נכנס ל-2022 אחרי המשחקים האולימפיים בטוקיו, שנדחו בעקבות מגפת הקורונה. השנה לוותה במשברים עולמיים ומלחמה באוקראינה והסתיימה במונדיאל בקטאר, שהיה אחד המרתקים והדרמטיים בהיסטוריה, אבל התקיים תחת עננה כבדה של בצע כסף ופגיעה בחיי אדם. בדרך, שורת אירועים עיצבו ושינו את עולם הספורט.

כשמולדת הכדורגל נשמה לרווחה / ליאור ברטל

טורניר היורו לנשים היה אירוע הספורט הגדול של קיץ 2022, שבמהלכו נשברו אינספור שיאים במכירת הכרטיסים ובמספר הצופים באירופה וברחבי העולם. הרגע הגדול של הטורניר הגיע עם שער הניצחון של קלואי קלי שהביא את הגביע לאנגליה, בערב בלתי נשכח שנערך באצטדיון וומבלי עם מעל 87 אלף צופים. 

זה היה הטורניר שסגר מעגל, 101 שנה אחרי שאנגליה אסרה על נשים לשחק כדורגל. מאז, הענף הפך לפופולרי ומילא מגרשים, אנגליה אירחה את הטורניר ושחקניות הנבחרת, בהובלת הקפטנית ליאה וויליאמסון, זכו בפעם הראשונה בהיסטוריה בתואר שהפך אותן לגיבורות לאומיות. 

קלואי קלי חוגגת את שער היתרון השני לנבחרת אנגליה מול גרמניה בגמר היורו. רגע השיא של הטורניר ההיסטורי (צילום: AP Photo/Alessandra Tarantino)

ההצלחה של הטורניר הייתה נקודת ציון נוספת בהפיכתו של כדורגל הנשים לחלק משמעותי מהעילית של הספורט האירופי. 17.9 מיליון אנשים צפו בגמר בגרמניה ו-23.3 מיליון באנגליה. רגע שיא של טורניר מרתק עם כדורגל ברמה גבוהה, המון צבע, תחרות חזקה ואלופה מרגשת. 

כשמסי הפך רשמית לארגנטינאי / איתן דולפן

ב-2016, אחרי ההפסד בגמר הקופה אמריקה לצ'ילה, ליונל מסי הודיע שהוא פורש מנבחרת ארגנטינה. זה היה ההפסד השלישי ברציפות של מסי וארגנטינה במעמד הגמר, ונראה שלקפטן נמאס.

זה לא היה רק בגלל הכישלון על הדשא, אלא בעיקר בגלל הביקורות נגדו במולדתו. כתבו עליו שהוא לא נלחם מספיק, שהוא חסר תשוקה – ואפילו מראדונה אמר עליו שהוא לא מנהיג. ושוב, כמו ב-20 השנים האחרונות, נשמעו טענות שמסי, שעזב את ארגנטינה לספרד בגיל 13, "לא מספיק ארגנטינאי". אחת הביקורות כלפיו הייתה שהוא לא שר את ההמנון. "עכשיו לא אשיר בכוונה", השיב. "אני לא צריך לשיר אותו כדי להרגיש אותו".

הכדורגלן שזכה בכל תואר אישי וקבוצתי ונחשב בעיני רבים לשחקן הכדורגל הטוב בהיסטוריה, הרגיש שלא מעריכים אותו בבית. אף שתמיד הבליט את הארגנטינאיות שלו במבטא (הארגנטינאים מדברים ב'ז'ה', לא כמו הספרדים שמדברים ב'יה') ובמנהגים (כוס המאטה המסורתית שלא עזבה אותו לרגע), היו ארגנטינאים שהמשיכו להטיל ספק בזהות שלו. למרות זאת, בסוף מסי שוכנע וחזר לנבחרת, רק כדי להפסיד שוב בקופה אמריקה של 2019.

מסי וניימאר בקופה אמריקה. מסי ידע: הדבר היחיד שישים קץ לסימני השאלה סביב הזהות שלו יהיה זכייה בגביע העולם (צילום: AP Photo/Silvia Izquierdo)

אבל קרה משהו שונה ב-2019. בזמן ההמנונים במשחק רבע הגמר של ארגנטינה נגד ונצואלה, המצלמה התמקדה במסי, שפתאום התחיל לשיר. הצלם נשאר עליו והאצטדיון הגיב ברחש שהלך וגבר. אמנם ארגנטינה הפסידה את המשחק הבא נגד ברזיל, אבל הרוויחה את מסי.

למונדיאל בקטאר מסי הגיע כשהוא כבר בן 35 ולקראת סוף הקריירה שלו. הוא ידע שהדבר היחיד שישים קץ לסימני השאלה סביב הזהות שלו יהיה זכייה בגביע העולם. כדי לעשות זאת הוא היה צריך להשתנות, גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה אישית. שני שינויים שגם יהפכו אותו ליותר "ארגנטינאי".

מבחינה מקצועית, ראינו את מסי נלחם ו"עושה הגנה" כמו שהוא לא עשה בכל הקריירה שלו. הלחימה הזאת סימלה משהו גדול יותר משחקן שנאבק על כדור, זה היה אדם שנלחם על המורשת שלו. מבחינה אישית, ההתנהגות שלו השתנתה, ומהילד הביישן והמופנם הוא הפך לאיש מוחצן וקצת חוצפן ("לך מכאן, טמבל!"). במשחק הגמר מסי שר את ההמנון הארגנטינאי מהלב, כדי שישמעו אותו עד בואנוס איירס.

מסי אף פעם לא רצה שישווה אותו למראדונה, אבל היה לו מאוד חשוב להבליט שהוא ארגנטינאי. בסוף הוא זכה בגביע העולם, אבל לא פחות חשוב עבורו – זכה בהכרה של הארגנטינאים בזהות שלו. וזה כנראה היה שווה לו יותר מכל תואר אחר בקריירה.

המחדלים שכמעט השכיחו את הכדורגל / אור גואטה

גביע העולם בקטאר לא היה דומה לאלה שהיו לפניו. תחרות הספורט הנצפית ביותר בעולם לצד האולימפיאדה, הייתה גם זו שעוררה הכי הרבה מחלוקות סביבה. השחיתות בבחירת המארחת, 6,500 העובדים שנהרגו בבניית התשתיות, העובדים והעיתונאים שנהרגו במהלכו, ההעברה של המונדיאל לחורף ולאמצע העונה, הפציעות המרובות, הנבחרות המפולגות, המחאות מסביב לעולם ובקטאר עצמה.

אווה קאילי, סגנית נשיאת פרלמנט האיחוד האירופי, נעצרה בחשד לקבלת שוחד מקטאר; דייוויד בקהאם קיבל 150 מיליון דולר מהקטארים ולא נתן את התמורה המצופה; מיליארד דולר חולקו במהלך המונדיאל להתאחדויות ולקבוצות פרטיות; צל כבד מאוד של פגיעה בלהט"ב, בנשים, בחופש הביטוי ובחופש בכלל האפיל על המונדיאל הזה. 

ואז רגע אחד הכניס את הצופים, המבקרים ואת כל עולם הכדורגל (ולא רק) לתחושת אקסטזה בעוצמות שונות, כשמסי סוף סוף זכה במונדיאל, באחד הגמרים הכי מותחים שנראו אי פעם על מסכי הטלוויזיה.

נבחרת ארגנטינה בהנפת גביע העולם. מסי עטוי גלימה שהלביש אותו אמיר קטאר, שייח' תאמים בין חאמד השני, במהלך טקס ההענקה (צילום: AP Photo/Martin Meissner)

אז העובדה שהמונדיאל מבוסס על שחיתות ובצע כסף נשכחה לרגע – ואז צצה שוב כשהאמיר הקטארי, הבעלים של הקבוצה שמסי משחק בה, עטה את גלימתו על הכוכב באקט של כבוד, או אולי של בעלות.

הכוכבת שהפכה לשחקנית מפתח במלחמה / ליאור ברטל

מעצרה של שחקנית הכדורסל האמריקאית בריטני גריינר הפך לאחד הסיפורים הקשים של השנה. גריינר נחשבת לאחת השחקניות הכדורסל הטובות בעולם. לצד קריירה נפלאה במדי פיניקס מרקורי, שיחקה מאז 2014 בכסף הגדול של הליגה הרוסית וזכתה במדי קבוצת אוגמ"ק יקטרינבורג ארבע פעמים ביורוליג. 

בגלל המשכורות הנמוכות ב-WNBA, נאלצה גריינר, כמו כוכבת ליגה רבות, לשחק במשך חצי עונה באירופה. במרץ 2022, סביב המתיחות בין ארצות הברית לרוסיה בגלל הפלישה הרוסית לאוקראינה, נעצרה כוכבת הכדורסל בשדה התעופה במוסקבה לאחר שהמשטרה טענה שמצאה מכלי אדים שמכילים שמן קנאביס במזוודה שלה.

כוכבת ה-WNBA בריטני גריינר לפני דיון בבית המשפט בחימקי, מוסקבה. מעצרה הפך לאחד הסיפורים הקשים של השנה (צילום AP/Alexander Zemlianichenko)

גריינר זכתה לתמיכת שחקניות הליגה ושחקני NBA שדרשו את שחרורה, אך במהלך המשפט שהחל במקביל, הורשעה ונידונה לתשע שנות מאסר. המעצר הפוליטי של הספורטאית האמריקאית הביא חילופי אסירים בין שני המדינות, ובדצמבר 2022 שוחררה ושבה גריינר לארצות הברית תמורת סוחר הנשק הרוסי ויקטור בוט.

הספורט הלבן נפרד מאגדות / יאיר צוקר

קשה היה לעצור את הדמעות כשרוג'ר פדרר שיחק את משחקו האחרון בקריירה על מגרש הטניס. השווייצרי בן ה-41 שיתף פעולה עם יריבו וחברו הוותיק, רפאל נדאל, במשחק זוגות במסגרת גביע לייבר. "זה היה מסע מושלם", אמר פדרר בסיום המשחק, "הייתי עושה הכול שוב". 

הטניסאי האגדי עלה למגרש והתקבל בכבוד מלכים כשאגדות טניס כמו ביורן בורג וג'ון מקנרו חיבקו אותו בדרך אל המגרש, ו-20 אלף הצופים באולם O2 בלונדון הריעו לו. 

רפאל נדאל (יושב מימין) ורוג'ר פדרר (משמאלו) מזילים דמעה במשחקו האחרון של פדרר בקריירה. בסיום המשחק אמר פדרר: "הייתי עושה הכול שוב" (צילום: AP/Kin Cheung)

פדרר "הפנומן" החל את הקריירה המפוארת ב-1998, ומאז זכה ב-20 תארי גרנד סלאם, 8 מהם בווימבלדון, 6 באוסטרליה, 5 בארצות הברית, ופעם אחת ברולאן גארוס. השווייצרי האגדי זכה שש פעמים בטורניר המאסטרס. יש לו גם מדליית זהב אולימפית מ-2008, שבה זכה יחד עם חברו סטן ואוורינקה, ומדליית כסף אולימפית מלונדון 2012. הוא זכה עם נבחרת שווייץ בגביע דייויס ב-2014. בסך הכול זכה ב-103 תארים (מקום שני בהיסטוריה), כשהוא מחיק במאזן של 1,251 ניצחונות לעומת 275 הפסדים. הוא הרוויח במהלך הקריירה יותר מ-130 מיליון דולר.

סרינה וויליאמס נפרדת מהקהל במשחקה האחרון באליפות ארה"ב בטניס. "זאת הייתה חתיכת מסע" (צילום: AP/Frank Franklin II)

טניסאית אגדית נוספת ששיחקה כנראה את משחקה האחרון השנה היא סרינה וויליאמס. האמריקאית, שנחשבת לטניסאית הטובה בהיסטוריה ואחת הספורטאיות הגדולות בכל הזמנים, הודחה מאליפות ארצות הברית, הטורניר שלדבריה היה אמור להיות האחרון שלה בקריירה. "זאת הייתה חתיכת מסע", הודתה וויליאמס בסיום המשחק לעיני 30 אלף אוהדים משולהבים באצטדיון ארתור אש המיתולוגי. הטניסאית בת ה-40 שזכתה ב-23 תארי גרנד סלאם ב-25 שנות קריירה, נשאלה אם תשקול מחדש את פרישתה וענתה: "אני לא חושבת, אבל לעולם אי אפשר לדעת".

מעבר לגבול האנושיות / יאיר צוקר

במלכת הספורט, הלא היא האתלטיקה, נראו ב-2022 שיאים שהשאירו מיליוני פיות פעורים. על האחד חתום ארמנד מונדו דופלנטיס, "השוודי המעופף" שניפץ בפעם החמישית את שיא העולם בקפיצה במוט, עם תוצאה בלתי נתפסת של 6.21 מטרים, שקבע באליפות העולם באתלטיקה שנערכה באורגון בארצות הברית.

ארמנד דופלנטיס בגמר אליפות העולם באתלטיקה, יוג'ין, אורגון. תוצאה בלתי נתפסת (צילום: AP Photo/Charlie Riedel)

על השיא השני חתום אליוד קיפצ'וגה, המרתוניסט הקנייתי בן ה-37 ומי שנחשב שלאחד הגדולים בהיסטוריה. קיפצ'וגה שבר את שיא העולם כשזכה במרתון ברלין, עם זמן נהדר של 2:01.09 שעות.

עד כמה השיא שלו מדהים? הוא היה קרוב לשבירת שיא השעתיים, אך הגיע לנקודת זמן זו כשנותרו 400 מטרים למסלול. הקנייתי האגדי, שזכה בשתי מדליות זהב אולימפיות (ריו וטוקיו), כבר ירד מתחת לשעתיים בעבר, אך לא עשה זאת במסגרת רשמית.

המחאה באיראן כובשת את עולם הספורט / ליאור ברטל

בספטמבר פרצו הפגנות ומחאות ברחבי איראן בעקבות מותה של הצעירה הכורדית מהסה אמיני בידי אנשי משטרת הצניעות בגלל לבושה. המחאה נגד המשטר הגיעה מהר מאוד גם לספורט. הראשונה לפעול הייתה המטפסת האיראנית אלנאז רקאבי שהתחרתה באליפות אסיה ללא חיג'אב, בניגוד לחוקי המדינה. 

מיד לאחר התחרות רקאבי נעצרה והוחזרה לאיראן, שם נחקרה במשך לילה בשדה התעופה בטהרן, ולאחר מכן פרסמה התנצלות שככל הנראה הוכתבה לה. בעקבותיה, גם נבחרת הנשים בכדורסל של איראן פרסמה תמונה של שחקניות הנבחרת ללא חיג'אב ועם הסלוגן Woman Life Freedom.

Another cultural earthquake. Iranian female basketball team removed their hijab and posted their unveiled photo on Instagram to protest against the main pillar of a gender apartheid regime.
They published the photo with this slogan;
Woman Life Freedom.#MahsaAmini pic.twitter.com/eQBkiedOgL

— Masih Alinejad ????️ (@AlinejadMasih) November 19, 2022

שיא המחאה בספורט האיראני הגיע לשיאו במונדיאל בקטאר. שחקני הנבחרת בחרו לא לשיר את ההמנון לפני המשחק הראשון מול נבחרת אנגליה, כשביציעים אוהדים איראנים מחו במגוון דרכים נגד הדיכוי במדינתם. בהמשך הטורניר השחקנים נאלצו בגלל לחץ השלטונות לוותר על המחאה, אך השתיקה הרועמת נחרטה בזיכרון העולמי.

כשהתותחים רועמים / אור גואטה

ב-25 בפברואר 2022 ליגת העל האוקראינית בכדורגל הייתה אמורה להתחדש אחרי פגרת חורף ארוכה. קבוצת מינאי הקטנטנה מהעיירה בגבול עם סלובניה הייתה אמורה לארח את קבוצת זוריה במשחק שיפתח את המחזור ה-19 ואת החלק השני של העונה. מינאי הייתה מסובכת במקום הלפני אחרון, וזוריה דווקא חזרה מעודדת מהפגרה לאחר שחילצה תיקו קשה בחוץ מול דינמו קייב במחזור הקודם, אי אז בדצמבר 2021. המשחק לא התקיים והליגה הסתיימה במחזור ה-18.

הליגה התחדשה העונה כשהקבוצות משחקות במערב המדינה וקבוצות מינאי וזוריה חזרו להיפגש. פ.ק. מריופול ודסנה צ'רנייב מהערים ההרוסות לא חזרו לשחק. שתיקת המוזות הובילה לעזיבה המונית של זרים (בהם גם מנור סולומון) ושחקנים שלא עלה בידם לברוח מהמדינה יצאו להשתתף בקרבות. חלקם נהרגו, בהם שחקן מכבי חיפה לשעבר, סרגיי בלאנצ'וק.

שחקני נבחרת אוקראינה חוגגים שער מול סקוטלנד במוקדמות המונדיאל. באוקראינה המלחמה שיבשה את המשחקים, ברוסיה הכול נמשך כרגיל (צילום: AP Photo/Scott Heppell)

בצד השני של הגבול הדברים מנסים להתנהל כאילו הכול כרגיל. החרם הבינלאומי על רוסיה בעקבות הפתיחה במלחמה וההשעיה שלה מתחרויות הספורט הבינלאומיות הובילו לשינויים רבים בספורט האירופי והעולמי, והעניקו לספורטאים רבים את ההזדמנות לבלוט, אבל דווקא ברוסיה עצמה המשחקים ממשיכים להתנהל כרגיל. זניט סנט פטרסבורג זכתה באליפות הליגה בכדורגל וגם בכדורסל, ושחקנים עברו לקבוצות בליגה הבכירה תמורת סכומי עתק.